風浪起了！在海船上的第一個月是最難受的，沒怎麼坐過這種小破船的唐寧幾乎懷疑自己小命都保不住，更不要說研究什麼費馬大定理了。白天還好，晚上更難受，根本就睡不著，想吃安眠藥，卻找不到哪兒能提取這種物質。
現在他知道為什麼達爾文經過小獵犬號勘探之旅之後身體變得多病積弱了。
挺過了最初的一個月，唐寧似乎基本適應了航海生活，整理費馬大定理的時間也越來越多，但厄運降臨到了每個人的頭上，船上竟爆發了霍亂。
船上的醫生憂心匆匆地來向船長報告時，羅林森和唐寧都在場。
在這個時代，霍亂可是不治之症，病人會爆發急性腹瀉，嚴重者數小時之內脫水致命。致命率可接近20%，船上的水源、食品、衛生環境如此惡劣，情況更糟糕。更可怕的是不懂傳染病的傳染途徑，意味著霍亂將蔓延到整艘船，而他們正航行在茫茫的印度洋之上，位於印度次大陸與中轉站好望角的中間。
霍亂在世界各地的蔓延源自印度恒河三角洲的最初宿主，作為東印度公司的商船，可謂“自作孽不可活”。這也是為什麼這麼巧就讓唐寧碰上的原因。
還好，這種疾病雖然可怕，但懂得它的致病及致命原理之後就相當容易減緩症狀和阻止蔓延，唐寧當下不動聲色，回頭便去製備“口服補液鹽”。這個原理很簡單，既然是失水而致命嘛，當然就要補充體液了。比較理想的補液鹽應當含有氯化鈉、氯化鉀、檸檬酸鈉、無水葡萄糖。
唐寧問醫生借來注射器，抽了一點自己的血液來大致確定這幾種成份的配比。萬能的分子分離器能夠分離複雜混合物中的某一種分子，自然就能確定它們的配比。製備也簡單，海水當中就有氯化鈉、氯化鉀，而船上有檸檬，能分離出檸檬酸和葡萄糖。檸檬酸與碳酸氫鈉反應就能製造檸檬酸鈉。碳酸酸鈉也叫蘇打，船上食物雖然匱乏，蘇打還是肯定有的。至於為什麼船上會有大量的檸檬？很簡單，它富含維生素C，是航海必備的東西，以防止壞血病。
總結如下：
海水==>氯化鈉、氯化鉀
檸檬==>檸檬酸（過渡）、葡萄糖
蘇打+檸檬酸==>檸檬酸鈉
四大成份搞定，霍亂不可怕。
唐寧把醫生叫來，給他講補充體液的理論，並把製備好的藥品奉上，告訴他如何製造口服補液鹽。
醫生知道他是一個發明家，沒想到在醫學上還有見解，反正霍亂這個禍害無法治療，且按照唐寧的方法來治一治。
唐寧還告訴醫生，霍亂的傳播源是水，從現在開始，必需所有的水和食物都要高溫滅菌之後再使用，反正他自己已經不再從公用水源取水，自個兒從海水裏純化出水來飲用。
約有75％感染了霍亂弧菌的病人不出現任何症狀，然而在感染後的7-14天內，這種細菌會在病人的糞便中出現並排泄到周圍的環境之中。所以之後不斷有乘客感染霍亂。為了整治廁所，唐寧又分離出*來消毒。
經過大半個月的實踐檢驗，醫生終於服了，630名乘客中有80名先後感染霍亂，在口服補液鹽的救治下，沒有一個因脫水而致命，而到後來，由於*發威，傳染源被遏製，終於已經有很久沒有傳出感染霍亂的消息。