第一章
公元1619年，大明萬曆四十七年三月初四，遼東薩爾滸……
明軍千戶燕龍山以長槍杵地粗重的喘息著，做為一名廝殺漢，上戰場一點也不稀奇，燕家的祖祖輩輩從嘉靖年間就是這樣過來的。老大燕龍海，老二燕龍江於萬曆二十年隨大軍入朝鮮血戰豐臣秀吉，並且戰死在朝鮮。現在的燕龍山可以說已經是燕家這一輩的最後一個男人，盡管發妻王氏已生有一子，但是剛剛五歲，如果留下她們孤兒寡母，恐怕也是凶多吉少。
此時的軍陣已經不完整，後金的騎兵再來一次衝陣可能就要頂不住了，燕龍山看了看滿地的屍體。這裏麵有北直隸的軍戶，也有來自四川的白杆兵，還有名揚天下的戚家軍。“唉…”燕龍山仰天長歎，他知道，見不到自己那才剛剛五歲的孩兒了。
萬曆46年努爾哈赤親自率領兩萬八旗勁旅，以“七大恨”誓師征明，直到“撫清之戰”大敗明軍後，明朝統治者才意識到事態的嚴重性，於是20年從未上朝的萬曆皇帝，破例上朝征求破敵之策，最終委任楊鎬為遼東經略，撥付軍費300萬兩白銀，發兵四路征伐後金。
當時楊鎬的戰略是兵分四路圍剿後金八旗，當時四路大軍兵鋒直指後金都城赫圖阿拉。
西路軍為山海關總兵杜鬆，人稱杜瘋子，曾經與蒙軍大小百餘戰，從無敗績。當時杜鬆軍冒雪急行百餘裏，到達薩爾滸地區，不是明軍將領作戰不夠勇猛，此戰杜鬆被八旗軍強弓射殺，部下參將柴國棟、遊擊王浩、張大紀、遊擊楊欽、汪海龍都戰死，並且監軍張銓被俘，誓死不降，被後金處死。
北路軍為開原總兵馬林，其部隊大多為明軍遼東精銳火槍騎兵。在得到杜鬆全軍一天覆沒消息後，馬林全軍震驚。於慌亂中，馬林軍於薩爾滸西北尚間崖立下三處軍營，此戰馬林的兩個兒子馬燃、馬熠，皆戰死，“死者彌山穀，血流尚間崖下，血為之赤。”馬林僅帶數人逃出包圍。
東路為萬曆年間猛將劉綎，部隊合計2.3萬人。人員由北直隸各鎮和戚家軍的浙兵以及來自四川的白杆兵組成。燕龍山所在的就是猛將劉綎這一路大軍，此時的他看著密密麻麻的後金軍，已經不抱著活著回去的想法了，隻想著多殺幾個後金兵為這些死去的袍澤報仇。浙兵、白杆兵、衛所軍的士兵們早已打亂了建製混在一起了，身旁站著的是幾個戚家軍的浙兵和一部分白杆兵。一陣低沉的牛角號響起，遠處的後金騎兵掀起了一片煙塵。總兵劉綎知道後金兵的決死一擊就要來了。隨即抽刀向前一指道：“拒馬！” “諾”三軍大聲回應道。北直隸刀斧手紛紛舉起盾牌形成盾牆，後排白杆兵一聲大喝槍杆搭在盾牌之上，所有明軍士兵眼神裏都透出決絕之色，滾雷般的馬蹄聲越來越近…五百步…四百步…
“嗷…嗬…嗷嗷”後金兵的怪叫越來越清晰，明軍士兵已經能夠清楚的看到那一張張猙獰而又凶殘的麵孔。囂張，殘忍，不可一世！在這些後金兵的眼中，明軍士兵不是人，隻是他們的軍功…
“兒郎們，殺敵報國，殺啊…”主將劉綎一聲大喝！
劉綎，這位參加過萬曆援朝之戰的猛將，曾經率領大明的鐵騎衝入豐臣秀吉的日軍大陣砍瓜切菜，被日軍奉為“天將”的劉大刀用盡最後的力氣激勵著自己的士兵。