“話說五百年前，在竹城這個小地方，食、茶、酒、樂這四大文化分別對應著凝香齋、沁葉軒、醉知樓和曲聆閣，它們之間四足鼎立。此外，還有已有千年曆史的百草堂，也就是醫館。後來楚心亭設立，專治人心。最後，這醉知樓的一代長女溫筠與百草堂的一代長子初白術，憑借他們的聰明才智，將四大家合並為了竹吟樓。”五百年後一位說書人道是。
“那這溫筠和初白術後來怎麼樣了呀？”
“我聽說，竹吟樓的合並還得多虧有貴人相助，她是誰呀？”
…………
討論聲鋪天蓋地。
“君莫要急，待我慢慢與君細說。”說書人賣了個關子。
—吾乃分割線是也—
五百年前。
這年，溫筠正值金釵之年。
她有一位十歲的妹妹，名為溫筱，在其五歲時便被娘親送去了舅父家寄養。起因呢，是一位算命先生算出家中隻可養一女，不然二人命格相衝，在一起會相互算計，勾心鬥角以致家族分崩離析。不過，等家中之女及笄後被送出的女兒便可回來了。
縱使娘親何嫣憐有再多不舍，也隻好從命。溫筠比溫筱大三歲，若是算及笄，自然是溫筠更快，娘親便將小的送去，大的留下了。
哥哥何彥霖的工作便是在沁葉軒做采茶葉工作，與何嫣憐約定每半年帶溫筱來醉知樓讓姐妹倆見一次。姐妹倆盡管不在同一屋簷下，感情也如膠似漆。
溫筠還有一位八歲的弟弟，名為溫箬，下棋是一把好手，卻天生體寒，無法外出。娘親常常要往百草堂去，因為交給別人不放心。漸漸地，娘親年齡大了，有時不能及時取藥，落下了一些隱患。
每年的二月初與八月初是姐妹倆見麵的日子。猜猜為什麼？因前者為溫筱的生辰，後者為溫筠的生辰，剛好差了足足半年。見麵時間唯有兩日。
而今年的溫筠的八月生辰與以往都不相同。父親溫知潯在今年溫筱十歲生辰時許諾過她們，若是她們姐妹倆能將桃花釀成酒，就準許她們去竹城外的夭山看看。
在竹城，一般四大家中的未及笄女子都不許出現在眾人眼中，隻有在及笄之禮到臨之際，才可拋頭露麵，為眾人展示自己的一技之長，即才藝。如若才藝受到眾人嘉許，那麼此女名動竹城指日可待，處處受人尊敬，論外出的機會，自然是少不了。如若平平淡淡，雖不至於遭到眾人歧視，但以後絕不會高看你，心中會像受到虐待一樣，談何出門？故溫筠除了幼時五歲出過這醉知樓，便再也沒出去過了。
而溫筱因被舅父帶著，可以跟著他到處采茶，竹城大大小小的地方幾乎都去過一遍，眼界較為開闊，可也未出過竹城。
姐妹倆自是非常期待夭山。
關於這夭山，民間有兩句傳言：
夭山之難，難於上蜀道；
夭山之美，美於月出人。
聽聞此傳言，姐妹倆對夭山的期待就更如孫悟空被壓在五指山下五百年想掙脫般。父親並未教她們製作的法子。溫筠查閱了許多書籍，才從《普濟方》上查到：“三月三采新鮮桃花，以上等白酒浸泡，四十九日後服。”飛鴿傳信給溫筱後，姐妹倆早在三月三便開始了釀桃花釀，就是為了保證不出差池，順利去夭山。
采摘下那開全苞的少女，清洗出出淤泥而不染的光澤，晾幹，再將少女裝入瓶中，加入一兩白芷，適量糖霜，放入蝦眼溫度的上等白酒浸泡，少女美似天仙。浸泡七七四十九天後，取出過濾的桃花，裝入消毒好的酒瓶中保存，桃花釀便做好啦。
醉知樓中固然有許多酒，自己親手做的更為美妙，溫筠與溫筱做好後，每日都會小酌一口——她們也想大杯大杯的喝。隻是父母親不許，說多喝傷身哇！
桃花釀隨著她們的少女心事一點一點被消散了，喝完時，已近八月，也臨近她們倆見麵的日子。
是日也。秋風伴著一絲清涼席卷而來，惹的紅葉的臉紅彤彤的，唯獨竹葉依舊不為所動，綠得深入人心。
舅父將溫筱送來便走了，他一貫如此，來無影去無蹤。
父親不願踐行送別之事，亦無影。
娘親自然牽掛擔憂，故必然會到場。夭山之路百分崎嶇，萬般危險，娘親擔心兩個女兒的安危，便讓守護家中侍衛華灼跟隨。娘親還備了些冰晶葡萄，給姐妹倆一起吃。
“多謝娘親。外邊天冷，您小心著涼，快些進屋去吧。”溫筠關心道，雙手接過用冰鑒裝的冰晶葡萄並轉手給了妹妹，再將一旁的婢女剪秋羅手中拿的披風給娘親披上。
“娘親真好，知道冰晶葡萄是我的最愛！”溫筱亦雙手接過阿姐遞來的冰鑒，看到阿姐給娘親披披風，也附和道，“娘親，阿姐說得對，您快別送啦，會冷的。”
“娘親不冷，你們都是娘親的好女兒。”娘親何嫣憐摸了摸溫筠與溫筱的小腦瓜，囑托著，“你們路上一定要小心，此行路遠，夭山險行，千萬別脫離了老灼的視線。有他在，娘也能放心許多。”