漢建安四年（公元一九八年）冬，臘日。
雖然河北大地一片白雪皚皚，但鄴城大將軍府上張燈結彩，一片樂融融的喜氣。
這年九月，萬年公主誕下一男嬰，取名袁逍。次月，甄宓誕下另一名男嬰，取名袁遙。這是袁尚親自選的名字，據他解釋，是取自《莊子?逍遙遊》，希望兩個孩子能優遊自得，不受世間煩事拘束，而真正的原因恐怕隻有他自己知道了。
子嗣對於一個大家族來說尤為重要，直到這時世人才真正將袁尚看成建立家室之人。而袁尚的後宮之爭，也以萬年公主的勝出暫告一個段落。
臘日已是十二月，這天袁家舉辦筵席，當然不是為了慶賀兩個孩子滿月。按照漢代習俗，萬年公主和甄宓誕下子嗣，袁尚的孝期也就宣告結束。因為戰事和袁紹的身亡，貂蟬、甘恬雖然已經侍寢，但還未正式舉辦過納娶禮儀，而且糜家的糜浣，喬家的兩姐妹也是一樣，更加讓袁尚掛心的，還有一直過得清苦的蔡琰。這時候對於納妾之事可大可小，但像糜家這樣的身份自然是希望隆重些。袁尚也趁著這次機會將眾女都一起迎娶，於是就有了這場排場還算大的酒筵。
“鄭大師來了！”有人喊道。
這一喊，袁尚和大堂裏所有賓客都起身出到大門外。
隻見一隻披紅的車隊緩緩向將軍府駛來，當前一個精神抖擻，氣質古樸溫和的老人騎在馬上，正是經學大師鄭玄。
袁尚迎上去，親手將鄭玄扶下馬，“先生如此風雪還親來府上，真是顯甫之榮幸。不過先生年事已高，當乘車轎而來。”
鄭玄一撫白花花的長須，笑道：“老夫今生頭次嫁女，怎麼不該親自將她送來，而你今天應當叫我丈人囉！”
眾人不禁莞爾，想不到平日裏嚴肅的鄭玄，在今天心情也會如此歡快。
雖然說這個時代納娶寡婦十分正常，但袁尚還是找到鄭玄，讓他收下蔡琰為義女，如此也可以名正言順。鄭玄因為蔡邕的關係，一口答應下來。蔡琰是十分敬仰鄭玄的學問和人品的，當認了義父女關係後，雖然羞澀，但她半推半就答應了親事。
袁尚將鄭玄等人迎進府內，他回過頭看著披紅的馬車，心中不住感歎，當年在洛陽城中自己還是個十四歲的少年，也是那一年自己遇到了貂蟬和蔡琰，白駒過隙般一眨眼就是九年。九年中世事滄桑，多少豪強和俊傑隕落，又有多少事故變遷。想著身邊的這些美人，隨著這些年四處征戰，他改變了她們的命運，但大漢天下的命運呢？
不久後糜竺也將妹妹送到，各地的將領也陸續有賀禮送來。吉時到後，鄭玄、劉夫人主持了納娶的儀式。作為家主，袁尚也要去祭祀先祖，祈求庇佑。
宴畢，袁尚麵對這麼多美人，在選擇上犯了難，最後在郭嘉等人示意下，來到糜浣的居室。
袁尚屏退了婢女，他心中有了絲緊張。說來好笑，早已不是第一次進洞房，但每次都會有這種感覺，或許不是緊張而是興奮吧。
掀開蓋頭，看著出落得秀麗的糜浣，袁尚輕聲問道：“一路上累著了嗎？”
糜浣輕輕“嗯”了聲，俏臉早已羞得通紅，她低著頭不敢看袁尚。
袁尚笑著搖頭，當年這個小姑娘可是大膽得很，亂軍之中尚且敢跟自己對答，還真有烈婦的潛質。
糜浣突然抬起臉龐，幽幽道：“夫君還是去那位蔡姐姐那吧，有這番心意妾身就很滿足了。”
袁尚有些許錯愕，他料不到糜浣會說出這番話來。而糜浣之所以這麼說，也是兄長教的，如果袁尚來她這兒過夜，那麼就如是說，否則會引起其他姬妾的猜忌。糜竺不愧是商人，將世事人心把握得很準，此舉不僅給袁尚個好印象，也博得其他姐妹的好感。
袁尚猜出幾分，拉過她的柔荑笑道：“你倒那麼急著我走，跟當年亂林裏一樣，晚些我再過去吧。”
袁尚心中慶幸，這些年來連導引術和房中術不曾間斷，他終於知道為什麼那些帝王能夜夜笙歌，配合這些秘術的話，雖然沒有夜禦十女大被同眠那麼誇張，但是應付幾個姬妾是綽綽有餘的。想著想著，他輕輕撫摸向那嬌嫩的俏臉……
雖然屋外吹著寒風，但窗戶還是被敞開，天上的明月依然皎潔。
一行清淚在蔡琰臉龐上流淌，她不知道這是高興還是難過。六年的煎熬和等待，終於在這天熬到盡頭，但此時夫君的遲遲未至，又讓她有濃濃的失落感，她暗笑自己的貪婪。
“孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長歎。”袁尚推開房門後不禁輕聲歎道。
蔡琰淚濕的秀麗臉龐露出一絲喜悅，這一瞬間她覺得這麼多年的苦值得。
袁尚心中百感雜陳，這位命運悲慘的才女，雖然因為他的出現而沒有淪落異地，但這些年來蔡琰每日都是青燈黃卷，她的苦他知道。
袁尚走過去握緊蔡琰的雙手。看著蔡琰芙蓉般清麗的容顏，袁尚心中再沒有負擔：或許因為我的出現你沒有曆史上那麼聞名，即便那樣我還是不願再看到《胡笳十八拍》和你的清淚。
蔡琰當然不知他心中所想，但是她能感受到那熾熱中帶著的柔情。
紅燭搖曳，一夜無話。
■■■
東海，郯城。
劉備冒著強勁的北風登上城牆，他親手將冬衣分發給戍守的兵卒，並向兵卒們逐個噓寒問暖。如今彭城再次失守，劉備退而固守郯城，關羽守住下邳，這兩座堅城都不能再有閃失。
“玄德公放心，天寒地凍，曹操恐怕不日就要退兵了，咱們能守得住！”披上趕製出來冬衣的兵卒說道。
“是啊，玄德公，咱們能守住鄉土！”“不能再讓曹操肆虐徐州了！”一眾兵將紛紛說道，士氣十分高漲。
劉備拱拱手，“全賴諸位奮勇殺敵，備多謝各位了！”
一眾兵將熱情高漲，紛紛呼喝起來，饒是城外的曹操軍也被這喊聲驚了一下。
劉備到了城角，他看著外麵曹操軍營地，士氣那麼高漲，他感覺安心了不少。
“主公回去看看夫人吧，孩子就要臨盆，這兒有我跟三將軍就行。”一身書生打扮的簡雍說道。