210年秋，長江水戰中，周瑜擊敗了江南府水軍都督董襲，董襲想逃回江南岸時，又被孫權大將黃蓋所殺。陶應聞言後，更是氣憤難當。大軍一路南下，陶應想一舉幹掉孫權。陶應大軍剛從北方返回到徐州時，此時沛國相呂虔卻進言道此時不宜南下與孫權廝殺，現在正是收拾曹操的時候，莫要給曹操喘息的時機。
賈詡也進言孫權在揚州發展這麼多年，兵馬強盛，若跟他們魚死網破，隻能讓曹操得利，不然先拉攏孫權，先收拾掉曹操，然後再收拾孫權。但是陶應實在咽不下這口氣，諸葛亮又進言說不如讓孫權遣他兒子來徐州為人質，這樣孫權就是臣服於徐州了。這麼多人反對，陶應又不敢意氣用事，因為他始終都知道自己最大的敵人是誰！
冬季，孫權將兒子遣送來徐州學習，陶應將兵馬撤回江南府和廣陵府。作為發起戰爭的補償，孫權將自己的丹陽郡割讓給徐州，從此長江南岸之地皆歸徐州所有，孫權的領土隻剩下九江郡與廬江郡兩郡之地。孫權停戰後，袁尚在沛國被擊敗後便回汝南自己防守自己的領土去了，因此陶應又欲出兵攻打袁尚。
袁尚聞言又來求停，賈詡言不能逼他太急，不然他會投靠曹操。所以陶應便允許他停戰，袁尚獻上兩車財寶作為補償。漫長的冬季很快便過去了，徐州的經濟絲毫沒有轉好的意思。原本修建的寬闊的馬路因為沒錢爛尾了，一座座快速崛起的城市也陷入了沉靜之中。官員的工資也減了又減，很快工廠的工人也紛紛下崗了，一座又一座的工廠倒閉了。
為了快速挽回這種消退的局勢，陶應知道他必須要跟各路諸侯打好關係，然後重新讓徐州工商行開業，才能將經濟穩定下來。於是陶應便請教賈詡，賈詡言有一方法可以轉嫁矛盾，當年曹操以陶應有玉璽為借口聯絡各路諸侯攻打徐州，如今徐州為何不將玉璽拋出將曹操一軍？
玉璽現在留著也是禍害，反正陶應也沒有稱帝之心目前，再說現在也不能稱帝，所以賈詡建議派使者前去荊州與益州，言陶應願交出玉璽，但是曹操必須交出天子，讓天子在各方勢力中間修建皇宮，還政於天子。
陶應之策讓荊州與益州皆很滿意，陶應又去派遣使者去兗州，曹操聞言第一個拒絕了。陶應便又聯合西涼馬騰、漢中張魯、冀州魏郡劉備、汝南袁尚、揚州孫權、荊州劉表、益州劉璋一同向天子請命，讓天子移居它處。鍾繇、荀彧等人是終於朝廷的，聽聞陶應有此建議，鍾繇也寫信表示要聽命於漢帝，於是司隸也宣布站在了天子那裏。
天子聽聞陶應要聯合各路諸侯營救自己，於是便讓自己的皇後，曹操的女兒偷偷帶消息出去，天子用血詔封陶應為彭城王，希望陶應迎接自己出去。詔書經過一位位大臣之手最終送到了陶應的情報學堂手中，情報學堂又借助大家族的力量將它送到了彭城。得到了天子的血詔，陶應便發信給各路諸侯，然後邀請各路諸侯來徐州商討天子詔書之事。