她啟動了知覺同步。這是一種不受距離、天候與地形影響，啟動時也不受場所時間限製的劃時代雙向通訊手段。
連結完成。未發生錯誤。接著，耳邊響起了不存在於這個房間的些微雜音。
「管製一號呼叫先鋒戰隊各員——大家好，自本日起，將由我負責貴隊的指揮管製工作。」
語落之後，對方陷入一陣似乎感到有些困惑的沉默。
蕾娜對此感到悲哀。
自己隻是像這樣在上任時簡單打個招呼，戰隊的每個人卻都表現出困惑的反應。
這明明是人與人之間，理所當然的交際方式才對。
困惑的氛圍隻維持了一瞬間，接著從聽覺同步的另一端傳來了一道平靜而頗為年輕的嗓音，如此回應：『你好，管製一號。我是先鋒戰隊隊長，個人代號「送葬者」。』
不同於這個不祥的別稱及傳聞，對方說話不但字正腔圓，嗓音也宛如林中湖水那般沉靜。聽起來像是原本出身自中上階層的人，是個年紀大概與自己相仿的少年。
『關於管製官調任一事，我方已確實收到通知。自本日起還請多指教。』
聽著這不難想像其人木訥寡言的冷淡嗓音，蕾娜露出微笑。
沒錯，隻要像這樣直接進行對話，馬上就能明白了。根本再清楚不過呢。
他們也是人。
才不是什麼八六，不是比人類低一級的東西。
「我也要請你多多指教嘍，送葬者。」
第二章:白骨戰線無戰事
距離退伍還有一二九日！願那該死的光榮歸於先鋒戰隊【Fucking glory to Spearhead squadron】！』
在飽經風吹雨淋而褪色的軍營機庫內牆上，掛著不知道誰撿來的破黑板，用五色粉筆寫下的倒數文字在上頭張牙舞爪。
辛的目光從寫字夾板往上移，抬頭看著那行開朗過頭的文字。正確來說，應該是還剩一一九日。因為那是在分發到這個戰隊時，九條親手寫下的，所以之後每天都是他負責倒數。
但他在十天前死了。
辛看了看陷入停滯的倒數後，又把目光轉回寫字夾板上的整備紀錄。接著他又望向自己那架已經整備完成，停在機庫裏待機的「破壞神」。
焰紅種的血紅色眼眸，以及夜黑種的漆黑發色。繼承了赤係種與黑係種兩方貴族種各半血脈而來的色彩，讓人一眼就能看出他便是屬於統稱為八六的有色種的一分子。
那張端正的臉上有著不符合其年齡的靜謐表情，讓他看起來略顯冷漠，而削瘦的身軀和白皙的容貌，則是舊帝國貴族階級特有的特征。分明身處於森林、草原和濕地構成的東部戰線，身上之所以穿著灰黃搭配灰褐色的沙漠迷彩服，是因為這身野戰服也是共和國軍從廢棄存貨中挖出來的貨色。橫豎不必擔心長官責罵而鬆開的領口當中，露出一條裹住脖子的天藍色領巾。
忙著進行整備作業的機庫中，充斥著機械作動聲和整備人員此起彼落的怒吼聲，十分吵鬧。機庫前的廣場上，玩著二對二籃球的夥伴們，正在高聲歡呼著，還能聽見某處傳來彈著老動畫歌曲的吉他聲。而待在掀起艙蓋的駕駛艙內，正在欣賞成人書刊的隊員奇諾，察覺到了辛的目光，便舉起一隻手往這裏打了個招呼。
雖然待在最前線，但在這種沒有戰鬥的日子裏，這座基地的戰鬥人員倒是挺悠哉的。
其實在送給管製官的報告上，現在應是前往交戰區附近巡邏的時段，不過這種原本每天都得進行的巡邏任務，對這個戰隊來說沒有必要，因此並沒有派人執行。幾個想透透氣的隊員跑去附近都市的廢墟收集物資，其他人不是忙著值日工作（像是煮飯、洗衣、掃除和照料基地內的田地或雞之類），就是在做自己想做的事。
這時有個踏響軍靴的粗暴腳步聲越來越近，一道連戰車炮都會嚇哭的大嗓門，在機庫中轟然響起。
「辛！辛耶·諾讚！你這混帳也太為所欲為了吧！」
奇諾以媲美蟑螂的速度從駕駛艙溜到遠處，而辛隻是平靜地等待聲音的主人到來。
「你是指什麼？」
「不要裝死啊，送葬者！你這家夥真的是——！」
宛如地獄看門犬的化身殺上門來的，是個一頭夾雜白發的鐵灰色頭發，戴著墨鏡，身穿沾著機油油漬工作服，年約五十的整備人員。