“子泰先生您這樣的大才埋沒鄉野，不為百姓做些事實在可惜了。假使劉大人還健在，您會不會應征出仕？”袁尚試探地問道。
田疇看了看袁尚、郭嘉兩人，斷然拒絕道：“三公子，恕在下直言，在長安時我已經固辭不受三公的征辟，當下更是不會出仕為吏。”
對於田疇的辭決，袁尚早有準備，但給他一語道破，袁尚一時尷尬無語。
郭嘉笑問道：“子泰先生，替劉大人報仇的事你也出謀獻策，但您為何不同意召集胡兵相助？”
“胡兵？烏丸、鮮卑都乃異族，其野蠻好殺，不通禮法，如任其坐大，將來必定是我漢人之大禍！”田疇說道。
“子泰先生所言是否過了，就像鮮於先生所說，找一個威望高的人統領他們，是能約束得住的。”郭嘉反駁道。
“恕我直言，說句公道話，公孫瓚雖然暴虐嗜殺，但其平胡方略確實高於劉大人。”田疇嚴肅道：“郭先生、三公子您兩位也是通讀史書之人，當知道這胡人為害我邊地久已，自春秋列國到我朝，這期間有多少年是沒有胡人作亂的？”
“子泰先生你所說沒錯，但我朝光武帝後，烏桓、鮮卑臣服歸附，朝廷禁軍中也征召不少胡兵，可見加以安撫約束也未嚐不可呀！”郭嘉再反駁道。
“約束？哈哈！郭先生你不在這幽州呆過，不知邊地情況，這些胡人麵上臣服，但他自行放牧征兵，不服州縣管治，遇到荒年寇略我漢民。這哪有過臣服的舉動？中平年間烏丸大人丘力居的寇略就是實例！”田疇滔滔不絕道。
“那子泰先生，你說說該如何平定邊地，對付胡人？”郭嘉一步步地追問道。
田疇停頓了會，一邊比劃一邊說道：“總的來說當以剿滅為主，安撫為輔。”
袁尚親自給他斟上一碗水，“在下身在軍旅，說不定日後也要跟胡人作戰，子泰先生且說說這平胡方略。”
“三公子你也留心邊事？”田疇點點頭，說道：“三公子，你想，前漢跟本朝交替之際，胡人可服我教化？還不是曆經光武兩朝多次征討才使其安分下來？可見必要以強勢的兵鋒使其臣服，再將其餘部內遷分散各地，使其躬耕田地，習我漢人禮儀習俗。如此不出三代，其人也將被我漢化，為我漢民。”
聽完田疇說的策略，郭嘉、袁尚相視而笑。
“三公子、郭先生，兩位為何發笑？”田疇問道。
“我笑是因為子泰先生跟三公子想到一塊去了。”郭嘉解釋道：“三公子也跟在下探討過平胡方略，公子所言跟先生說的大致相當。可見兩位甚是投緣。”
田疇驚異地看著袁尚，而袁尚舉杯向他示意，“在下自小就有討伐四方，安我漢人社稷的誌向。投身軍中後，結合本朝跟胡人的曆次征戰，想出的這安定邊地的法子。”
田疇沉思許久，說道：“公子果真是英雄少年，不可小窺。眼下幽州就要再起刀兵，誰將最終得到幽州未嚐可知，但依在下看來，袁車騎入主幽州更有可能。皆時請公子依這策略平定邊地，保境安民，還我漢人百姓一個安穩年歲。”
“子泰先生可願助我？”袁尚再次招攬道。
田疇遲疑一會，說道：“如有一日，公子征伐異族，用得到在下的，田疇定然萬死不辭！”
袁尚知道這可能是他最後底線了，對這種人強行征召隻會適得其反，但退兵前，他還可以做一件招攬人心的事。
袁尚再帶著郭嘉、田疇來到鮮於輔他們的營帳。
“三公子！”幾人行禮道。
袁尚也拱手行禮，“幾位住的可好？”
“劉大人剛剛過世，我等心中悲痛，談何好是不好？”齊周搖頭道。
“可歎劉大人一生清廉勤勉，為國為民，最後落得個身首異處的收場。”鮮於輔揮袖拭擦眼淚。
袁尚臉上也帶有悲色，說道：“諸位無時不思劉大人，忠心實在令人敬佩。不過諸位放心，我想將劉大人的遺體搶回來安葬還是可以的。”
“三公子有辦法將大人的遺體奪回來？”齊周問道。
袁尚點點頭，“據諸位所說，公孫瓚脅迫朝廷的使臣監斬，還誣陷大人謀逆。那麼他一定將大人的遺體送往長安朝廷。我等隻需遣精銳兵卒埋伏於通往長安的要道，必能奪回大人遺體。”
“我等隻顧著張羅替大人複仇，竟然將如此重要的事忘了，真是該死！”齊周羞愧道。
“我等手中無兵，還請三公子借人，幫奪回劉大人遺體。”鮮於輔請求道。
袁尚連連答應，這個對幾人施加恩義的機會不能放過。
第二天在鞠義統籌安排下，三路大軍依次撤兵，袁紹此次馳援劉虞的謀劃宣告失敗。
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河間高陽。
袁尚率軍隨著鞠義、韓猛一起回到高陽，在安頓好兵卒後，他帶著郭嘉來到袁紹的臨時駐所，向他述職。
袁尚來到了大堂門外，主薄陳琳正在候著，見到袁尚他小聲道：“三公子，鞠義一回來就向主公呈上份文書，闡述了本次薊縣之戰的經過，但看其內容恐怕對公子和韓猛不利呐，您做好應對的準備，諸官都到了，你也進去吧。”
袁尚心中有數，鞠義自從上次界橋之戰後日益恃功驕恣，他自認為冀州軍中當之無愧的第一將，對其他將領也多有驕橫。但這次馳援的失利，三路大軍都有過錯，鞠義明顯想找袁尚、韓猛背黑鍋。
“公子，你將這過失全攬到自己身上。”郭嘉輕聲道。