隨著田豐和沮授這兩個老友互不相讓，言辭間激烈爭鋒，王旭也將揚州和益州各自的優劣聽了個清楚。瞥眼見到郭嘉神色從容，笑而不語，不由笑著打斷了兩人的爭論。“元皓，公與！且聽我一言。”
聽到王旭發話，田豐和沮授倒是立刻安靜下來，轉身對著王旭拱了拱手，相視一笑，不再多言。他二人本是個性剛直，就事論事，並非不能容人。所以不談事情，照樣還是好友。
見狀，王旭也是讚許地點了點頭，才緩緩接道：“元皓和公與的分析其實都沒錯，而且非常準確。揚州有揚州的優勢，益州有益州的特點，從戰略上來講，不同的角度也有不同的看法。所以，對於我們來說，並沒有明顯的好壞之分。”
說到這裏，王旭卻是陡然頓住了，轉而望向郭嘉，笑道：“奉孝，我觀你一直笑而不語，似有定計。不知可否說說你的意見，也供大家斟酌一番！”
“主公言重了。”被王旭突然詢問，郭嘉當即便謙虛地拱手行了一禮。
但也沒有推脫，略一沉凝，便從容地笑道：“屬下之見與主公相同，無論揚州還是益州，都有其優勢，也有其弱勢，所以不必太過介懷。而我們現在能在其中任意選擇，就代表自身的強大，是諸位長期辛勞所獲得的成果。為何要拋開這種優勢，而執著地認為必須要選定一方呢？所以，在戰略上，揚州也好，益州也好並不重要。目前的大勢，其關鍵點其實是在時間。”
聽到這裏，王旭心中一突，已是大為詫異。郭嘉真不愧是郭嘉，一語中的，自己因為了解曆史而明白其中形勢，但郭嘉卻全憑其高瞻遠矚而預測，這可不是一般的本事啊！
但郭嘉並沒有停留，似笑非笑地掃了眾人一眼，又緩緩接道：“當今天下，雖然群雄並起，但除少數外，幾乎都未立足根基。今後勢必引起混戰，其中優者存、劣者汰，會有一段較長的時間。而因為主公的高瞻遠矚，我們已先於群雄，占有荊南四郡之地，兵精糧足。所以，正當利用這種優勢，在有限的時間內以最快的速度強盛。所以，我個人認為，現在不應考慮揚州好，還是益州好，而是思考哪邊能以更快的速度取下，永遠保持著優勢。”
說著，郭嘉的語速已是逐漸轉急，一刻不停地接道：“若是能交好北方群雄，並挑撥其混戰不休，而我們則趁機強勢占據益州，荊州，揚州，交州南方四州之地，帶甲百萬，虎視中原又何嚐不可？隻要把握好時機，控製好局勢，到時益州、揚州據險以守，百萬雄兵出荊州，中原群雄孰能擋之？天下定矣！”
慷慨激昂地說完這段話，郭嘉深吸了口氣，平複下心中的激動，才又微笑著道：“此乃在下愚見，實際情況可能與此大不相同，北方群雄想必也不會任由我等坐大，所以到時還需視情而定。但不管如何，目前都應當以怎樣才能最快立足為主要考慮對象，至於其它倒還可以暫時放在一邊。”
“主公，屬下讚同軍師之意。”隨著郭嘉這話說完，眾人尚在沉思之際，陳登卻與郭嘉相視一笑。看那樣子兩人似乎私交不錯，而且私底下應該交流過此事。
片刻之後，田豐也是緩緩抬起了頭來，點頭道：“奉孝此言不錯，倒是我等之見落於下乘。雖然北方群雄不會任由我等占據南方四州，但若在其中周旋，也並非沒有機會。特別是時間之論非常精辟，若是依此策實行，便當先取揚州。相對而言，益州劉焉已經營日久，巴蜀險川又不易攻克，還是揚州更容易取。”
聽了這麼久，王旭心裏也已經有了定計，當即笑著插話道：“此言大合我意，今後便以揚州為第一戰略目標。那麼在征伐劉表之前，我先拿下臨近的豫章郡，以作將來征戰江東的橋頭堡，諸位認為如何？”
“不可！”話音剛落，董和便已是急切地進言：“主公，雖然以揚州為根基，屬下也是讚同。但荊北未平，若是興師動眾，貿然出兵，恐怕劉表會趁虛而入，襲我後方啊！”
陳登望了望王旭，也是立刻接道：“主公，董幼宰所言不差。豫章郡乃是大郡，地域極其廣博，順帝時已有二十一縣，如今更是足足近三十縣。若取之，不但師出無名，且戰線勢必擴大，適時不但劉表會襲取我後方，揚州刺史陳溫也會號召揚州各部率兵營救。我軍必然陷入兩麵受敵的窘境，還望主公三思！”
揚州刺史陳溫的問題，王旭還真沒想過，此刻聽到陳登提起，頓時一愣。思慮良久，卻是忍不住問道：“可若是不取豫章，我等豈不隻有與劉表決戰？劉表與我實力相當，若是僵持下去，恐怕天下有變。況且揚州現有孫堅在吳郡，我很擔心他會趁勢襲取江南四郡，到時屯兵柴桑，並在艾縣、贛縣、宜春等縣的山區各置險關，隻需千餘人便能將僅有的山嶺小路也截住。麵對群山阻隔，我等焉能有所作為？”
麵對王旭詢問的目光，廳中眾人皆是低下頭去，陷入了沉默之中，顯然對於這個問題感到很棘手。
好半晌後，郭嘉才遲疑著道：“主公，若僅是想打開揚州通路，屬下倒是有個辦法。”