秦快不快，這已經成了鄉親們的共識，無論是在田裏耕作，還是去山裏打野味，他永遠一副慢條斯理的做派，如果讓他去做飯，大家隻有被餓死的命，就算是和其他孩子出去玩，他也慢吞吞地被孩子們甩在後麵，據說他一生中唯一一次趕早的事情就是從娘胎裏出去那回，別人十月懷胎才呱呱墜地，他到好，九個月就出師了，他爸腦子轉的也快，名字也不用費勁想了，這麼急著出來，就叫秦快好了。可是，慢性子的秦快卻成了父母整日唉聲歎氣的心病。
秦老實人如其名，是個忠厚淳樸的莊家漢，常年的勞作與烈日的暴曬使他的皮膚看起來黝黑粗糙，身體仍然精壯，可是日漸鬆垮的肌肉不時地提醒他，他的黃金時代正飛速遠去，於是，他愈發賣力地幹活，沒有農活的日子就去城裏給大戶人家打工，今天卻是難得清閑，倒不是他偷懶，城裏的官老爺這次發了招收大量長工的布告，傭金很豐厚，可是這一去得三個多月，所以他得先安排下家事。
此刻秦老實坐在家門口的小凳子上，嘴裏叼著旱煙吧嗒吧嗒地吞雲吐霧，沉重的心事使他的眼角與臉頰的皺紋攪在一起，作為農民，一輩子瞅著天時過日子，盼著地多長出點糧食，指望著官老爺心比日月，少克扣點稅費，巴望著豪門大戶能少壓迫點，如果這些盼頭都趕上了，五口之家便能解決溫飽，平平安安地過個好年，如果運氣好，朝廷格外開恩，均田地，開阡陌，還能多占幾畝荒地，便是祖上積德，能心滿意足地過個好年了，這一切的苦難，使農民成為士農工商四大行中要求最苛刻的一個職業，農民一生的每個時辰要像日月交替一樣精準，哪怕是一場影響勞作的小病，都可能給整個家庭帶來滅頂之災，作為成功熬過半生，並且養活三個子女的農民，秦老實哪裏不曉得農民的生存秘訣，井井有條，高效，健康的體魄，吃苦賴勞的精神，這些都是必備的素質，他的大兒子秦大力身體壯實，勤勞刻苦，符合他的所有期望，眼瞅著明年就是十四歲，這是官府規定的必須分家的年齡，這次到城裏打份長工，再把年邁的老牛賣掉，就能湊到足夠的錢買幾畝薄田，總算是替大兒子湊了一份家業，小女兒也生得亭亭玉立，乖巧能幹，在村裏相個好婆家也不難，獨獨二兒子秦快，已經十二歲了，卻比哥哥差了不止一星半點，似乎是早產的緣故，身體孱弱不說，腦子似乎也不好使，做事拖遝，普通的農活都做幹得一塌糊塗，一天到晚心不在焉，在秦老實眼裏天大的事，秦快卻滿不在乎，這不，大清早就讓他去拾幾斤柴火，如今已是日正當中，仍然杳無音信，怕是又跑到哪裏偷懶了，這種素質，做自耕農會被自己餓死，做佃農會被地主打死，每每想到二兒子的淒慘未來，秦老實就頭疼難忍。“唉！“他又重重地歎了口氣，這孩子，不好好幹活，成日和周瘋子混，盡想些不切實際的東西，該清醒了，等他回來，要狠狠地教訓一下。
對於父親的那一份擔心，秦快沒有感同身受，他在發呆，他叼著根幹草，躺在一株大樹下，透過樹葉的縫隙，看著斑斑點點的光線照射下來，暢想著這座山後麵的世界，父親經常會走幾十裏的山路去城裏打工，照父親的說法，那是個危險的世界，可秦快在周夫子那裏卻聽到了不同的版本，城市的規模很大，大到要走好幾個時辰才能從一頭走到另一頭，高大的城牆，還有來往貨商交易著數不清的物資，人們不用成日在地裏幹農活也能吃到糧食，他們隻要去一個叫飯館的地方，就能吃到各式精致的點心，點心秦快也吃過一次，那還是兩三年前了，父親帶了一小塊入口即化的糖糕，味道好極了，絕不是他們平日吃的那些粗糧可比的。
周夫子還提到了城市裏各種新鮮有趣的事情，看戲，逛花船，聽聽評書，鬥鬥蟋蟀，養養高端寵物，讓秦快豔羨不已，把自己從繁重的勞動中解放出來，去幹些更加新鮮有趣的事情有什麼不好。父親顯然不這麼想，他反複告誡秦快，隻有沒前途的紈絝子弟才會過那種閑散墮落的生活，秦快不理解，能過上那種生活，就算是不務正業又怎樣，父母確卻不同意，事實上，全村人都不同意，他們認為周夫子在教壞小孩子，於是無所事事的周夫子被攆出了村子。
“你再不務正業，就會像周夫子那樣，“父母們如是說，“你想像周夫子那樣嗎？流落街頭，無人照顧，最後隻能孤零零地餓死在荒郊野外。““想！“秦快心裏說道，他現在是唯一一個知道周夫子行蹤的人，周夫子雖然被攆出了村子，卻沒走遠，他住在村頭破廟裏。他把木質神像的肚子掏空了，有人來了，便躲在佛像肚子裏，平日裏便以村裏人供奉的食物為食。這可是美差，周夫子得意地跟秦快炫耀，村裏人對自己苛刻，對神明可大方的很，不僅每日的貢品不斷，逢年過節還有雞鴨魚肉伺候著，周夫子不但不慘，日子還很滋潤，事實上，周夫子胖了，在秦快羨慕的目光中，周夫子抹著油膩膩嘴巴，嘿嘿笑道，更妙的是，村裏人好些人都會偷偷摸摸地來廟裏許願，他可都在神像肚子裏聽著！所以，周夫子知道村裏許多人的小秘密，比如說秦快的小妹妹就對村裏麵的賈老三芳心暗許雲雲。