紀曆1405年秋，揆神約，南境，孤鳴澗，長流者碼頭，凡塵被救起十日後。
長流者碼頭內今天格外繁忙，他們要為新揆奧的加冕日運送所需物資。
一隻巨大的羚牛矗立在岸邊，這是南境特有的一種馴化牲畜，頭部有彎曲的長角，兩隻扇耳垂在牛角下，下巴處有淡紅色長毛，從脖頸處至背部高高隆起，並生長鬃毛，剛好套了鞍索，四肢粗壯有力，棕色短毛，冬季時毛會長一些，食草，它沒有心液產出，這也許是它沒有被列為狩獵目標的原因。
它拉著滿滿一車貨物，頭部剛好在一個槽位處，不斷咀嚼著食物，這樣能讓它保持安靜，等待人們將貨物搬運至竹排之上。
長流者們，已穿上草鞋，不停搬運著貨物，不遠處青嶼帶著凡塵，在向他介紹這裏，此時的凡塵已經換上了淡灰色粗布麻衣。
旁邊的佬獨臂在跟一名身穿揆神約黑色鎧甲的軍需官交談，佬獨臂給軍需官點上一支刺蘭葉煙，說道
“上次的傭金少了些，多虧大人照顧，下次補齊。”
軍需官抽了一口，表情非常滿足，然後長長的吐了一口，說道
“咳，這樣的好日子不知道還有多久。”
佬獨臂抽著煙袋，若有所思，說道
“此話怎講？”
軍需官湊過來小聲說道
“新揆奧是個孩子，雖然盛傳是個神童，終究是嫩了些，鬥不過那些老狐狸，不知朝堂之上會有什麼變動，說不定我們會換一位蒙者前來接管。”
佬獨臂抽著煙，說道
“算起來孤鳴澗是新揆奧叔父的封地，難道會動他？”孤鳴澗是十七世揆奧猶萬維的弟弟猶鯨的封地。
軍需官再次深深吸了一口，說道
“誰知道呢，我也隻是個軍需官而已，說不定哪天就被替換，我的兄弟們還是很擁簇鯨親王，我們又能改變什麼呢？”
佬獨臂盡量審視現在的局勢，但終究隻是一介草民，不能參其詳，說道
“聽說揆奧在北狩途中被刺，死於穹廬，到現在卻沒有聽到徹查的動靜啊，很是蹊蹺，長流者隊伍每次都會在那暫歇，據我所知，那裏異常堅固，又有禁軍把守，怎會在那遇刺呢？”
軍需官看了看周圍，說道
“蒙者們早就對揆奧的統治不滿，太穩定了，他們更想要擴大自己的地盤，一直試圖說服揆奧進軍北國，但被壓製，這下好了，正合他意。”
佬獨臂明白了言下之意，隻是默默抽煙，軍需官繼續說道
“聽說鯨親王已經前往神宮，揆奧在世時還是待鯨親王不薄，這次去，一是為新揆奧的加冕儀式，二是為揆奧的死因。”
正當二人在交談時，遠處幾十個身穿金色鎧甲的禁軍，騎著渾馬奔騰而來，泥漿濺起四散。
“嘶鳴！”禁軍所過之處長流者們緊急避讓，有的不小心一個踉蹌摔倒在地。
他們停在長流者碼頭，禁軍金色的盔甲和紅綠色的披風氣場逼人，渾馬也已穿了銀色盔甲。
這是賤民們第一次能親眼見到揆神宮內的禁軍，在他們的心裏，這是天降神兵。
長流者們全都匍匐在地，不敢抬頭，在一旁的羚牛發出低低沉吟。
軍需官見狀趕緊迎了上去，卑微的說道
“禁軍神兵，此刻來到這裏，我等能目睹禁軍威儀，倍感榮幸，我沒有......聽到大人的安排啊....”
禁軍沒有下馬，沒有搭理軍需官，嚴肅的環視著四周，和匍匐在地的人們，軍需官也不再多說什麼。
視線掃視到凡塵跪倒的方向，微微皺了眉，這時佬獨臂開口說話，吸引了禁軍的目光，說道
“不知大人到此地所為何事？催促加冕儀式的物資嗎？我們已經在搬運，不日便可到達神約城。”
禁軍首領看著他，緩緩開口道
“加冕儀式所需物資，盡快運達，加冕禮就在眼前。”
還沒等佬獨臂回話，他接著說道
“近日可有一個十二三歲的陌生男孩出現在這裏嗎？”
眾人心裏皆是一驚，他們不就是在找前幾日救起的凡塵嗎，大家心裏非常害怕，畢竟他們都還有一家老小，揆神約的上層刑罰對他們非常嚴苛，稍有不慎便人頭落地。
佬獨臂聲音沉穩，回答道
“都是世代生活在這裏的人們，暫且沒有陌生人前來。”
禁軍統領看了他一眼，冷冷說道
“抬起頭來。”佬獨臂抬頭看著，統領繼續說道
“如有陌生人前來，你可報至神約，不必經過蒙者，窩藏不忠者，你知道這裏所有人的下場，我以揆神之名起誓。”
佬獨臂卑微跪地點頭，
禁軍揮舞手中的長鞭，部隊揚長而去。
匍匐在地的人起身，紛紛看向青嶼和凡塵的方向，互相議論，軍需官走到佬獨臂身旁，說道
“這些事情與我無關，不要給我們帶來麻煩，這裏所有人都需要你的庇護。”說完看了一眼凡塵，上馬離開。
佬獨臂看著軍需官遠去，他的心情沉重，看向眾人，深沉的說道
“天黑之前，裝卸完畢，其他事情我來處理，你們不會有事，風，會在今夜如期到達，我們將逆流前往揆神宮。”
眾人雖有疑惑，還是選擇信任佬獨臂，佬獨臂在長流者心中的地位很高，眾人恢複搬運工作。
佬獨臂快步走到青嶼和凡塵麵前，青嶼把凡塵護在了身後，
他深沉的看著青嶼，掃了一眼旁邊瘦弱的凡塵，歎了一口氣，他知道，自己是說服不了青嶼的，畢竟這是青嶼心中的夢魘，她需要寄托，並放下執念。
佬獨臂隻是擺了擺手，二人離開，朝著羚牛的方向，那裏是他們家的方向。
二人走過羚牛，
木車旁，
一男人靠石而坐，地上滿是泥濘，
男人卻一點也不在乎，
身著淡黃色的長服麻衣，已經包漿泛黑，
許多地方已經打著補丁或開了口子，
他的裝束與長流者們不同，
他一隻手搭在蜷起的膝蓋上，另外一隻手拿起酒瓶，咕嘟咕嘟喝了一口。
他在休息，再仔細看，男人的麵容棱角分明，披頭散發，卻是看不到眼睛睜開的模樣。
二人走過，凡塵疑惑的看著他，青嶼說道
“那是澀一，是個瞎子，在佬獨臂手下謀生，別看他眼瞎，力氣大得很，整天醉醺醺的，是個莫東罕洲人。”
澀一似是聽到了，什麼也沒有說，起身，走向羚牛車旁，開始搬運。
二人朝著家的方向，走去。
入夜，孤鳴澗航道，南風已經吹起，長流者們駛向揆神約城。
黑水河還是如往常一樣，南風吹動著風帆，眾人握著手中的船槳，逆流而上。