如今已是秋風蕭瑟的時節了，院中樹木的葉子落了一地，三兩個雜役正在清掃。廊下兩個身量不足十五歲的小丫鬟低頭交談著些什麼。忽然從房間內探出一個腦袋來，低聲喝道：“在主子跟前兒也敢嚼舌根子？！還不去外院候著，這裏頭也用不著你們了。”
兩個丫鬟連忙屈身應道，往外頭走去。
嗬斥她們的是三姑娘身邊的大丫鬟蘭枝，是打小就在謝家大房的三姑娘謝雲箏身邊伺候的，就連大夫人身邊的嬤嬤們對蘭枝也極為和顏悅色的，她們不過隻是三姑娘身邊的末等丫鬟，自然不敢不聽蘭枝的吩咐。
蘭枝教訓完兩個不懂事的丫鬟轉身回了房間，見謝雲箏蔫蔫的窩在羅漢床上，默不作聲的看著手中的書。外麵天已經黑了，仔細算算謝雲箏已經坐在這兒兩個多時辰了，莫說是吃些點心，就連茶水也沒有用一口，蘭枝有些心疼。
“姑娘可要用膳？“
羅漢床上那人聞言搖了搖頭，說：“不想吃，你也陪我在這待了快一日了，自個兒去用些吧.”
蘭枝自然知道謝雲箏為何如此。
三月前，漠北使臣來京覲見，說要替漠北王求娶大齊的公主殿下。說白了就是和親。若是放在 從前，大齊斷不會將公主送去偏遠苦寒的漠北，隻是自從兩年前大齊與西邊的西寧國打了一仗，這一仗整整打了兩年，大齊雖勝了，可到底也損失了些國力。
眼下不是該與別國交惡的時候。慶熙帝便應下了漠北使臣的請求，隻是卻在和親人選上犯了難。
慶熙帝子嗣並不算少，除去還未到年紀的公主，現下符合和親人選的待嫁公主便有三位，分別是皇後所出的三公主，淑妃的四公主，還有上個月剛及笄的五公主。這五公主生母不顯，生前隻是個婕妤，生下五公主後就薨逝了，五公主從小是在太後膝下長大的。
本來漠北來求親時，五公主還未到年紀，也輪不上她，可不知怎的，初到上京的漠北使臣突然一病不起了，和親一事拖著拖著便拖到了五公主及笄。
這要說隻是巧合，怕是沒人會信。
朝中上下接連上書要求慶熙帝選出位公主，言辭懇切，說公主自小受天下人奉養，享天下食祿，自然也要為百姓和大齊著想。慶熙帝看了這些奏章氣得砸了不少養心殿的硯台。
感情千裏迢迢嫁去漠北的不是你們的閨女，你們不心疼唄！
大臣接著上奏，說，說要是哪家臣子的女兒願意代替公主嫁去漠北，這也是可行的，陛下也可下旨封為公主隨使臣去往漠北。
這下子慶熙帝更氣了，名正言順的公主不肯嫁，卻要朝中忠心耿耿的臣子的女兒去嫁，這不是要天下百姓指著他的鼻子罵他是個自私自利的昏君嗎？既如此，後世史書又該如何評價他的做法？ 一來二去，一向身子硬朗的慶熙帝居然病倒了。
在壽康宮頤養天年的太後聽見這個消息又驚又急，暈倒在了床上。如此，後妃公主們輪番去養心殿和壽康宮侍疾。五公主裴玉瑤見雙雙病倒的陛下太後，眼角的淚也不曾幹過。
一天深夜，太後傳召了五公主，宮人都被屏退在外，沒聽見太後與公主談了些什麼。隻是進去伺候時，兩位主子臉上都掛了淚。
第二日，五公主便去養心殿請旨嫁去漠北。
第三日，大內就下了旨意，封五公主裴玉瑤為撫遠公主嫁去漠北，下個月便啟程。
大齊自開國以來，便有宣召適齡官家女子進宮做公主伴讀的規矩。謝雲箏就是六歲那年進宮做了五歲的五公主裴玉瑤的伴讀，這是她們相伴的第十個年頭了。
消息傳的很快，謝家在第三日中午就收到了消息，彼時的謝雲箏正在同謝家的五姑娘謝雲婉玩翻花繩，聽到這個消息時，臉色便不好看了，隻是喃喃道：“怎麼會是阿瑤呢？漠北極冷，她最怕冷了。”
蘭枝見謝雲箏不再說話了，輕歎了聲，轉身出去了。
外麵已經黑透了，院子內外都點上了燈，北風掛的廊下的燈籠啪啪作響，連帶著燈籠裏的亮光也晃晃悠悠的，照得蘭枝有些恍惚，耳邊響起上次同謝雲箏進宮時，五公主央求她替她繡個荷包的聲音，蘭枝的女紅極好，就是連宮中的繡娘的技藝，蘭枝也敢厚著臉皮說句不過如此。