二人說笑一陣，便將事扔過一邊，仍潛心於修煉。夏去冬來，春日又至，堪堪又是一年。忽有一日，莫邪正運轉狐火，隻覺狐火竟已稍有成形，可隨心意而動，心中喜悅，試著引內丹去接，狐火繞丹轉了兩轉，便分出一縷熱流鑽入丹內，餘者仍潛入經脈遊走去了。狐火入丹，片刻間內丹就熱了起來，暖洋洋甚是舒服，冥靈子似有所感，陰氣大盛聚在內丹四周，便如水潑火盆，頓時將暖意澆熄。莫邪打了個寒噤，睜開眼來，渾身說不出地疲乏，內丹之中更是空空如也，一時間仿佛靈氣都被陰氣給消散了，可是身上卻也沒有原來那種陰刺刺的痛楚之感。莫邪心道：“難道說，內丹中的靈氣都被狐火引去抵禦冥靈子了？冥靈子將我狐火吞沒，可也抵銷了它自己的陰氣？”若是這樣自然再好不過，可終究不敢定論。待得隔日吸了百色珠中靈氣，內丹充盈，仍是依樣試去。果如前日一般，靈氣雖被吞盡，可身上痛楚卻輕得多了。莫邪大喜，這便找到了以狐火對敵冥靈子的方法。與應好說了，二人每日依法為之，但沒過得一兩月，莫邪便自百色珠中吸不到靈氣了。二人看那珠子，五光俱消，唯餘黑霧漫漫，難道說珠中靈氣已盡了？隻得將珠收起，憑莫邪自身修為煉氣補丹。
此時莫邪四尾已然成形，五尾之氣也生出了些，虛虛渺渺浮在四尾之間，尚不可明辨。狐火也已用得甚熟，近來經百色珠催發，亦強壯了不少。二人每夜裏出戶望月，常可見湖邊水畔，莫邪紅衣一襲，四尾飄搖，通體上下熒光淡淡，如仙如魅。引得莊裏人時常偷偷遠望，豔羨者有之，敬慕者有之，磕頭叩拜者亦有之，還有人傳言：“咱們大小姐實是天上的神仙下凡，來日也必能修仙成功，重回天上去的。”倒無人知道莫邪本就非人，實給他二人省了不少非議。
這一日，有莊丁傳信來，說方諸請應好去一敘。應好雖不欲去，可白吃白喝人家幾年，心中著實覺得虧欠，不好回絕，便叫莫邪同去。莫邪道：“他單請你，我去做什麼？”便閉目入定了。應好無法，隻得自己出了水閣，到方諸處去。見了麵，方諸笑道：“師弟，好長時間沒見你，勤於修煉可也得出來轉轉，別把身子累壞了。”應好道：“多勞師兄費心，小弟窮苦出身，天生的勞碌命，累是累不壞的。師兄世代富貴，不懂得窮人的難處，窮人不辛苦些，可是要餓肚子的。不知師兄見召有何吩咐？”方諸道：“哪來什麼吩咐，就是有段時間沒見你了，想得慌。快坐，咱們邊飲邊聊。”應好眼睛一掃，屋中桌上擺著酒，配著四樣小菜，心下嘀咕：“他這是要幹什麼？請我喝酒嗎？我與他向來沒什麼好說的，他又想我什麼？嗐，隨他，喝就喝，酒裏總不會有毒。”當下給方諸斟了一杯，又給自己斟上，二人對飲了。三杯下肚，方諸話漸多了起來，先講當前的戰事，又講東陵周邊的一些趣事，此時因道宗已將南方圍得緊密，東陵防衛漸鬆，前方又需補給，便將船隻發還了漁人，使他們捕魚以納捐稅，漁人來往東陵，消息漸通，附近的趣事便傳了好些過來。應好與他談談說說，許久不曾如此輕鬆，倒也覺得快意，可心下明白方諸邀自己來，其意必不在說這些。果然，一壺酒盡，莊丁添滿送上，方諸擺擺手命人都出去了，忽而閉上眼，一聲長歎，半晌不語。應好邊嚼花生邊打量他，心道：“來了，終於要入正題了。”
