道旁梅子泛黃，蠶桑正肥，已近五月。
回至建康城外，臨近夜幕，桓溫命部下安頓好李姝，自己便直入公主府。
五月的天，夜風送爽，因來時路途中，桓溫已接公主府中回信，知阿好已在府中，遂稍安下心來。但仍想知其中究竟發生了什麼，桓溫便行色匆匆來至阿好房外，清退房外婢女，推門進入。房外婢女欲言又止，但見駙馬此時臉色俱灰，便禁言退至一側。
桓溫入得房中，不想阿好正在沐浴，想起新婚之夜阿好種種情狀，猶疑之下便又預備退出此間。怎料轉身之時，阿好忽喚道：“不知覺竟睡去了，櫻桃快取衣進來，甚是寒涼。”
桓溫本欲喚得侍女再來，但思這一來一回間，阿好不定受涼，便取了架上衣物，放輕腳步，遞了衣物進去。
幸得阿好本無要人侍候更衣習慣，因而並無發現異樣，隻是疑道：“櫻桃，今日你怎這樣話少？”
語畢，便反手接過寢衣，這時於屏風後的桓溫眼尖，已發現阿好肩頭傷痕，心下已明了，便退了出來，輕招櫻桃進去服侍，並囑咐勿讓長公主受了風寒，亦不必提及他來過。櫻桃雖是疑慮，但也無多言，便進得房中。
阿好聽見外間動靜，正要查看，此時櫻桃卻已趕來，阿好就別無他疑。
翌日，建康宮太極殿，殿中一掃往日陰霾，眾臣皆是麵帶喜氣。五歲的小皇帝司馬聃坐在高高地龍椅上，雙手盡力撐著椅麵，眼睛卻不時瞟向身側簾幕。簾幕後，隱約坐著一華服女子，正是太後褚蒜子。
今日朝事之中，最盛大的便是對伐蜀眾將論功行賞。不出所料，桓溫獲封征西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公。
散朝之後，宮中又於清暑殿備下慶功筵席，為眾將接風洗塵。眾臣紛紛隨著桓溫的步伐，朝清暑殿走去。
“桓將軍真是勇猛無雙，乃當今天下第一豪雄也。”正行進間，一人見桓溫，滿臉堆笑道。
“過獎，過獎！都是為晉效力罷了。”桓溫一聲“過獎”，腰背卻挺得板直，甩開朝服寬袖，一徑朝前走去。
看著這背影，身後又有幾人竊竊私語不止。
“現如今，怕是不久這桓將軍便要一人之下萬人之上了。”一人不滿道。
“正是如此。丹陽尹劉真長頗有識人之能，當初未伐蜀時，便言‘恐不可複製’[1]，那又豈是池中之物？”一人晃了晃腦袋，捋了捋長須附和。
“王使君、殷使君，慎言呐！”身側一人，謹慎地抬了抬頭，望向最前方高聳著的嶄新三梁進賢冠憂心道。
一場盛大的筵席，吃得是幾家歡喜，幾家愁。
直至日頭偏西，筵席方畢，眾臣依次散去，褚蒜子邀阿好於太後宮中再小敘一番。
褚蒜子滿臉喜色：“長姊，此次得勝，正是大快人心，重振我大晉士氣！”
“恭喜太後！”
褚蒜子聞言，笑道：“此時就我二人，長姊不必如此見外。如說恭喜，我亦要賀喜長姊，猶記那時阿姊慷慨陳詞，現如今大軍得以凱旋，長姊之願亦償。”
阿好扯動嘴角，微微一笑：“小償罷了。阿弟今時不在，但陛下仍在，司馬氏子子孫孫仍在，大晉仍在。要這天下百姓皆得溫飽，有廣廈蔽之，恐仍是前路漫漫。”
褚蒜子不禁感慨：“這天下百姓皆得溫飽……惟願長姊之願早日得償。隻現如今駙馬桓將軍獲勝，如一日勢起可如何了得。”
阿好喃喃：“如若桓溫守約，定然不會。倘若……”
褚蒜子卻未聽之，思索良久,方道：“殷浩素有美名，會稽王司馬昱高看於他，朝中皆屬意於他。隻如今丁憂在身，長姊怎麼看？”
阿好若有所思，不時卻道：“丁憂總有終了之時。但此人美名，出於清言，時‘官臭財糞’[2]之論，時人奉之。然，我常思之，如此清高之言，不知其實若何？隻怕於官宦之道上，有其名而無有其實。如其當政，太後需替陛下好好審視才是。”