一場大雨暫時平息了初夏的燥熱，曹操率領的後軍來至小沛，曹仁出城將曹操迎進，報告徐州情況！
陶謙派人毀去泗水上的數座搭橋，僅餘幾座獨木小橋，大軍無法通行，如今又逢一場大雨，河水更漲，水勢凶猛，要架橋，定會被對岸阻攔，想強渡，恐被徐州兵半渡而擊，曹仁也是兩難！
曹操還是像以往一般樂觀，聞言笑道：“陶恭祖雖截斷吾等之路，卻未戰先衰，以弱而對，焉能長久乎？”
“末將願帶一部人馬，率先殺過泗水！”曹操言語方罷，便見一位身材有些矮小，但渾身散發一股威猛之氣的年輕人站出來請令，正是大將樂進！
“吾知文謙膽略過人，攻城拔寨，無所不勝，然泗水寬闊，水勢凶猛，不可強渡，某自有妙計，諸位休要急切！”對於樂進，曹操還是十分賞識的，跟著他南征北戰，立下不少功勞，但攻打下邳，曹操並不想未戰便損兵折將！
“主公有何良策，快快到來！”許褚膀大腰圓，渾身看上去肥碩無比，但一身的氣力卻無人敢輕視，隻聽他甕聲甕氣的言道：“一個糟老頭子，讓俺們打了兩年，真是氣煞人也，這一次俺要第一個殺進城，一錘震死那陶謙！”
說起征討徐州，可真是一波三折，要麼後方不利，要麼兵糧不足，反而都不是因為徐州軍太過勇猛受到挫折，無奈退兵讓他們都憋了一口氣，這一次雖然有袁術從中作梗，但曹操早已作好部署，後防無憂，每個人都想一鼓作氣平定徐州！
泗水上遊，有一處山林，古木參天，夏季鬱鬱蔥蔥，生長的十分茂盛，曹兵卻於這一日起派出大量士兵前去伐木，然後放入泗水之中，順流而下，到下遊撈起，開始打造戰船！
對岸的徐州兵看到，紛紛嘲笑曹軍，北軍本就不擅水戰，如今臨時打造戰船，又不知要幾月才能造好，去年一年兗州景象並不太好，曹軍的兵糧也不充足，如此消耗下去，恐怕未等開戰，又要兵糧耗盡無奈撤兵了！
消息傳到下邳城中，守將曹豹不由大笑，本以為曹操會強行渡河，還心中憂慮，如今看來，還要等上幾月時間，正好可作準備，丹陽兵新兵的訓練尚未完成，正好給了他足夠的時間！
丹陽山險，民多果勁，好武習戰，高尚氣力，精兵之地，有項羽子弟兵之風，陶謙敢於硬抗曹軍而不肯納降，正是有這支兵馬在手，雖無大將，卻也能控製徐州，在黃巾多年的騷亂之下立於不敗之地，徐州不僅未曾衰落，反而十分繁盛，引得許多百姓來投，這其中丹陽兵功不可沒！
當年李陵能以五千死抗擊匈奴八萬精騎，令其單於喪膽，幾乎撤退，這些精兵正是來自丹陽的精兵，丹陽兵善戰可見一斑，如今天下大亂，陶謙不得不再次擴軍，又招募了一批新兵，交由曹豹訓練！
曹豹並未大意，命人嚴加注意河岸動靜，一麵加緊訓練士兵，日夜操練，在老兵的帶領和感染之下，新兵也很快融入軍中，丹陽精兵輩出，並非傳言，出自此處的青年，天生都有一股血性，十分好戰！
曹軍每日在上遊砍伐樹木，順流而下，就在對岸開始造船，河水湍急，有部分木樁漂到了對岸，那些徐州軍將樹木撈起，對著曹軍大喊大叫，將那些樹木都堆在岸上，一層層壘起來，可做障礙！
麵對徐州軍的挑釁和奚落，曹軍絲毫不為所動，每日還是有大量的樹木送到下遊，其中被清理掉的枝葉、草木也扔進了水中，不到兩日，河麵上麵被樹枝草木和連片的木樁所覆蓋，河麵上漂浮著一層草木！
陳登在郯縣得知消息，曹軍如此異常，讓他也有些不解，派人向曹豹送信，提醒他要小心泗水沿岸，曹操此舉極有可能是疑兵之計，不可大意，曹豹得信，冷笑一聲，卻置之不理，泗水主要的幾個位置都有重兵把守，不需陳登來提醒於他！
曹軍之中，也有能工巧匠，五日之間，已經造成數十條小舟，更有一座大船初具規模，但要想渡河，卻遠遠不夠，這幾日，從上遊下來的林木增多，直到半夜還能聽到對岸造船鑿的聲音，徐州軍已經漸漸習慣，竟能在這混雜的響聲中入睡！
月明星稀，泗水上遊的山林之中，已經有一大片的樹木被砍伐，曹軍來來回回，運送著砍伐的樹幹和樹梢等等，一批又一批的扔到河水裏，有人輪替，從不間歇！
就在此時，從遠處走來一隊人馬，全都輕裝簡從，帶兵之人正是樂進和曹休，二人來至場中，看了看四周，命人將藏於林中的木樁抬了出來，這些木樁都極其粗大，經過簡單的處理，上麵綁滿了繩套！