蘇黎大運河，是馬萊大陸東部最重要的一條商業運河。
它作為一條連接南部海域與東部海域的海上要道，在上百年的時間內從未停息，繁忙不止，望不到盡頭的船隻，帶著無數的金錢與貨物跨越此處，飄揚而過。
天邊雀躍的鳥群順著氣流盤旋飛舞，如風中飛舞的白帆般，飄蕩起伏。
三月底的天氣，多半是晴朗的。
慢吞吞的調查船駛進了大運河主航道中，清晨的微光下，運河掀起了清澈慵懶的海藍色水花，晶瑩剔透的泡沫，在船頭濺起了“啪嗒啪嗒”的清脆聲響。
這是航行的第三天，也是埃德登船後的第一個清晨。
當清晨的第一縷陽光灑下，船艙中的聲音，逐漸變得忙碌和嘈雜起來，被分配了清潔工作的三小隻，拖拉著清潔工具，不情不願的出現在甲板上。
三天前還興致衝衝的眼睛，如今已經變得麻木無神。
那些動力艙和能源艙中積累的油汙塵垢，甚至能有接近半根手指的厚度，極其惡劣的清潔難度，讓三小隻不禁懷疑：
這艘服役了二十多年的老船，難不成自打生產出來，就沒被認真打掃過嗎？
在這極其特殊的“訓練”中，三小隻在渾渾噩噩的疲勞和困倦中度過，每天結束工作後，他們甚至都顧不上洗去一身的油汙味，直接倒頭就睡。
根本沒有失眠的可能性。
兩兄弟中的哥哥，馬賽·加裏亞德，向來是三名候補生中表現最為突出的，在這一次的清潔工作中，亦是如此。
在這三天中，他不僅承擔了遠超其他兩人的工作量，既能在提高效率的同時，又能在質量方麵保持一定的優勢。
不俗的表現，甚至讓一向懶惰的赫利烏利斯，讚不絕口。
不過在這三名候補生中，最讓人出乎意料的，不是穩居第一的馬賽，也不是極具天賦的波爾克。
而是那個格外瘦小的，名叫萊納的金發男孩。
金發男孩的全名叫做萊納·布朗，833年出生，今年還沒到9歲的生日。
與同歲的加裏亞德兄弟一樣，他們都是在前年剛剛通過戰士候補生選拔的艾爾迪亞小孩，隸屬於第97期的戰士候補生。
在過去整整兩年的時間內，成績總是倒數的萊納，竟然在這處的清潔工作中，僅次於穩居第一的馬賽。
破天荒的，體驗了一把領先的感受。
在這三天時間內，性格堅韌的小萊納，展現出了始終如一的耐心和細致。
他沒有馬賽與生俱來的天賦，也不能同時保持高效率和高質量，但他卻用不停歇的努力和笨拙的腳步，緊緊追逐著第一名的步伐。
每一處角落縫隙，他都不放過，直到將那些頑固的汙垢，徹底清除，一點點的油汙，他都要反複擦拭，直到徹底幹淨為止。
雖然他的效率並不算高，但在質量方麵上，卻還要隱隱壓過馬賽一頭。
而馬賽的弟弟波爾克·加裏亞德，則是在三人的表現中，略微墊底。
他那有些按捺不住的暴躁性格，讓他很難靜下心，去處理那些麻木、重複和枯燥的清潔工作。
這也導致了，他不僅遠遠落後於哥哥馬賽，甚至與吊車尾萊納之間的差距，也在不斷擴大。
其實，萊納並不能算是真正意義上的吊車尾，畢竟，他也是正兒八經的通過了一輪又一輪篩選，曆經了千辛萬苦的考核，才成為了一名合格的戰士候補生。
能有站在這裏的資格，就說明他已經贏過了無數的同齡人。
而且，他們這一批質量上佳的候補生們，在未來的三年時間內，將會有極大的概率繼承巨人之力，成為“絕對忠誠”的馬萊戰士。
能以二年級候補生的身份，參與一場重要的戰爭，也變相證明了，他們在閱人無數的軍方高層眼中，其實是十分重要和值得培養的。
頭腦、體力與學習速度是遠超他人的天賦，意誌、精神與性格又何嚐不是另一種的天賦呢？
萊納，沒有那麼菜的！
就在一臉生無可戀的三小隻，正準備工作的時候。
埃德迎著清晨的微風，推開了艙門。
裏麵是一間不算太大的軍官宿舍，隻有十平米左右，除去一張單人床和桌椅以外，留下的空間不算大。
但在這艘不算太大的調查船上，能有一間單獨的房間，已經是相當奢華的配置了，雖然房間不算大，但打開艙門後，出門的人就能透過廊道中的窗戶，看清甲板上的一舉一動。
此刻，還那算寬闊的甲板上，正好能看見努力工作的三小隻，他們提著水桶跑來跑去，十分忙碌。
再遠些，還能看見蕩漾的海水湧動不已。
船隻已經通過了蘇黎大運河，進入了一片狹長的海域，現在這片格外清澈透亮的大海，被當地人親切的稱為紅薔薇海。