當東方再次露出魚肚白的時候，一條羊腸小道上，一隊不足三千的人馬正緩緩而行，除去領頭一人，所有人皆都是一臉疲憊，無精打采的在這條似乎根本看不清未來的路上循規蹈矩，他們低垂著頭，對於身邊的一切聲音開始充耳不聞，隻是跟隨著他們那個似乎永遠不知疲倦的將軍默默前行。
連吃敗仗，對於一個軍隊來說，這樣毫無目的的迷茫行走，無疑是雪上加霜的打擊，士氣在一點點被損耗，甚至連撐著將旗的士兵都開始東倒西歪，一麵“劉”字旌旗隨風飄揚，看上去似乎根本不是當年的十八路諸侯之一的一方霸主，倒更似是一夥山野強盜不知從哪兒搶來的官家物什，為了撐起一點門麵這才沐猴而冠。低迷的情緒在軍隊中不斷彌漫，然而身為主將的劉備，卻似乎對這些絲毫不知，大概又行進了十裏的路程，劉備終於勒馬，朝身後淡淡道：“別打旗子了，省點力氣行軍吧。”
不一會兒，便聽見身後一陣窸窸窣窣，劉備也不回頭，隻是往東方日出的地平線望去，那裏，一輪紅日正冉冉升起，宛如一團烈焰，用自己的生命燃燒著無盡的希望，而這種火焰，將永遠不會熄滅。
可前方的路還有多遠？
劉備也不知道這樣的行走到底對不對，但形勢所逼，他知道投奔北方袁紹才是他唯一的出路，而這到底算不算助紂為虐，他不去想，也不願意想，畢竟，隻有活下去，才有資格跟這個天下說不！忍辱偷生也好，貪生怕死也罷，放棄東郡城，甘願親自跟一個黃口孺子達成注定會是一生恥辱的城下之盟，隻是為了搏一個卷土重來的機會。也許以後的史書上又將給自己的懦弱添上一筆重彩，可誰又明白躺在棺材下求生的艱苦與忍耐有多刻骨的疼？
馬上之人看了看手中的雌雄雙股劍，眼神平靜。東郡城外的一場搏殺，顯然並不輕鬆，本以為可以就此折去曹阿瞞的其一子嗣，卻不料半路竟會殺出那樣的一個萬人敵的猛將，往來衝殺竟是如入無人之境，其勇力絕然不下二弟！
如此天意，怎就這般眷顧曹家？
聞得座下戰馬微微喘息，劉備不由欠了欠身子，明知這樣根本不會絲毫減輕戰馬的負重，可他還是這麼做了，情義千斤，若這匹老馬真有情有義，也該能體會得到吧？
“主公，要不先休息片刻吧，士兵們都精疲力盡了。”
劉備終於回頭，看著這個一直跟隨自己的從事中郎孫乾，又看了看身後這群跟著自己從汝南逃到東郡，卻又從東郡逃到此地的疲憊士卒，歎了口氣，道：“也罷，就地休息吧。”
孫乾得令，便即刻吩咐傳令官去下達命令去了。
隱隱推開孫乾的手，劉備下馬穩健，一如既往的安如泰山，士兵們看到主將眼中依舊升騰著一股不滅的火焰，不由自主的都隨著他往東邊看去。
那裏，日出東方，滿天轟動異常！
漸漸地，所有人眼中開始重新閃爍光芒，與日同升，直要與天地共鳴！終於在這條羊腸小道上灑下一片光輝，經久不衰。
似乎感知到了士卒們的微妙變幻，劉備心下終於一鬆，他半生所求，無非民心、士氣而已。民心可擁天下，士氣可寒敵膽！打天下與守天下，他劉備雄心從不曾改變！
“二弟，三弟，你們如今卻又在何處？”
汝南一場大奔逃，妻離弟散，兩位夫人一朝破鏡，肝膽相照的兄弟手足也是不知所終。
劉備放馬自去吃草，手中雙劍垂在地表，一股悲鳴忽然自胸腔內噴湧而出，響徹山穀！
所有人的目光都被這一聲巨吼所吸引，他們皆都怔怔的望著這個平日裏一向儒雅的主公，他們怎麼也不會想到主公竟還有這樣不為人知的一麵，野蠻而悲愴！
孫乾眼尖，看到劉備手中忽然一動，連忙搶上前去，以下犯上，一把奪過劉備手中雙劍，跪拜道：“主公，萬萬不可！”
劉備轉過頭，慘然一笑，道：“孫乾，你以為我要自尋短見？”
孫乾額頭直冒冷汗，唯唯諾諾，“在下不敢！”