“已經開戰了？”王旭驚呼一聲，隨即難以置信地道：“袁術不鞏固他現在的地盤，在冬天就直接開戰？”
單懷點頭道：“是啊！袁術見親近於袁紹的曹操領了兗州，心中擔憂，見曹操追擊黃巾敗兵往青州方向去了，便突然出兵襲取兗州。誰知曹操極為厲害，在冬季突然出兵，竟然不用十天便擊破敗退的黃巾主力，在濟北國，黃巾軍全體投降。收降兵士三十餘萬，男女一百餘萬口。曹操從中挑選精銳，稱為‘青州兵’。”
“目前已經火速回兵陳留，河北袁紹此次也派遣一部兵馬相助，周昂、鞠義所率部曲已經度過黃河，兵進白馬。不過他們都沒有劉表動作快，劉表在袁術剛剛出兵的時候，就已經派遣黃忠、魏延突襲南陽，袁術被逼無奈已經率兵屯駐封丘！黑山賊有數部兵馬和南匈奴單於都投奔了袁術，想趁機聯合起來對付曹操。”
“不過袁紹分兵而出，公孫瓚以為有機可乘，所以再次出兵攻打，具體情況還不清楚！”
“嗬！這可真夠熱鬧的。”冷笑一聲，王旭皺眉思慮片刻，忍不住開口問道：“這是什麼時候的事情？”
“各信息發生時間不同，但最遲的是在八天之前，諜影部眾也是在八日前將整理的情報南送，剛抵達不久。”單懷回道。
王旭頓時讚許地點了點頭，諜影部眾的進步是很明顯的，這次的情報就送得很及時。但他嘴上卻沒有說什麼，想了想，便緩緩邁動腳步，在庭院裏悠閑地遊走。
“單懷，你覺得袁術為什麼敢在冬季出兵曹操？”
“這……”單懷顯得有些遲疑。
“但說無妨，你怎麼想的就怎麼說！”
“諾！”王旭追問，單懷也不好再遲疑，應了一聲，便緩緩開口道：“依屬下看來，表麵上是因為曹操追擊黃巾，導致後方空虛，所以袁術想趁機侵占兗州。但事實上，應該還有更重要的原因，那就是劉表向袁術私底下允諾過什麼，或者說兩方甚至已經聯盟才對。”
“嗬嗬！不錯，袁術必然是被劉表騙了，不然他沒有膽子放著南陽不要，跑去奪兗州。劉表一等再等，就是為了要南陽，而他明白，如果再不取，我荊南開始北進，他就徹底失去了機會，所以他才用這種讓天下人不恥的手段。等著吧，要不了兩天，袁術肯定會公開和劉表的盟約，然後指責劉表是背信棄義之徒。”
說著，王旭卻是若有深意地笑了笑，搖頭道：“從現在的形勢看來，我們的全取荊北的目標可能要略為更改一下！”
“嗯？”單懷驚訝地抬頭望了望王旭的側臉，有些不明白這與荊南有什麼關係，仔細思考片刻之後，才陡然驚道：“主公是要個屏障！”
“嗬嗬，不錯！就是要個屏障，而劉表就是最合適的人選！”王旭笑著點了點頭，接道：“我與曹操私情雖好，但曹操是個幹大事的人，不會被這些所束縛。我了解他，但他也會顧忌我。所以，現在曹操既然已經獨占兗州，勢力強盛，那在沒有準備好兵戎相接之前，就應該有一個中間的緩衝地帶。而南陽北有群山阻隔，東連豫州，西通漢中，可謂是四戰之地。我現在取之，並非良策，不若將劉表趕到那裏，讓他去頭疼，我隻需派遣一部兵馬嚴防劉表即可。”
“況且，劉表與我沒有深仇大恨，甚至他還是我祖父的學生，所以實際上沒有私怨，之所以對敵不過是形勢所逼。將他趕到南陽之後，我甚至可以與他嚐試著改善關係，必要的情況下，我還可以支援他抗敵。這樣，他就成了我的北方屏障，讓我可以從容圖取後方。”
聽到這兒，單懷頓時感慨地讚道：“主公之深謀遠慮，屬下實在佩服！”
高深莫測地笑了笑，王旭卻是沒有繼續解釋下去，靜靜地在庭院中漫步。其實，他還有一件最重要的事情沒說，那就是對劉表整個集團的圖謀。
本身兩家沒有私怨，一切都是立場和形勢所逼，所以兩家未必不可能和好。將劉表趕到南陽之後，便嚐試著改變關係，到時候占著一郡之地，卻四麵受敵的劉表，可不是一般的艱難。他又不像袁術那樣有其它勢力的支持，絕對是危如累卵。
東麵相鄰的潁川和汝南，目前都在袁術手中，無論是從曆史大方向來考慮，還是就目前的時機情況，袁術都必將被曹操擊敗，潁川肯定隨之落入曹操手中。而袁術如果按照曆史上那樣兵敗逃亡揚州，而汝南又不失的話，那麼劉表還將麵對恨之入骨的袁術。
無論是誰，都夠劉表頭疼了，再加上漢中張魯和荊州這邊的壓製，他怎麼也掀不起風浪。到時再用點感情攻勢，曉之以理，動之以情，明之以勢，等時機到的時候，即便不動刀兵，便能不費吹灰之力，讓其整個集團投降。