建安四年（公元198年）九月十一日，南陽穰縣
一陣秋風一陣涼，雖然有秦嶺山和方城山的阻隔，還是難以抵擋北風的腳步。往日匆匆鬱鬱的南陽盆地四處落葉飄飛，情境漸趨淒涼。
在漢江兩大支流均水、丹水交彙處的順陽渡口，幾個人身披鬥篷，不顧秋風的吹拂，手搭涼棚向武關大道眺望。
“仲業（劉表後將軍文聘的字，與鄧濟長期駐防湖陽，是防禦北方的大將），伯機（尚書伊籍的字）去迎接，就算武關道狹窄難行，按照日子算，今天怎麼都應當到了吧？”
看見張繡著急的不停原地打轉，文聘笑笑道：
“張將軍不要著急啊，既然前天楊飛武關守將龔遂派人來通知大軍已經出了武關，讓我們趕緊預備好糧秣營房，那準定是沒問題的。”
聽了文聘的安慰，張繡稍微鎮定了一點，手撫著額頭在旁邊的石頭上坐了下來。六月份曹操親自指揮四萬多大軍，大舉進攻汝南劉備，劉備麾下也算有近萬兵馬，可是不過十幾天就被打的節節潰敗，幾乎全軍覆沒，還算劉備逃跑的本事比較出眾，好不容易逃回新野，保住一條老命。
擊敗劉備後，曹操稍事修整，立即兵分兩路西進。一路由大將夏侯惇率領，以中護軍韓浩為副將，以武衛營為主力，翻越中陽山，攻陷舞陰，占領東出遂平、西平，北達舞陽、葉縣的要隘之道象河關，從側麵威脅宛城。而曹操則部領大軍主力進攻葉縣，張繡葉縣守將前鋒營統領胡車兒雖然驍勇，但難以抵擋曹操大軍，隻好撤退。
占領葉縣後曹操立即分派大將朱靈率領三千兵馬占領魯陽關，切斷了聯係南陽和洛陽的要道三鴉路，將張濟、張繡叔侄分割開來。張濟在帶領大軍南下增援時候，被曹仁、史渙、朱靈率領的大軍阻擋在魯山一線，反複交戰，難以前進，張濟更在一次戰鬥中被流矢射中眼睛而死，一萬援軍全部崩潰。曹仁趁機出兵，攻占洛陽，張濟的洛陽守將張喜不戰而降。
八月後曹操與夏侯惇兩麵夾擊，合圍張繡的老巢宛城。曹操親自擂鼓，連續攻打五日，攻克宛城，張繡率領一萬四千殘餘兵馬逃往穰縣固守，並飛馬向楊飛和劉表求援。此時楊飛主力正在西征，再說關山阻隔，遠水難解近火，張繡覆亡在即。眼看曹操大軍就要消滅張繡，占領南陽全境，威脅到順天朝廷的京都襄陽，劉表趕緊飛速派遣禁衛軍統領衛將軍黃忠率領八千赤鴉軍北上，與駐防在湖陽的文聘一萬五千大軍一起飛速增援張繡，劉備雖然隻剩下一千八百多人馬但也仍然隨同黃忠援救張繡。
黃忠、劉備援軍以新野為據點，與張繡一起與曹軍在安眾大戰數場，互有勝敗，曹操是勝多敗少，但張繡在得到楊飛支援的八千戰馬後，騎兵戰鬥力相當強勁，雖然數量不占優勢，但聽從順天朝廷尚書令蒯越的計策，一方麵嚴守穰城，另一方麵派遣驍將胡車兒率領前鋒營精銳騎兵不斷出擊，襲擾曹操漫長的糧道，雖然整體不占上風，但也堪堪相持的住。麵對這種情況，曹操將大軍撤往安眾東二十裏處的育陽屯紮，積聚糧草，尋找戰機，擇日再戰。
宛洛戰局震驚了因為偶感風寒，正在安邑養病的楊飛，在得知張濟戰死，曹仁北上洛陽的消息後，他當機立斷派遣王忠為弘農太守，率領所部從茅津渡過黃河，占領弘農郡，堵塞函穀關。同時發出飛傳密令，調原蒲阪守軍西進，任命李琨為長安校尉統帥這兩千蒲阪駐軍，承擔長安的防務。命令已經攻下長安的蒲儼、高覽、高順、杜珩四營兵馬稍事修整後，工兵營繼續駐防長安，負責協調大軍的糧草供應，而蒲儼、高順與高覽三營一萬兵馬則由都督蒲儼率領沿著武關大道南下，增援張繡。
蒲儼從八月二十二日接到調令後，立即開始準備，並向京兆太守賈衢移交防務，八月二十七日開始南下。張繡千辛萬苦等的就是這支援軍，因為張繡與楊軍多次協同作戰，知道蒲儼、高覽、高順三營乃是楊軍步兵中最精銳的人馬，希望這兩支精銳之師到來後，可以扭轉戰局的不利局麵。這也是黃忠的心願，雖然赤鴉軍戰鬥力強悍，但畢竟人手太少，文聘的駐防軍雖然人數眾多，防守城池尚可，野戰能力較差，麵對曹軍武衛、中壘、遊擊三營（驍騎營留守奉天，中堅營由中領軍史渙率領，隨同曹仁進攻洛陽）和虎豹騎精兵打的還是十分吃力，也迫切盼望這支援軍的到來，為了迎接蒲儼、高覽、高順，黃忠特地派隨參軍事尚書伊籍前往武關迎接，又請副將文聘到順陽迎侯，算是對楊飛援軍非常尊重了。