秦檜係江蘇江寧（南京）出身的才俊。他於二十五歲時進士及第，為哲宗時期的宰相王珪所器重，成為他的女婿，前途頗受矚目。
靖康之難發生時，三十七歲的秦檜位居禦史中丞。禦史台首長是禦史大夫，中丞隻是次官。他的地位沒有高到被金帶到北方的程度，但由於反對擁立張邦昌而被逮捕帶走。此事已如前述。
秦檜脫逃回到杭州，是建炎四年（1130年）十月之事。正是金進兵至浙江，卻因退路幾乎被斷而倉皇撤退北方的這一年。
“微臣在燕京殺死衛兵，冒死脫逃回來。現在能活著進入大宋朝廷，微臣因此喜極而涕。”秦檜在高宗麵前流淚奏道。
他被帶到北方的經曆是眾所周知的事。在場的廷臣也不由得灑一把同情淚。
“父皇是否無恙？皇兄呢？……還有，皇後如何？”高宗急急探問被帶至北方的家族訊息。秦檜一邊落淚，一邊報告皇族的近況。
高宗多次向金派遣“通問使”，企圖得到二帝以及皇族重臣的消息，但始終未得結果。
沒有一個通問使能會晤到二帝，一些使者甚至被扣留在北方而回不來。
秦檜帶回來的，是靖康之難發生以來高宗第一次得到的消息。除了家族的消息以外，金國的情形也因秦檜的報告而得以詳知。
高宗對秦檜極為信任。秦檜起先持的是謹慎的態度，絕不主動申述有關對金政策的意見，隻有在被垂詢時，就被垂詢的事項以謹慎的態度回答。
秦檜在杭州南宋朝廷受到信任進而被重用後，自然成為一些人忌妒的對象。宮廷原本就是圍繞皇帝、人人以爭寵為目的而展開暗鬥的場所。
“秦檜說的話好像很矛盾，他說脫逃回來，可是燕京到杭州有兩千餘裏路，這麼遠的路程，他真的有本事不靠任何支援，一路平安地逃回來嗎？”
“你的意思是說，秦檜他是金國的密使？……”
“除此以外，還有什麼解釋呢？你難道感覺不到其中有蹊蹺嗎？”
“他說的是奪船走水路到越州……”
“在抵達海岸之前，全都是金國的占領地，那樣的地區能輕易通過嗎？更何況，據他說，他殺了警衛兵。在這個情形之下，他一定成為通緝要犯才對……”
“說的也是。通緝要犯能逃這麼遠的路，簡直是匪夷所思。”
朝廷中確實有不少人以懷疑的眼光看待秦檜。這或許是因秦檜的晉升快速而心存妒忌。秦檜於回到杭州朝廷的隔月，就被起用為禮部尚書（教育部長）。
當然也有為秦檜辯護的人。
這批人認為，脫逃方法之所以被指為有疑問，是因為過去被帶到北方的人，沒有一個成功地脫逃回來。
“過去沒有一個人成功地脫逃，並不表示這是絕對不可能的事，而是他們沒有這個勇氣。如果是和秦檜一樣有勇氣，連衛兵都敢殺，絕非不可能。秦檜是個有勇氣的人。”
“懷疑平安無事地通過敵人占領區是不可能的事？秦檜的確通過了敵人占領地。你們要知道，那個地區的住民都是宋國舊民，心向宋國。他們絕不會為了賞金而將從金營逃出的秦檜扭送金國官方。秦檜是在住民厚意的守護之下通過敵地的。”
“有人懷疑秦檜是金國派來的奸細，這是一派胡言。如果說，金國派什麼任務要秦檜進行，照理會把他的妻子扣留為人質才對。事實上，秦檜是和妻子一起脫逃的。這一點可以證明秦檜絕不是金國派來的奸細。”
“他們是因為對秦檜眼紅，所以才如此毀謗他。”
“秦檜是冒死脫逃、以報效國家為目的回來的忠義之士。對這樣的人如此中傷，這批人實在夠卑鄙。”
“說的也是。秦檜當初為何被帶到北地，這個中緣由是人人皆知的。”
對秦檜的評價，當時就分為兩派。
在中國曆史上，秦檜被視為賣國奴的代表人物。但有時候也有人為他辯護。辯護的理由是：他是現實主義者，所作所為完全針對當時的現實，采取最妥善的方法。