一月末，天依舊很冷，夜晚的北方呼嘯而過，吹的窗戶啪嗒啪嗒的響。陰天，天上沒有一顆星星，街上因為宵禁也沒了人，夜晚伸手不見五指。
救曹城外五裏路，沒有一絲燈光，隻有一陣陣的沙沙的響聲，一直到城下時，依舊沒有任何人察覺到異樣。夜晚，幾個喝醉的人走到城邊，城上的士兵圍繞著一堆柴火在烤著火。見是幾個醉鬼，士兵亦懶得理睬，這個點出來鬼混的多半是富貴人家的子弟，凍死了他們，他們高興呢！
大門口，原本有二十多個士兵，因為天太冷，而且鄧艾與馬謖已經去了汴京城，所以現在守門的士兵不到五人。五個士兵站崗的不到兩人，見年輕人過來，他們忙指著幾個滿身酒氣的人喊道：“什麼人，宵禁了不知道嗎？居然還敢在這裏遊蕩！”
士兵雖然在訓斥，但是也能看的出他們不敢得罪眼前的幾個人，因為從這幾個人的衣著就能知道他們肯定是城內宋家的人。宋家財力雄厚，這大半個城牆都是宋家捐資修建的。
幾個年輕人將手中的酒壺丟給士兵說道：“來，來喝酒！”兩個士兵相互瞅了瞅，這大半夜的怪冷的，喝點酒暖暖身體也很有必要。於是兩士兵便放下兵器將地上的酒撿了起來，二人剛撿起來酒就覺得脖子上一涼，便倒在了地上。那幾個年輕人殺死兩士兵後又慌忙將旁邊睡著的三士兵捅死在夢鄉裏，然後吱吱呀呀的便打開了救曹城的城門。
聽到城門打開的聲音，城上的士兵慌忙喊發生了什麼事情，但是漫天的箭雨飛來，一個個毫無準備的士兵便這樣倒在了雪堆裏。
打開了救曹城的大門，一支騎兵點燃了火把便殺進了破曹城。待曹軍殺到救曹城軍營時，軍營內的士兵還在那裏呼呼大睡呢！曹操幾乎沒遇到什麼像樣的抵抗的便在一晚之間占領了整個救曹城，待到天亮時百姓從夢中醒來才發現整個救曹城早已換上了曹操的旗幟！
攻下救曹城後，郭嘉又獻計不如用計賺太守來，然後待他來救曹城後再殺了他，到時候三城無主將定然會不戰而降！曹操聽從了郭嘉的計策便令破曹縣丞寫信喚縣令鄧艾與太守前來，縣丞不願意，曹操令人斬了縣丞全家，又將其五馬分屍。
縣丞不願意，曹操又讓人假冒縣丞筆跡寫信，然後讓投降他的救曹城官員去送信。果然當鄧艾接到信後便急匆匆的趕往救曹城，鄧艾邀請太守一同前來，太守言救曹城的事情鄧艾一個人就能解決，便又留在了汴京。曹操的計謀其實很簡單，無非就是說城中宋家與劉家產生了矛盾，兩家人糾集了近百門客在城中打了起來，請求縣令快來調解。
鄧艾與馬謖騎著馬跟著送信的校尉剛出城三十多裏路，望見大雪中有許多馬印，心中頓時起了疑心。這大冬日裏的，哪裏會又這麼多馬蹄印呢？
在看看那校尉，他手上不知道何時受了傷，看樣子是箭傷。再仔細想想平時都是縣丞前來報信，今日怎麼不見縣丞？問校尉，校尉吞吞吐吐又不能說到底劉家跟宋家發生了什麼矛盾，這樣鄧艾疑心更重了。離救曹城不到三十裏路時，放眼望去，白茫茫的世界都被烏黑的腳印掩蓋了。雖然曹操讓士兵在雪上又撒上了一層，但是還是難以遮掩馬蹄印和這麼多人的腳印！