“師父……”“這是你注定要走出的一步，如果你止步於此，又怎麼可能成為世界上頂尖的劍士？”罡風看著葉年的眼眸一點點惶恐漆黯下去，他知道這個少年心裏在經受多麼大的痛苦。葉年回頭看他一眼，蒼白的臉上早無一絲血色，眼神充滿無助和崩潰。他心痛，但他沒有其他辦法，他也曾在這條路前掙紮很久，但最後還是顫抖著踏上這條不歸路，並且越走越遠。他看見眼前的男孩在輕微顫抖，和當年被逼上刑場的自己一樣恐懼無力。要是葉年在其他事上表現出這樣的狀態，他會毫不猶豫的出手解決。但他現在隻能安慰的說一句：“不要怕，每個武者都要走出這一步，手起劍落，也是對死者的仁慈。”他在說些什麼？說實在話，他自己也不清楚。蒙蒙細雨中，兩個人在受刑者麵前站了許久。受刑的人在被抓時就已經神誌不清，半瘋半傻，更是犯下過殺人之罪，受斬首之刑是必然的，可就算是知道麵前這個人是該死的，葉年也無法揮下手中的劍。他死死的盯著犯人的眼睛，他能感受到其中的折磨、瘋癲、暴虐、麻痹、恐懼。該死的家夥幾乎是縮成一團，嘴裏不時怪叫，令人作嘔。葉年沉默了好久，雨水打濕他的頭發，淋透他的衣服，但他一動不動。終於，他咬咬牙，回頭朝罡風露出個慘淡的微笑，“師父。”“殺了他吧，年兒，也算是結束他罪惡的一生，你不是在殺一個無辜者，不需要畏懼。”罡風臉色凝重，但他痛心的眼神不會欺騙人。“這是每一個舉劍者的宿命。是時候了，動手吧。”“嗯。”葉年僵硬的點點頭，轉過身，舉起手中行刑的黑劍。
那個呆木的眼神將永遠刻在他的腦海裏。
手起劍落，劃開蒼天的垂淚，響起一聲尖嘯，頭顱應聲落地。
葉年向後踉蹌了一下，不自然的笑了一下，嘴角卻隻是勾起極顯無力的弧度。他沒有回頭，背對著罡風說道：“師父，你讓我做的我完成了，你看，我做的還算利落嗎？”話音剛落，他隻覺得大腦裏一片混沌，瞬間失去了意識，直直的倒下去。罡風伸出手臂把昏迷的葉年攬住，抬頭看看烏蒙蒙沒有一絲陽光的天空，眼角緩緩滑下一顆淚珠。
……
自打神都會議結束沒幾天，罡風帶葉年去到劍國監獄刑殺了一名死刑犯後，葉年便大病一場，暴瘦二十斤，原本矯健的身形也隻剩皮包骨，罡風派七名醫師給他連續調養了兩個月體重才開始回升。原本就寡言的他現在常常好幾天不吭聲，自己坐在殿上的長廊邊，目光凝滯在一點，就這樣能坐幾個時辰。這是每一位武者都注定要經曆的過程，由憐憫走向冷酷，堅持者對比墮落者僅僅是保留了一絲善念。葉年的狀態也在一天天回升，身體又重新變得健康，罡風也算鬆了口氣。在葉年四十一歲誕辰宴的第二天，罡風召開了劍國萬官宴，邀請文武百官於七日後齊聚劍國府參加夜宴。他還特地到靜雲殿找葉年，告訴他於七日之後參宴。葉年在長廊上愣了好久，最後快速的點了幾下頭，便回殿中去了。罡風自己一個人站在原地，陷入沉思中。
……
空曠的綠野上，隻有冷冽的風，挽著悠揚的笛聲，如幽靈般回蕩。兩個人相對站立，一個身穿黑袍、烏帽掩麵，一個一席青衣、戴著鬥笠，把大半張臉都遮住。“想好了嗎？確定要這麼做嗎？”黑袍中傳出寒冰入骨的聲音，似鬼神的審訊。“就這樣吧，用我來換他。”青衣音色悠揚。“……你這樣做，值嗎？”黑袍問。青衣微微抬起鬥笠，露出半張清秀的臉頰，上揚的嘴角。“當然。”黑袍點點頭，轉身走遠。青衣無聲，曠野上隻能聽到風的歌謠，就連笛聲也越來越遠。
……