方諸道：“師弟，你定然覺得我世代富貴，應該萬事不愁。其實，我心中的苦處比你更多，你哪裏知道我羨慕你得緊呢。”應好道：“嘿嘿，你羨慕我什麼？我事事不如你，家世，修為，甚至長相，你都勝我一籌。若說我比你多點兒的，不就是我有個媳婦兒，你還未娶嘛。”方諸臉上一紅，道：“便是這一點，已值得我傾盡所有去換了。”應好哼了一聲，心道：“你又在發花癡了，說什麼胡話。”方諸見他臉有不豫之色，自知失言，忙道：“師弟，我說錯了話，你別誤會。我實是有件事想求你幫忙，這件事非你不可。”應好道：“奇了，咱們島上能人這麼多，什麼事非我不可？”心道：“哎喲，他不會是要打我媳婦兒的主意罷。哼，他若是說什麼出格的話，我定要和他翻臉，到時這島上就不好呆了。還是把他話擋在肚裏算了，喝了些酒就發瘋，什麼酒品。”想明白了，擺擺手道：“師兄，若是女人的事，就別說了。小弟我有妻室，不便與女子來往。”方諸一聽，忙站起身來向他躬身作揖，道：“師弟，你可一定要幫我，這事真的非你不可。這島上唯你與長樂姑娘最有淵源，求你替我去向她求親！”
應好一愣，沒想到他說出這麼句話來，心中驚異不小。盯著方諸看了半天，瞧他臉色微紅，神情之中稍有惶恐，竟不似開玩笑，心中忽地一陣酸意湧了上來。方諸看他不答話，更是著急，道：“師弟，求你助我。”應好心道：“我助你什麼？你向長樂姑娘求親，不過是將她當作了我媳婦兒，又不是真心愛她。長樂姑娘自是有靈有性的一個人，又不是誰的傀儡，我豈能勸她嫁你？”他心下隱隱又有一層念頭：“她與我是有過夫妻之實的，雖說事不得已。平日裏不見也就不見了，她若嫁人我不知道也就算了，又豈有我替人向她求親的道理？”卻又自覺這念頭未免齷蹉，不敢多想，強笑道：“師兄，你糊塗了罷。這個親我怎麼能替你求得？且不說這提親之事應由長輩出麵，我是你師弟，替兄長求親於禮不合。況且，別人不知，你還不知嗎？她是花妖！你怎能娶妖為妻？你稟過師父嗎？師父可曾允準？你是東陵嫡子，身係四州傳承之責，莫要一時貪圖美色誤了終身啊。”方諸臉色更紅，擺了擺手，道：“師弟，你不必與我講大道理，這些我全都懂得。可是我也非草木，也欲尋自己所愛之人相伴一生。”應好道：“哦？你當真愛她？”言下卻盡是不屑之意，哪裏信他這話。方諸貌似不覺，隻道：“長樂姑娘到這島上四年有餘，初時尚不覺得她如何好，後來與她來往，漸漸領會出來，她實是個至情至性，溫柔體貼的好姑娘，待人至為關懷。近來我愈發愛戀她，隻願這一生與她相伴也就足了。”應好雖不信他，可也暗暗點頭，心道：“長樂確實是這樣好的，你能看出來，也算不瞎。”方諸又道：“實話與你說了罷，我爹已為我選了一門親事，被我拒絕了。”應好笑道：“哦？還有這等好事？師父與你選的女子定然是極出色的，不知是哪家的閨秀？”方諸道：“你見過的，無涯氏薑家的小姐。”應好訝然道：“是那個叫薑道蘊的？淩霄城裏和你打過一場的那個？”方諸麵露苦色，道：“不錯，就是她。”應好嘖嘖點頭，道：“師父當真好眼光，那位大小姐論人才論相貌都是女子中一等一的。無涯氏又是上八氏之一，與你家是門當戶對。她爹死在淩霄城裏，算來此時她應該已繼位長老了吧，你與她結為夫妻，生下子嗣來，就成了無涯氏的嫡子。以後無涯氏的代代長老就要改姓侯了。嘿嘿，師父當真算得好，無涯氏已入東陵掌中矣。”心中卻想：“她爹是被劉雲客算計死的，師父於這事上也有份，不知她可曾發覺了沒？”方諸苦笑道：“師弟，你也瞧出其中的意思了。莫說我對薑小姐並無情意，縱然有情，如此嫁娶又有何味道？她做了棋子，我也不過是個棋子，兩個棋子又哪得恩愛可言？”