“劉賊曹此言甚是。”單懷也是出聲認同：“或許上陣殺敵，他們不如訓練有素的將士，但其它方麵絕對有壓倒性的優勢。”
眼見幾人都這麼熱心，王旭當然也是順水推舟，笑道：“那好，從明天開始你們就給我招攬這方麵的人才，待遇豐厚一些也無妨，盡快把這事兒辦好。他們的名號嘛，我看……就叫血護如何？”
“諾！”
隨著應諾之聲，王旭正欲讓幾人退下，經驗豐富的劉逸卻是搶先開口：“主公，屬下想補充一點。雖然血護可以承擔一切護衛之責，但是將軍府終究是個象征，平日裏還是應該有兵士執勤才是。”
“嗬嗬！倒是我疏忽了，還是武卓想得周到。好吧，以後我那五百親衛也同樣會輪流執勤。”
隨著這事兒被草草定下，幾人也是興致勃勃地投入了血護的組建之中。隻不過，包括王旭在內都不知道，這一時興起而組建的血護意味著什麼。更沒有想到，在久遠的將來，他們竟然成了一個族群。雖然甚少出現在世人的眼中，但每一次出現，就必定驚心動魄，一直延綿到王朝的終結。因為始終被天下人所忌憚，從而稱之為“護龍一族”。
日子就這麼一天天過去，在諸多名臣武將的共同努力下，荊州徹底從戰火中走了出來，再加上荊州本身底蘊豐厚，沃野千裏，人傑地靈，相對於烽火連天的大半個中國，這裏成了少有的淨土，一片欣欣向榮的氣象。
這也吸引無數百姓拖兒帶口地湧入，其中當然不乏各地英才，奇人異士。而對於這些各行各業的精英，王旭更是責令整個荊州軍事集團不遺餘力地招攬，殫心竭慮地進行人才儲備。為此，還特別新置學曹、技曹兩個部門，請出蔡邕出山為學曹掾，帶著綦毋闓、宋忠等許多荊州大儒開建學堂，整理古籍，教化世人，促進文化發展。
此等作為，更是讓王旭在文人間也是聲名大噪，紛紛言其德行。連當年曾奉大將軍何進之命，與王旭為敵的前武陵太守金旋也受感化，在王旭數次書信相邀後，不再安於家中，擔任將軍府漕曹掾，專管治下水路交通。
眨眼間，一年半時間匆匆而過，如今已是公元194年7月。現在的荊州已與當初不可同日而語，經濟繁榮，發展迅猛。隻可惜多年戰亂造成的損害終究太大，短短一年半時間還是少了些，做不到一步登天，隻勉強可比黃巾起義之前，宦官亂政的時候。但即使是這樣，在這烽煙四起的華夏大地也算是異數。
在荊州大力複蘇的這段時間，群雄之間的爭奪更見殘酷。曹操將袁術趕到淮南，奪得黃河以南的兗州全境和豫州大部後，勢力暴漲。加上北方中原地區遠超南方的雄厚底蘊，一躍成為天下最大的勢力之一，僅次於河北的袁紹與公孫瓚。
去年秋，他躲在琅邪的父親本欲遷徙前往兗州。曹操派遣泰山郡太守應劭前往迎接，哪知在其父路過徐州之時，徐州刺史陶謙因為懼怕曹操，意欲交好，便派當地官員護送，結果用人不當，竟然讓當年投降的黃巾賊頭去了。因見曹嵩百餘車的財富，止不住貪念，便糾集人馬殺了曹嵩和曹操的幼弟曹德，奪取其財再度進山當盜賊。可憐曹嵩當初不願散盡家財助曹操起事，如今卻落得個守財而亡。泰山太守應劭也因為接應不利，也擔心曹操殺他，當即棄官奔逃，投靠河北袁紹。
此事發生之後，曹操頓時大怒。雖然他對其父當年不肯傾力相助頗有怨言，但那畢竟是家事，曹嵩也是為整個大家著想。如今家人被殺，當然恨意滿胸，何況他早有侵吞徐州之意，當即出兵徐州，連戰連捷，攻克十餘縣。好在陶謙也是一方豪雄，這麼多年在徐州的治理也極有實力，加上徐州百姓和士族的大力支持，終究扛了過去，曹操因兵糧散盡，被迫撤兵。
與此同時，北方劉虞死後，公孫瓚的勢力再次膨脹，與袁紹之間的爭奪也進入了白熱化階段。隻可惜如今的袁紹已經遠非當初可比，雙方交手，公孫瓚始終處於下風，連勢力範圍都被袁紹硬生生掐斷，被徹底趕出冀州，龜縮在幽州之地。兩方的爭奪戰場也從冀州轉入幽州地界，公孫瓚整個陷入被動之中。而其所任青州刺史田楷因為與公孫瓚之間被徹底隔開，也是幫不了什麼忙，與袁紹的幾個兒子彼此拉鋸，互有勝敗。
不過這些時局都在王旭的意料之中，所以並不怎麼意外。真正讓其憂心地反而是洛陽、長安以及江東的形勢……