曹劉聯軍首戰失利，卻並沒有因此而退縮，在極短的時間內便重整旗鼓，與荊州大軍爭鋒相對。接下來五天，兩軍連戰兩場。第一場，曹操擺下精妙的八門金鎖陣，被王旭識破，以張遼、徐晃等將率兵從生門破之，隨後兵退四十裏。第二場，曹操布下五行絕陣，也被熟知陣法的王旭所迫，同樣戰敗，再次退兵。前前後後總計退兵六十裏，幾乎要被打回南陽了。
這也讓王旭極度疑惑，無論從曆史的角度，還是從他所認知的角度來看，曹操都不可能被這麼輕易擊敗。以前在陣法上與曹操交流頗深，如此簡單地戰勝，實在有些不可思議。思來想去，更是覺得其中有詐，不敢輕易涉險，每戰勝後都不在追擊，隻是不斷前移大營，與曹劉聯軍大營保持二十裏距離。
直到第五天，兩軍終於迎來第三次正麵交鋒，無論士兵素質還是兵力都略占優勢的荊州大軍，仍然處於上風。本以為一切會如前兩次一般，可交戰正酣之時，王旭在後方卻突然得到一個讓他瞠目結舌的消息。
“稟報將軍！複陽縣破。”一個略有些陌生的校尉在證明自己身份後，迅速奔到了王旭近前。身上鎧甲七零八落，破爛不堪，泥土和血汙已讓此人模樣都難以看清。
“複陽被破？”王旭微微一愣，難以置信地望著那個渾身浴血的小校。“你再說一遍，我沒聽清楚！”
那小將揮手擦去臉上的血汙，卻是沒有任何猶豫，聲音顫抖地回道：“啟稟將軍，昨夜有一股曹軍夜襲我複陽縣，卑職等奉曾縣令之命，突圍稟報。想必複陽現在已經落入敵手！”
“嘶……這……”王旭滿臉糾結地倒吸了口氣。
身旁隨行的陳登也同樣驚訝萬分，看了看王旭，緊皺著眉頭分析道：“主公，那消失的曹軍真的沒有撤退，反而繞過大複山去偷襲我複陽縣？可如此作為究竟有何用？若說是意欲在兩軍交戰時襲擊我後方，那奪下複陽豈有不讓我們發覺之理？現在我們完全有充足的時間準備，而且隻要不讓全部將士都投入戰鬥，留下預備兵馬嚴陣以待，他一出現便可攔擊。如此一來，他曹操分散自己兵力，讓軍士跋山涉水去奪我一小小縣城，有何用？”
不隻是陳登疑惑，王旭更茫然，突然覺得自己腦袋有點不夠用。這算什麼，曹操閑的蛋疼？就為了讓自己多受些損失，多破壞幾座城池？不可能，一定有目的……
在這一瞬間，震天的喊殺聲和激昂的戰鼓，都無法讓王旭有半點分神，大腦飛快運轉，思考著諸多可能性。
“嗯？”良久之後，王旭似乎想到了什麼，陡然瞪大眼睛。
“襄鄉！”
幾乎在同一時刻，王旭和陳登異口同聲地發出一聲驚呼。
驚訝地對望一眼，陳登已是急道：“主公，如果真如我們所想，那可就麻煩了。曹操連敗兩場，兵退六十裏，當是迫使我們大軍追擊。如今我軍已距離襄鄉六十餘裏，鎮守襄鄉的管亥將軍想必也已得知複陽城破，若是敵將此時假傳通報，說主公被伏，危在旦夕，管亥必傾力營救。”
“誒！”王旭狠狠歎口氣，知道形勢危機，也顧不得其它，果斷對著後方喊道：“張靖！”
“來啦！”
靠後巡視後陣兵士陣列的張靖聽到呼喚，頓時拍馬衝了過來，咧嘴笑道：“老大，是不是讓我再帶一批將士投入戰鬥？”
“不！”王旭瞥了一眼後方還未投入前線戰場的將士，鄭重搖頭道：“張靖，我交給你一個任務，你現在就帶著數十精銳返回襄鄉。告知你師傅管亥，無論發生何事，切莫帶兵出城。”
“嗯？”張靖被這突然的命令搞得一愣，不明所以看了看他和陳登，奇道：“老大，出什麼事了！”
“哎呀，以後再慢慢和你說，你快去。”王旭也沒心思多解釋，徑自說道：“總之你要記住，務必要將命令傳到。還有，路上很可能埋伏有敵人，你人少，挑小路走，千萬注意安全。”
感受到王旭語氣中的急切，張靖也知道肯定很急，當即也是沉下臉來。“好！老大，這事兒交給我了。”
“嗯，去吧！記住，小心。”
“明白！”張靖做了個後世的OK手勢，再不多話，雙腿猛夾馬腹，一溜煙地衝了出去。
目視著張靖遠去，王旭這才回過頭來，急促地道：“元龍，我們也差不多撤吧！敵軍動向不明，不宜久戰！”
“嗯！”陳登點點頭。“最好迅速撤回襄鄉。”
王旭剛要下令，可心中卻是陡然一突，高高揚起的火龍槍就這麼停在半空中，硬是沒揮下去。
“主公，你怎麼了？”察覺到他的異常，陳登疑惑地問道。
“元龍，不太對勁！”王旭搖了搖頭，雙眼有些茫然地道：“如果曹操確實是圖謀我主力大軍怎麼辦？”
“主公的意思是……”
“不錯，若是曹操意料到了我會這麼想，所以特意這麼做怎麼辦。那支軍隊千裏奔襲複陽，讓我察覺到此舉無大用，可能是圖謀襄鄉，所以讓管亥不出。但實則就是要伺機襲我大軍後路，到時我大軍還未擺脫敵軍主力，陣列不整，卻突然遭到埋伏，必然潰敗！這等攻心之計，就是讓我自己入套。”