趙雨的事情得到順利解決，也算了卻了最後的牽掛，王旭再無任何顧慮，一心一意地準備著北伐。
好消息也是一個接一個傳來，劉表希望拉攏劉繇的事情，遭到了拒絕。並非劉繇看不出形勢，而是無可奈何，對於他來說，目前最憂慮的是孫堅，而孫堅已經公開支持王旭還擊劉表，他哪裏敢在如今立足不是太穩的時候，同時得罪自己左右兩個鄰居。
至於益州劉焉，倒是接受了劉表的示好，但對於與王旭交惡，出兵幫忙卻不是特別積極。他有自立之心，自從暗地裏慫恿張魯拿下漢中之後，益州民心不穩，地方士族也多有反對者，此刻正著力穩定自己內部，哪會輕易亂動。而最後一個相鄰的交州，現在卻是一盤散沙，加上實力最大的士家又不願卷進天下爭端，既不會，也還沒有實力出來。
所以，現在真可謂是天時、人和都占盡了。劉表唯一的優勢，也就是地利，因為本土作戰，所以更為了解地形地勢而已。
公元192年三月二十七，剛剛進行完春耕之時，準備了大半年的荊南大軍終於到了出征的時候。
卯時三刻，王旭帶著臨湘所有文臣武將登壇祭天，宣讀繳文。除了數萬將士之外，圍觀的百姓更是人山人海，甚至一度需要兵士前去維持秩序，比起當初祭天討董之時，不可同日而語，可謂盛況空前。而且為了最大限度的鼓舞士氣，王凱準備的繳文更是異常精細而激昂，足足持續了半個時辰，極具渲染力。
此次揮師北伐，按照郭嘉等人商議的戰略，共兵分兩路，左路發兵一萬，由高順率領，沿羅縣前往武陵，與屯駐夷道的管亥一起威懾南郡，壓製劉表心髒之地，沮授隨行。而主力兵馬四萬由王旭親自率領，奔赴鄂縣，混合韓猛那一萬人馬，同時征調豫章賴恭部五千，在水師的協助下渡江攻打江夏。王飛則率領最後一萬人留守荊南，田豐坐鎮將軍府，以備意外。
而且，為了保證這次出征的供需，共征發徭役四萬多人，各縣維持治安的府兵，也抽調了幾乎一半集結到長沙，由楊鳳統一調度。
這樣的安排，可謂是傾盡了荊南所有的力量，要嘛一舉成功，要嘛就是敗得很慘，不說從此喪失根基，但至少好幾年都無力擴張。這對於荊南來說，是根本不可接受的。
大軍在經過繁瑣地儀式之後，終於浩浩蕩蕩的出發了，綿延十餘裏，旌旗密布，威勢驚人！
隻是為了保證士卒的體力充沛，行軍速度並不算快，五日之後才抵達荊南大港鄂縣，與邾縣的劉表大軍隔江而望……
此刻，在港口大營的中軍大帳之內，眾將齊坐，剛剛趕到的韓猛則正在向王旭稟報著備戰情況。“主公，宋謙與賈華二位將軍已經率領水軍完成布防，目前正在進行最後的工事檢查，估計入夜時分就會前來向主公稟報！屬下也已經命令所率兵士全部入駐港口防禦石堤。”
“嗯！”靜靜聽完的王旭點了點頭，問道：“那江對岸的劉表這幾天有什麼舉動？”
“沒有什麼大舉動，就是增加了沿江的弓弩手，同時加固了水寨！”韓猛拱手回道。
聞言，王旭皺眉想了想，不由轉頭看向右側的郭嘉，笑道：“奉孝，根據諜影的情報，此次劉表在江夏屯駐了四萬精銳，軍中大將也皆是在此，看來是想徹底將我們拒之門外啊！”
“嗬嗬！”郭嘉撫須一笑，不以為然地道：“我荊南大軍氣勢如虹，勢在必得，劉表無能拒之！”
“那奉孝可有何高見？”
郭嘉笑了笑，卻沒有急著說出口，轉而看向了下手的陳登。
陳登會意，知道他是想將功勞讓給自己，也不多言，笑著對王旭拱了拱手。“主公，劉表水軍精銳，領軍將領蔡瑁、張允又深悉水戰，所以絕對不可力取，當以智勝之！”
“噢？元龍可細細說來。”王旭揮手道。
“諾！”
應了一聲，陳登卻是閉上了眼睛，似乎在整理著腦中的思慮，片刻之後才陡然睜開，閃現出一道厲色。“主公，其實此戰無需過急，重在一個等字！”
“等？”
“不錯。”陳登肯定地點了點頭。“若要登陸江北，必要水戰，但比較而言，我荊南這方麵稍弱。因此，當設法避免水上正麵交鋒，以奇計渡江，今後便隻需守住一條後勤通道，便可抓住機會迅速擊敗劉表主力。而要巧渡長江，還需要等機會。”
“首先，從整個局勢來看，劉表比我們更怕久戰，他圖謀南陽，就得罪了袁術。雖然袁術現在自顧不暇，正與曹操激戰，但這個恩怨卻是徹底結下了。即便袁術戰敗，也很有可能集結剩餘兵馬重新襲取南陽，所以他始終都麵臨著北方的威脅。而我們則大可放心施為，孫堅將軍牽製了劉繇，而劉焉正著力穩定內部，目光停留在謀朝篡位的事情上，根本無需多慮。”