下邳城。
曹宏戰戰栗栗地捧來幾份急報，猶豫一陣後，遞給躺在床上的陶謙，“大人，東海、琅琊來的急報。”
陶謙緩緩接過急報，湊近看了看，搖頭道：“子仲，老眼昏花啦，你來念一念。”
陳登、糜竺、糜芳皆吃了一驚，陶謙發病，但想不到病情如此嚴重。
糜竺迅速看了一遍急報，他臉色慘白，雙手不住顫抖，“朐縣、郯城相繼淪陷，青州兵掠我錢糧不可計數！”
“大哥！嫂嫂小妹他們都沒有到下邳，家裏怎麼樣了？”糜芳急問道。
糜竺痛心疾首，強忍住愁苦，“糜芳！現在曹操和袁尚兵鋒直指下邳，陶使君跟徐州危矣，你還談什麼家小！”
糜芳羞愧地低下頭，陶謙則不住咳嗽。
陳登皺著眉接過幾分急報仔細分析著，“咦，怎麼會有袁尚來的書信？”陳登驚訝道。
待看了一會，陳登看出了苗頭，“袁尚來信說可以商議兩軍罷戰，但要我方通告各地停止攻擊青州軍，還有派人到郯城議和。”
糜芳忿忿道：“議和？他青州軍無故攻略我徐州，還要咱們去議和！大人，我請求帶一支人馬，前去擊敗青州軍。”
陶謙雖然虛弱，但他一直仔細聽著，思路也還通暢，“不可魯莽啊！元龍，袁尚還開出什麼條件沒有？你看該不該跟青州軍議和。”
陳登頓了頓，長歎道：“青州軍開出了討要糧秣財帛，來換取郯城的價碼。依在下看，袁尚次來隻為打劫，他也不想跟我軍消耗下去，許給他一些錢糧當可讓其退兵，如此我軍可騰出手來應付曹操。”
“等等，孫策他不是領了萬人去琅琊馳援麼，他的人馬在哪？”糜芳問道。
陳登歎了一口氣，“孫策軍馳援郯城，但被合圍的青州軍擊敗，現屯軍郯城南郊。”
曹宏本是膽小之人，先前隻是仇視袁尚的所為，現在威脅到了麵前，他勸道，“大人，不如出些錢糧，退了青州兵，來日方長，此仇他日再報不遲。”
陶謙擺擺手，“如今也不在乎那幾個錢了。元龍，你跟一眾鄉紳商議，籌集出一筆錢糧來。曹宏，你去趟郯城，跟袁尚議和。”
幾人相視一望，都退了下去。
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彭城，博陽。
曹操帶著一眾文武策馬巡視博陽縣城，還有城外屯駐的孫堅軍。夏侯淵、夏侯惇兄弟正在部署防務，兩人迎上前。
“主公！孫堅果真非虛名之輩，其兵士比之徐州軍強了不少。我軍兩次進攻都被擋了下來。”夏侯淵道。
夏侯惇呸了一聲，“孫堅居然也摻和進來，這下可熱鬧了，兩方四家混戰徐州。”
曹操眯起細長的眼睛，使人不知道他在想什麼，“徐州就是四方豪傑博弈的棋局啊！公達、誌才，青州軍那邊進展怎麼樣了？”
戲誌才不無歎服道：“從徐州那邊傳來消息，袁尚放棄琅琊，從右翼奔襲朐縣，再占據了郯城，現在與我軍遙相呼應，兵鋒直指下邳。”
“奇襲，險招……”曹操哼了一聲，“袁尚小兒倒是跟他父親相反的大膽呐。”
夏侯惇不服氣道：“不過占了便宜，趁火打劫而已。”
曹操冷笑一聲，“袁尚、青州軍？他們吃下去的早晚得吐出來。鄴城老巢丟失的事他應該還沒有知道，眼下要設法穩住青州軍，讓他們盡更大的力才是。”
“青州軍占據郯城，主公可派一人前去聯絡，商討能否合圍孫堅跟下邳。”荀攸建議道。
曹操環視眾人，“袁尚等人狡猾異常，誰可擔當此任啊？”
戲誌才目光跟曹操對視，“主公，兩軍陣前運籌帷幄離不開荀公達，就由在下去郯城一趟吧。不過還要一人協助。”
“盡管說來就是。”
戲誌才笑看著曹操身邊的曹昂，“大公子跟袁尚有舊，就是不知大公子可願跟在下一同前往？”
曹昂下馬抱拳道：“我願同戲先生一同去郯城。”
曹操搖搖頭，“你們去吧，隻是袁尚不像那種會徇舊情的人。”
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袁尚來到郯城城北，而北麵張郃、郭嘉正帶著那九千多兵士從琅琊開陽，來到郯城。