210年五月，馬上就要到收獲的季節了，曹操的糧草也接濟不上了，於是曹操開始在兗州征繳糧草，一時間兗州百姓怨言四起。陶應答應各大家族，一旦他們響應陶應，將來城破後便許諾給他們一定的利益，於是在五月份時，兗州陳留郡率先起義，起義軍攻占了陳留郡太守住宅，殺死太守占據了陳留郡。
陳留郡歸降後，降軍又前去攻打許都，曹操聞言慌忙從徐州撤兵前來救援許都。曹操撤軍後，陶應又派使者去出使劉備，劉備自己糧草不濟，曹操又自顧不暇，知道打也打不贏，隻好接受陶應的妥協政策。於是經過近半個月的協商後，陶應答應劉備光複漢室，將漢帝從許都救出，然後重新安置。前提就是劉備需領兵對曹操反戈一擊，陶應對其提供糧草。
劉備被策反後，劉備又寫信給馬騰，馬騰忠於漢室，聽聞陶應欲光複漢室，他有些不信。於是劉備與陶應三人便約定，三人一起出兵將天子接出來，然後安置在一個各方勢力都控製不到的地方。賈詡提出這個建議後，三人很快便答應了。馬騰雖然厲害，但是在並州一代跟諸葛亮作戰，諸葛亮利用各種先進的武器和充足的糧草將他打的一籌莫展。所以馬騰早就有停戰的想法了，現在正好有了一個借口。
三人意見統一後，陶應又派人去勸說漢中張魯，陶應許諾為他邀功，讓漢帝封他為南鄭公，張魯欣然領兵前來。當曹操撤兵回許都將陳留兵馬擊退後，才發現整個戰場都已經倒像了不利於他的一麵。此時曹操的聯軍緊緊隻剩下荊州劉表、益州劉璋和揚州周瑜。如今周瑜也在南方苦戰，荊州劉表整日與張繡作戰也自顧不暇。如今隻有劉璋能救自己，劉璋排除大將軍張任出益州來救曹操，張任抵達兗州後又被張魯擊敗。
張任兵敗後，想回益州，後路早已被張魯斷了。左右無路之下，曹操便將張任留在了兗州為將。
210年秋，雙方已經大戰兩年，好在徐州的糧草又有了大豐收，還能支撐下去，但是曹操聯軍就截然不同了。孫權因為連年的作戰，糧草本來就不夠，如今曹操不給他糧草後，孫權便派使者出使徐州願意停戰。孫權排除使者來後，陶應已經將北方的軍馬調了近二十餘萬來征討孫權，陶應豈能願意接受他的建議。
如今北方劉備被策反後，劉備反戈一擊出兵冀州在夏侯惇還沒有反應過來時便擊敗了夏侯惇。擊敗夏侯惇後，劉備占據了冀州魏郡，劉曄攻占了趙國，袁譚攻占了巨鹿郡，於是雙方在冀州罷兵。曹操丟了冀州，那邊馬騰也領兵回了西涼，諸葛亮騰出手出兵河內郡，與鄧艾一同又收複了河內郡，將河內汴梁三城與並州連在了一起。
收複河內後，鍾繇回了長安，曹仁隨同曹操一同去破陳留去了，北方暫時便安定了下來，正好讓陶應騰出手來狠狠收拾孫權！