李斯找人打聽荀卿的住處。那荀卿乃是一代學術宗師，全蘭陵城的榮耀，問誰誰知道。有幾個好心人見李斯是從外地來的，還硬是把他一直領到荀卿的家門口，弄得李斯非常不好意思。
這個時候，荀卿已經從蘭陵令的領導崗位上退了下來，專一心思，著述育人。他和孔子一樣，“自行束修以上，吾未嚐無誨焉。”是以，盡管囊中羞澀的李斯交納的學費少得可憐，荀卿依然將他收為弟子。李斯溫暖地感受到了，什麼是真正的萬世師表。
跟隨荀卿學習的弟子，雖然不及孔子門下的三千之數，但千八百人還是有的。為了保證教學質量，荀卿將這些弟子按知識水平分成不同的等級，類似於今天的中專、本科、碩士、博士。李斯安頓好了之後，荀卿對他進行了一次摸底考試，看看到底將他分到哪個等級。然而，李斯並不是一個考試型的學生，出來的成績甚是糟糕。盡管他那一手妙絕人寰的小篆書法看得荀卿三月不知肉味，但是荀卿還是將李斯分到了最低級別的中專班。
至此，李斯遇到了他出門遠行以來的第一次挫折。
其實，論智慧和武功呢，李斯一直都比荀卿的那些門下弟子們高那麼一點點，無奈一次考試考砸了，便淪落到最受歧視的中專班去了。更要命的是，由於荀卿先生的精力所限，中專班的任課老師並不是荀卿先生本人，而是他帶的那幾個博士生。博士生懂個啥啊！
李斯灰心喪氣，幾次想回上蔡郡拉倒。然而，他覺得就這麼不明不白地走了，實在太沒有誌氣。他醞釀著滔天的怒火，尋覓著泛濫的發泄。
這一天，機會來了，荀卿先生開大課，所有的弟子聚集一堂，聆聽教誨。
我們不妨大膽想象一下當時的情景：一個大院子，黑壓壓地坐滿了人，陽光在頭頂明媚著。為了讓荀卿先生的話傳遍院子的每個角落，弟子們早提前把樹上的知了捉了個幹淨，屋簷上的鳥窩也給捅了，偌大的院子，像一台被按過靜音鍵的萬丈彩電，闃然無聲。
荀卿先生清清喉嚨，登台開講道：“人之初，性本惡。”話音甫落，一人長身而起，朗聲接道：“人之初，性本善。”荀卿先生循聲望去，哦，原來是那個小篆寫得極好的李斯。
荀卿先生又道：“先有雞。”
李斯道：“先有蛋。”
荀卿先生道：“青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。”
李斯道：“青，取之於藍，而藍不及藍；冰，水為之，而溫不如水。”
遇上這麼位抬杠的，課是沒法上了，荀卿先生冷哼一聲，拂袖而去。李斯則渾身上下被一種複仇的快感包圍，他克製住不讓自己仰天狂笑。他挑釁地看著身邊的同學，往宿舍走去。包袱早已收好，妻子和幼兒正在故鄉上蔡倚門而盼。
荀卿先生不愧是偉大的教育家，被李斯當庭頂撞之後，氣很快就消了。在李斯身上，他看到了其他學生所不具備的獨立思考的可貴品質。他深知，隻會人雲亦雲的人，注定一輩子沒有出息。他追上李斯，兩人在和平而友好的氣氛下進行了一番長談。荀卿大悅，當即拍板將李斯升入博士班。所謂一逢風雨便化龍，李斯在荀卿的悉心教導下，學業大進，才華盡顯。很快，其文章、經術、謀略、辯論，在荀卿門下已是無人能及。荀卿歎道：日後能繼承我衣缽的，當為李斯也。
話休絮煩，且不表李斯在饕餮精神食糧的同時，物質食糧卻時常斷檔，不表李斯在孤獨的異鄉對妻子兒女的思念，也不表看見別的同學飲酒**時李斯心中的憤怒和失落，隻表光陰似箭，一晃四年。李斯自度學業已經大成，足堪遊說諸侯、定國安邦，便向荀卿辭行。荀卿挽留他留校任教，李斯婉言謝絕。做學問豈是他的誌向所在。
李斯到宿舍收拾好包袱，哼著小曲，心情雀躍而狂野。他正準備出門，卻從門外進來了一個陌生人。李斯好奇地打量了陌生人一眼，而就是這一眼，讓他下定決心在荀卿門下又多待了三年。那麼，這個陌生人是誰呢？他身上又有著怎樣的魔力？
第三節一生之敵
必須承認，有些人一望而知即為非凡人物。李斯僅僅打量了陌生人一眼，便斷定他是自己今生遇見的第二個注定不朽的重要人物。第一個自然是他的老師荀卿。陌生人衣冠華麗，俊美優雅，提著貴重的皮箱，看樣子像是剛來報到的新生。李斯作為一個老生，對這位新生卻絲毫也不敢輕視。他知道，若小覷了此人，隻會是他自己的損失。
李斯的第六感告訴他，眼前此人必將是自己一生的勁敵。
陌生人注意到李斯，也是眼前一亮。“韓非，韓非的韓，韓非的非。”陌生人自我介紹道。他說話有些口吃，因此，說了這麼短短的幾個字，已是費了他不少力氣。
李斯哪裏有心情在乎這些**上的細微缺陷。他已完全為這個年輕人的名字所震驚。他把自己的腦袋伸進自己的肚子裏，在裏頭一陣狂喊：“我沒看錯人。天啦，韓非！他就是韓非！”
李斯近乎癲狂的興奮，不是沒有來由的。韓非，韓國公子，弱冠之年便已才高四海、名動天下。崇拜英雄是人類的本能需要，韓非，便是為當時無數讀書人崇拜的英雄。李斯萬萬沒有想到，自己居然能有幸和傳說中的韓非同窗讀書。因此，一時的失態也在情理之中。兩人坐下擺了會兒龍門陣，均有相見恨晚之意。韓非想不到的是，在蘭陵這麼個小地方，除了荀卿先生之外，居然還有李斯這麼一位智慧之人。李斯想到的卻是，韓非我不如也，我將從而遊之，從而學之，從而過之。李斯撂下包袱，不走了。
韓非的到來，在荀卿的弟子中間引發了不小的轟動。韓非所到之處，總會被狂熱的同學們包圍，向他提些五花八門的問題。韓非為人口吃，每由李斯代答。李斯雖為代答，卻總能暗合韓非的心意。很快，李斯和韓非便成為一對死黨。兩人居則同室，出則同車，親密之態，不遜於新婚的夫妻。縱觀中國五千年的曆史，像李斯和韓非這樣令後人心潮澎湃的兩個男人的相遇實不多見。究其原因，一是要相遇的兩個人都是超重量級人物，而且噸位相當，二是要足夠年輕，至少不能太老，人一老，便會固執或傲慢得令人生厭。三是要在一起的時間夠長，一夜情什麼的都不能算。四是要互相影響，彼此促益。五是兩人分開後均能在境界上較前有一提升。想來想去，大概也隻有唐朝那兩個半人半神的詩人——李白和杜甫了。這種可遇不可求的相逢，緣分啊。與此相比，一男一女的相遇則等而下之了許多。即便是才子佳人遇見，那又如何？大家見麵了，**了，爽的隻能是自己，就算拍成A片流傳後世，後人想到你們來，最多也就是**高漲，斷然不會心魄搖蕩，隻悔生之晚也，不得從遊請益。所以說，境界有差距。扯遠了，打住。堅決打住。