“小姐，該起了。”
帷帳被掀起，薑衡動了動，感覺身體帶著眼皮都是渾身酸痛。
“感覺好些了嗎？”
小桔探進頭來，她年紀較小利小些，膽子卻大些，活潑可愛的小姑娘，總是紮著兩個包子似的可愛丫鬟髻。
昨夜說不舒服閉門休息那是借口，今早起來是真有些不舒服。
因為打鬥時過度緊張而緊繃的肌肉，四處躲避悄沒聲兒回到家裏，還需要仔細把帶血的衣物和痕跡毀去，費老大勁兒把胳膊纏上，到了外頭打更的打著梆子叫四更了才睡去。
“好多了。”她起身打了個哈欠，“還可能睡太多了，身子輕快了，腦子卻是沉沉的。”
小利在一旁給係起帷帳，“那可怎麼辦，剛剛楊老來問小姐起了沒有，說是老爺要帶小姐去桂府登門致謝呢。”
薑衡聽到“桂”字一下就醒了。
“今天？”
“是呀。”
幾個小時前才見過桂詣川，今天登門，可別讓他看出什麼端倪。
來京路上，他就一直對自己的來曆存疑，要是今天讓人看出自己胳膊受傷，他那麼敏銳，保不準會把自己和昨晚的人影聯係到一起。
“桂公子這麼大的恩情，早點去道謝也是應當的。”
早晚要去，那還是宜早不宜遲的。薑衡打起精神，趕忙招呼小桔小利，“快快，幫幫我梳洗……打扮得精神些。”
小桔俯身到她眼前，嘻嘻笑道：“小姐睡得是早、睡得久，但是睡得不太好吧？眼下那青黑，可得好好遮遮。”
銅鏡不甚清晰，可盡管如此，也如她所說的那樣，倒影裏薑衡一雙黑眼圈，神情疲乏不已。
薑衡點點頭，“是了，讓人看到我這副病怏怏的樣子可不行。”
兩刻鍾的時間，薑衡帶著小桔往前廳過去。
薑禮正在房中飲茶等候，聽到下人稟告，聞聲看去，一身著淡青羅衣的身影，踏著石步從簷下穿廊而來，半開的窗子，少女巧笑嫣然，過去種種譬如昨日光陰，儒雅的中年人呆愣一瞬，此時感觸，雙目微顫，過去的十年在眉心刻下皺紋，卻是再也回不去了。
“爹。”
薑衡步入屋內，輕輕一禮。
“都準備好了？”
薑禮和顏悅色，看到薑禮點頭，兩人一同往外走去。
薑家用度樸素，薑禮騎馬，薑衡坐車，鞍轡車飾都很簡單，軟墊子卻鋪得很足，打的櫃子裏放的物件齊備，還有空下的，能放些零嘴吃食，隻為舒適，不為裝飾。
薑衡覺得這樣實用派的爹爹挺對自己的脾性的，小桔一路嘰嘰喳喳，說起京城裏的故事新鮮事，薑衡笑著說，“你小小年紀，哪知道這麼些事？難不成經常偷偷溜出來玩？”
小桔扁扁嘴，“小姐你又打趣我。小桔都是聽那些個老媽子說的，自己又哪能到處去玩。”
“你人小膽子大，就跟個雀兒一樣。”薑衡笑著說，“指不定哪天就飛出京城去了呢。”
“我要是真能飛，那可就真好啦！”
薑衡深有同感。
自己要是會飛，那昨晚也就不用躲藏得那麼狼狽，後來還要拖著疲憊的身軀，回越叢樓象征性地問上一句了——
當然，鍾無缺沒空見她，隻顧得安撫受了驚嚇的羅清影。
“那那個……桂公子、桂詣川，他是個什麼樣的人？你有聽那些媽子說過麼？”薑衡問。
小桔嘻嘻一笑，擠到薑衡近側，壓低嗓音。
“嘿嘿，你要說桂大公子，我知道的不多；但桂二公子，京城中關於他的傳聞還真不少……”
不同於人口簡單的薑家，桂家三代為官，掌家的桂毓青如今官至吏部尚書，上有一個一品誥命的老母親，下有二子一女，長子桂詣亭不過二十五已經是鴻臚寺少卿。家中最清閑的，除了十七歲的桂詣川，還有個十四歲的小女兒。
“……聽說啊，桂二公子從小頑劣，桂大人和桂夫人覺得難以管教，就把他送到千裏之外的霞山，跟著山上的道人學藝……”
盡管兩個人坐在車裏，但小桔還是注意著四周的動靜，隱秘而又興奮地說著，就像過去一起說八卦的小夥伴一樣。
“京城中的人都說桂大人他們過於狠心，五歲的孩子，再頑劣，長大了也就好了。哪知道，他學藝七載，十二歲回來，才沒兩月，就和其他官家子弟在皇家的春獵上大打出手……過去幾年，沒少與人打架鬥事。”
薑衡聽了不禁挑眉。
居然是個頑劣子？
這個形象和她得認知出入有點大。
回想回京的路上，他多次狀似無意地與她交談，實則都在問她過去的經曆，並時不時在旁處默不作聲地打量她。
他觀察仔細，思維敏捷。
從昨日與那瓦舍少年的對話可知，他是一個分外冷靜，不願浪費時間與人做意氣之爭、口舌之鬥的人。
而且還向少年出示了令牌。
“他的官職是什麼？你知道不？”薑衡問。