陶應本不願意管荊州的事情，因為如今徐州正在全力進行著第二次工業革命，所以他不想卷入任何諸侯的內亂。所以陶應忙拒絕了劉琦的請求。旁邊賈詡以及孔融、張昭等人皆來相勸，這些人不忍劉琦就這樣被蔡瑁所殺，於是請求讓劉琦留在徐州。
陶應禁不住這麼多人的請求，於是隻能答應將劉琦留在徐州。正好劉琦身體一直不好，徐州醫術發達，在徐州正可以好好調理身體。
冬季很快過去了，蔡瑁等人上表讓劉琮接任了荊州牧之位。得到荊州後，大公子劉琦不死，他們就不會名正言順，所以蔡瑁便上表讓劉琦護送劉表屍體來荊州下葬。天子同意了蔡瑁等人的請求於是派使者來徐州催促劉琦快速啟程。
聽聞劉琮即位荊州牧之位，劉琦忙向陶應求救。古禮便是立長不立幼，所以賈詡等人建議陶應表舉劉琦為荊州刺史。於是陶應便聯合劉表親戚劉備一同表舉劉琦為荊州刺史，天子見陶應表舉劉琦為荊州刺史，他不敢得罪於天下最大的諸侯陶應，於是忙又賣一個人情給陶應又封劉琦為荊州刺史。
劉琦領荊州刺史之位後，陶應便又送數車筆墨紙硯給天子，然後將貢品又翻了一倍。拿了徐州的東西，天子知道他必須要廢除劉琮的荊州刺史的位置。
如今天子得了點權利，又有了自己的一塊土地，而且還有西涼馬騰以及司隸鍾繇支持自己，所以他一統天下的野心又重新起來了。但是他卻畏懼占據了半壁江山的陶應，所以滿朝文武開始商量之後決定消弱陶應的權利。
但是消弱陶應的權利哪裏那麼容易，如果將陶應貶為庶人，陶應答不答應不說，就天下老百姓第一個不願意。陶應將天子從許都救出來，又將玉璽獻上，天子卻恩將仇報，這昏君的名譽一起來，天下追隨他的人就沒了。
文的不行，來武的吧，眼下他哪裏能打的過陶應？所以鍾繇便出了一個鷸蚌之策，讓第二大諸侯曹操跟陶應進行廝殺，然後自己從中得力。所以陶應要表劉琦為荊州刺史時，天子便通知兗州曹操，曹操聽聞劉琦已經投靠了徐州，若劉琦得了荊州，那與陶應得了荊州有何區別？
陶應得了荊州，那自己更不是他的對手了！所以曹操忙聯合大將軍袁尚一同上表表奏劉琮為荊州牧。見雙方終於觀點不同了，天子便又做了一個決定，讓荊州繼續內鬥下去，然後從而再次挑起曹操、袁尚與陶應的矛盾。於是天子便任命劉琮為荊州牧，又任命劉琦為荊州刺史，讓他們倆自己爭鬥去吧！