這就是命運啊，不僅經常捉拿人，而且變化莫測，尤其對一個小人物而言。
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中平五年（188年）十一月，韓遂、馬騰等人擁戴王國為主，領兵十萬重新回到三輔，包圍連接隴西、關中、漢中的扶風重鎮陳倉，朝廷詔命左將軍皇甫嵩為主將，督帥前將軍董卓共同前往救援，總計兵力四萬餘。兩軍接旨後開始奉命西進，進屯斜穀口，距離陳倉四十五裏，兩軍分跨渭河南北岸立營，並建立浮橋以溝通。
一個門前樹立豹尾旗，警衛森嚴，寬可容一百人同時坐下的大型軍帳裏，約二三十個軍吏端坐在方約四尺的草席上，個個正襟危坐、默不作聲，隻聽得上座的兩位主將在爭論。
前將軍董卓坐在左側，身穿魚鱗甲，頭戴鶡冠，健壯的身子撐的整個衣甲緊繃繃的。左將軍皇甫嵩則是一身標準的武官官服，頭戴插雙翎的武冠，身穿紅色的便朝服，腰挎長劍，頗具儒雅之氣，若不是身在軍旅，別人真會把他當作儒生。
“皇甫將軍，救兵如救火，我軍既然已經到位，就應該立即出擊。兵法雲：智者不後時，勇者不留決。立即去救援，陳倉城就可以保全，不快速前進的話，城就難以保全了。”
“不然，董將軍，你知其一，不知其二，百戰百勝，不如不戰而屈人之兵。所以用兵之道先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在我，可勝在彼。彼守不足，我攻有餘。有餘者動於九天之上，不足者陷於九地之下。今陳倉雖小，城守固備，非九地之陷也。王國雖強，而攻我之所不救，非九天之勢也。夫勢非九天，攻者受害；陷非九地，守者不拔。國今已陷受害之地，而陳倉保不拔之城，我可以不煩兵動眾，而取全勝之功，為什麼要去救呢？”
“可皇上聖旨昭昭，催我們趕緊救援啊，難道皇甫將軍要抗旨不成？”
“將在外，君命有所不受。況且皇上既然把統兵大權交給我，就是讓我臨機處置，因地製宜。有什麼事情我會負責的。董將軍不必多操心！”
“你！皇甫將軍既然這樣說，那好吧！”董卓起身拱手一禮。
“告辭了！”
“董將軍慢走，不送！”
董卓氣惱地大踏步而出，麾下的將校趕緊起身跟了出去。
“可惡，皇甫老兒仗著自己是主將，竟敢如此欺我，氣死我了！”回到軍帳後，董卓把佩劍卸掉，往地上一扔，氣惱對身邊的親信們李儒、牛輔、李傕、郭汜、董越、樊稠等人道。
“將軍不必氣惱，量那皇甫老兒也無能為！”帳下一個身穿儒服，麵目清瞿，長著兩撇小胡子的人，董卓的女婿李儒上前安慰。
“何處此言？”
“皇甫嵩雖然是聖旨欽點的主將，可他難道能指揮的動我軍兵馬嘛？這裏還不是將軍說了算。所以隻要將軍能抓住時機對王****軍進行一次打擊，取得勝利，那時再要求全軍進攻，諒皇甫老兒也就沒話說了！”
“可要失敗了，皇甫嵩參我一個不聽節度、擅自調兵，那可不是好玩的。”
“嘿嘿，將軍難道不了解皇甫嵩這種人嘛？雖然善於用兵，不過自視清高，和盧植、朱俊是一流貨色。張公公等中常侍可是對他們這些清流人物沒有一點好感那！所以，如果我們勝了，就通過張公公參他個擁兵自重，貽誤戰機！敗了嘛，也可以告他個違反聖旨，統兵無方。隻要我們把張公公幾個籠絡好了，還不是怎麼著都行！”
“嗯，不錯。不過這裏麵戰機很重要啊！否則以我軍兵力貿然出擊斷然討不了好去。”
“將軍高明。想那王國十萬羌胡大軍，烏合之眾，怎能沒有破綻，隻要我們多派出哨探和細作，就必能把握住戰機。”
“好，就這麼辦，你們下去趕緊安排！”
“是，您就瞧好吧！”
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