曹操的麵色也有不甘，但局勢迫在眉睫，他猶記得當年高順出兵冀州，也是神不知鬼不覺突襲，搞得征討青州的袁紹來不及回援，到了清河，便失了冀州北部一般之地，這一次，顯然高順也很有可能玩出這一招！
前車之鑒，曹操不得不謹慎，這是他預估的結果之一，還算在意料之中，他有著萬一的僥幸，要是高順顧著洛陽，反應稍微慢上一些，自己便可一句奪取徐州，消滅管亥，吞並了這些青州軍，再聯合呂布，未嚐不能與高順一戰，但顯然高順不想給他這個機會！
曹操沉聲道：“徐州非久守之地，留在此處分散兵力不說，一旦高順從黎陽渡河，截斷退路，管亥聞訊，必會出兵，兩廂夾擊，首尾難顧，況高順兵力優於吾軍，不得不全力以對也！”
夏侯惇嘴巴張了張，卻沒有再說出話來，雖然滿臉憤然，但也知道曹操所說都是實情，高順要用兵，曹操全力以赴都十分吃力，更別說還要分兵在徐州了，不甘歸不甘，但事實卻擺在眼前，他們沒有選擇！
曹操掃視眾人，見大家都低下了頭，心中一歎，他自從出兵以來，何曾如此被動過？如今終於遇到了最大的敵人，這個坎，他早就知曉無法躲過，那就隻有麵對，衝過去，將是一馬平川，睥睨中原，衝不過去，也要拚死一搏！
兵貴神速，曹操立即下令大軍連夜撤退，命夏侯惇虛張聲勢殿後，留李典守衛下邳，程昱和曹洪守衛東郡，曹操連夜前往陳留，一旦開戰，整個黃河渡口都有可能出現高順的兵馬，陳留位於中央，可居中調度！
趕到陳留，曹仁已經遵從將領，將曹真調到陽翟駐守，夏侯惇也於不久前從許昌趕到陳留，許昌交由長子曹昂坐鎮，但河北還是毫無動靜，曹操心中的不安卻更加強烈！
這兩日估量高順的兵力，曹操有一個最壞的估計，冀州和兗州相隔一道黃河，雖然河道寬闊，河水洶湧，但沿岸渡口極多，最主要的白馬、延津、官渡、高唐，甚至從牧野，也能出兵，而高順絕對有實力從這幾個方向全線出擊，一旦如此，以曹操現在十萬左右的兵力，首尾難顧，更重要的是，他的兵糧儲備，不足以支撐他如此長距離的來回調兵和長期作戰！
曹操做著最壞的打算，也在暗中抽調豫州各處的兵馬，甚至連一千多的兵力，也毫不猶豫的抽調到兗州各城，聊作補充，兵糧也都在到處搜集，一鬥一石都不容浪費！
雖然在調兵遣將，但連日不見消息，曹操如同在黑暗中摸索一般，無的放矢，憂思之下，頭風發作，隻好臥病在床，讓曹仁和夏侯惇督促三軍，日夜勤加訓練，嚴密監視河北動靜，同時命於禁前往陽武，可隨時支援白馬和延津的守軍！
日盼夜盼，八月初，忽然一道檄文在各郡傳開，夏侯惇急忙將之拿給曹操，曹操正在床上思索籌糧之策，精神不振，見夏侯惇拿著一份檄文走進來，麵色難看，曹操反而心中踏實了，該來的終於還是來了！
曹操拿過檄文，看了一遍，隻覺得毛骨悚然，出了一身冷汗，不覺之間居然頭風痊愈，曹操拍了拍清醒無比的腦袋，從床上一躍而起，忽然哈哈一笑！
夏侯惇麵色鐵青：“高順如此辱罵汙蔑主公，為何反而發笑？”
曹操渾然不顧，指著檄文問道：“此檄文何人所作？”
夏侯惇答道：“聽人說，乃是陳琳之筆，末將定活捉此人，獻於主公麵前！”
曹操卻擺擺手：“此文能醫頭風，亦未嚐不是一件好事，立即召集諸將議事！”
夏侯惇忿忿而出，曹操的笑容卻僵在臉上，短暫的輕鬆之後，他才要麵對真正的壓力，高順已經發出檄文，定會立即用兵，麵對高順這樣的高手，一步應對錯誤，便有可能全盤皆輸！
“更衣！”曹操將檄文扔在床上，對堂內的侍女吩咐一聲！
八月初，秋高氣爽，綠草茵茵，尚未泛黃，漫山遍野還有鮮花綻放，卻正是盛極而衰的時候，過了這幾日，便會逐漸枯萎，結出果實，這是一個收獲的季節！
河北鄴城，突然發出一道檄文，曆數曹操征伐徐州，隻因一己之怒，殘殺百姓、屠戮生靈，千百裏之內，不見人煙，哀鴻遍野，陳琳的文辭很是犀利，也很狠辣的痛批曹操，追古溯今，引經據典，將曹操描述成一個殘忍嗜血的好殺之輩，百姓聞之，無不憤慨！
晉陽侯、衛將軍高順順應民意，決定為民請命，發動人馬討伐曹操，三日時間便發動四路兵馬逼近兗州，一時間兗州境內人心惶惶，河北之地，戰鼓如雷，錚錚鐵騎，迎著颯爽秋風，開進黃河沿岸！