漢，建安元年九月（公元一九五年）。
彭城通往下邳的官道上擠滿了車馬和人丁，其中有身披鎧甲手持兵器的徐州兵卒，更多的是攜家帶口推著獨輪車的平民。傷者的呻吟聲，小兒的哭啼聲，兵卒的叫喊聲都彙集在一起。本來還算開闊的官道一時間擁堵不堪，這支兵民混雜的隊伍，行進速度漸漸滯緩下來。
“快讓讓！”簡雍聲嘶力竭地叫喊，“給馬車先走，那邊的人開出一條道，讓人走左邊車走右麵！”
簡雍十分頭痛，這劉備軍不過一萬多人馬，卻要護衛不下八萬的平民撤退。本來那些百姓還算有序，可是被曹操軍小股斥候襲擾後，他們立即混亂開來，各自拚著命往前擠。殊不知越是這樣搶路，他們越是走不快。
“大人，咱們不先撤到下邳，給曹操軍殺上的話，來難免一場苦戰啊！”旁邊一個牙門將說道。
“玄德將軍說什麼也不肯拋下這一幹百姓啊，我等還有什麼好說的？你這話要是給將軍聽到了非治個重罪不可！”簡雍無奈道，他不是不想保護這些百姓，隻是這代價十分之大。
“大人，我也是彭城本地人啊！哪能不領玄德公體恤鄉裏百姓的恩情，隻是如此拖遝下去不僅救不了這些鄉民，還會將那麼多軍士也拖累了！”那個牙門將說道。
“屁話！俺大哥咋說，你就咋做。敢說半個不字，看俺擰了你的腦袋！”一個大嗓門吼道，正是在一旁領兵的張飛。
“他也是一片憂心，三將軍勿怪他。”簡雍勸說道。
張飛悶悶地哼了聲，他不滿劉備讓他帶兵護衛百姓先行撤離，而不是派給他斷後的任務。
“都給老子聽好囉！”張飛騎在一匹黑色戰馬上大喊，“人左邊，車子右邊。不聽軍令者看你家張爺爺咋收拾！”
他這一吼還當真管用，這一段的軍民被鎮住，立即按張飛說的去做。這一會功夫間，後頭又抬來一副副擔架，傷兵的呻吟聲和慘狀嚇得那些平民驚恐非常。
“三將軍，玄德將軍讓您派一千兵馬馳援。”跟隨傷兵下來的傳令兵稟報道。
張飛吩咐個副將繼續護衛百姓，他大喊一聲帶上一千多親兵向後趕去。半個時辰，張飛在官道旁一個隘口看到劉備、關羽兩人，還有兩千多兵卒。
“兄長，俺來啦！”張飛大聲道，“曹操那廝在哪？待俺取來他首級！”
“翼德你怎麼親自上來了，百姓撤離得怎樣了？”劉備問道。
“唉，曹操的幾個斥候襲擾了一陣，給俺殺了！後頭有簡先生在出不了錯，俺來助大哥殺敵！”
劉備拿張飛沒辦法，隻能讓他留下。一會後，狹隘外頭又湧上一大股兗州兵，並且是曹操親自帶隊。
“曹操真是善戰之宿將，現時本想在此地設伏，不料給他識破。”劉備說道。
“兄長莫急，有某這口刀和三弟那杆矛在，曹操就別想輕易通過此處。”關羽傲然道。
劉備心中寬慰，不論有多少艱難險阻，他這兩個兄弟都會牢牢跟在他身邊，給他阻擋刀槍。
“劉玄德可在？”曹操大聲喊道。旁邊夏侯淵、樂進兩將緊緊護在他左右。
“劉備在此，曹將軍你有何話說？”劉備在關羽、張飛護衛下也出來答話。
“某素來敬重玄德你這樣的英雄。當年討伐董卓，你我並肩作戰，那是何等讓人激奮。不想今日咱們倒成為仇家敵手。”曹操感歎道。
“在下也有此感，隻是曹將軍你侵犯我徐州，屠戮我治下百姓，我不得不舉兵抗拒！”劉備反駁道。
“玄德你可知那陶謙縱容手下殺害我父親，此仇不報我曹操有何顏麵在世為人？殺父之仇不共戴天，我出兵攻打徐州合情合理，玄德你何必為了陶謙而死命抗拒。隻要你帶著那些百姓返回彭城，不再過問我與陶謙之事，待平了徐州後我向陛下舉薦玄德你為徐州牧。”
劉備眉頭一挑，“曹將軍當我是何樣之人？陶使君對我有知遇之恩，備縱然粉身碎骨也難以償還。試問在下怎能為了那個州牧之位舍棄陶使君！”
曹操冷笑一聲，“玄德，我敬你乃當世英傑，本想誠心相待，不料你不分是非，死命維護陶謙那表裏不一的小人！”
夏侯淵在一旁打了個眼色。曹操會意，說道：“玄德，你不為自個想想，也該替那些平民想想。你那點人馬就想將他們帶到下邳去麼？”
劉備神情一緊，“劉備無德無能，卻蒙彭城如此多百姓擁戴，縱然一死也要擋在這道途之上!”
“玄德你英勇可嘉，但可知你無力阻止我數萬大軍！”曹操大笑道。
劉備剛想說什麼，突然間狹隘後麵傳來廝殺聲。