次日黎明時分，天邊剛泛起魚肚白，晨曦尚未升起的時候，王旭已經領著徐淑、趙雨的女兵護衛隊，帶著典韋和二十餘精銳近衛，以及張遼、沮授和楊鳳踏上了回返襄陽的路途。出行前，沮授死活不肯解開繩索，王旭煩了，直接一劍割開，弄上戰馬便走。
為了趕時間，他們全是輕裝快馬，沿著大路向東邊襄陽方向全速奔馳。隻因不像楊鳳趕至前線時一路換馬騎乘，所以一日之間也隻趕至上庸，在此歇下。
深夜，王旭悄悄喚出楊鳳，來到了上庸城牆之上。
清涼的夜風消去了白日的灼熱，遠處黑壓壓的山嶺恒古不變地沉寂，反視城中則是萬家燈火，星星點點，城頭執勤兵士的臉頰在火把照耀下，則顯得悠遠而堅毅。
緩步行走良久，跟隨在後的楊鳳更覺得壓抑，他無法麵對王旭，所以越是沉默他越害怕。好在王旭並沒有為難他，沒一會兒便悠悠地問道：“楊鳳，你隨我征戰多少年了？”
“若從黃巾時算起，已是近十一年了！”楊鳳忐忑回答，抬起頭來看了看王旭的側臉，有些不明所以。
“是啊！十一年，整整十一年，人生有多少個十一年啊！我十三四歲時，你就跟隨我了，是最早的人之一。”王旭感歎，想起了往昔平黃巾的歲月，又想起了當年在荊南艱苦發展的歲月。
王旭的目光投到遙遠的地方，也不知在看什麼。“楊鳳，好多當初一同征戰的故人各奔東西，征戰在這大漢的各個角落。但如今，很多人都死了，但我們活下來了，你知道為什麼嗎？”
“這……”楊鳳忐忑，不知該如何作答。
王旭莞爾一笑：“不用如此拘束，我現在是以兄弟的身份與你談話。”
楊鳳心中湧起一陣暖意，想了想，答道：“應該是因為主公的英明領導和決策！”
“不，你錯了，所以你才會犯今次的錯誤。”
王旭搖頭，收回了遠望的目光，看著楊鳳那帶著風霜的臉頰，輕聲道：“領導和決策很重要，但卻不是最重要的。最重要的是我們眾多兄弟上下齊心，彼此信任，團結奮戰，我們凝聚在一起形成了無堅不摧的力量，攻無不破、戰無不勝，哪怕再最艱難的時刻，我們都堅信著勝利，我們都為身邊的人殺出一條血路，這才是我們一步步艱辛走過來，走到今日的原因。
荊州這片繁榮不是我一個人的功勞，我們團結在一起的功勞，這片土地是我們一起用血與汗澆灌的成果，所以它才能這般堅固，這般繁茂！”
楊鳳瞳孔一縮，被這番話鎮住了，已經好久好久，他都沒有去想過這些問題，沒有去思考這些問題。
“可現在……”王旭眼神漸漸淩厲，與楊鳳正視著，一字一頓地道：“你是怎麼守護這片無數弟兄用血與汗來澆灌的土地的？”
楊鳳久久無語，淚水再次濕潤了眼眶，往昔征戰的歲月曆曆在目，仿似又看見了一個個好部下，好兄弟倒下時鮮血流滿土地的場景。
王旭的聲音仍然沒有停止，持續喝問：“你說，你顧忌什麼？顧忌權勢？顧忌勢力？明哲保身？可這片土地上的權勢、財富和勢力都是我們一起創造的，你還顧忌什麼？你該顧忌的怕應當是九泉之下的弟兄們吧，讓他們的命值得，讓荊州富饒，讓他們的家人今後有飯吃、有衣穿，不受戰火之苦，讓他們的孩子能健康成長，讓更多的百姓能過上太平日子，讓國家富強，這好像才是你該顧忌的，而且是為之奮鬥終身的吧！”
說著，王旭深深一歎，痛心地道：“即便這些暫且不說，可你隨我多年，你我是屍山血海裏一起打著滾、手挽手走過來的。我信任你，可你呢，信任我嗎？你覺得我就是那麼不明智？你覺得我那麼容易被蒙騙？你覺得我就那麼不在意你？我很少過問你的事務，你以為是疏遠？所以你怕？你怕那些小輩、所謂的後起之秀來迫害你？你怕荊州文武眾臣都全是貪戀權勢、爭權奪利之輩？你這究竟是置我們於何地啊！”
“不過問，是因為我信任你，相信你！每次大軍初征，我從不多問你負責的事務，為什麼？想知道為什麼嗎？因為我長期就像個傻子一樣說：有楊鳳在，我不擔心，根本不用考慮，他會辦好！但現在呢？我在傷兵營，麵對我們浴血奮戰的戰士，你告訴我，我該怎麼說？”
楊鳳痛哭失聲，“噗通”一聲跪倒。“主公，罪臣知錯了！”
王旭也是淚眼模糊，久久不語，好半晌才道：“不用跪我，待處理完這件事，你隨我一起再上前線，到時候你跪在陣亡弟兄前說吧！我不知道有多少人是因為帶著疼痛和嚴重感染的傷口上陣而被殺，你就自己去說吧！”
看著楊鳳這次是真的明白錯在哪裏，他終於長舒口氣，緩緩抓住那兩條粗壯的胳膊用力扶起。“好了，現在無論怎樣後悔也沒有意義，我有好些問題要問你。”