中原兗州，濟陰郡郡府，定陶！
曹操眯著小眼睛，精光四射，手握一卷竹簡，臉上露出似笑非笑的笑容。“文若，荊州子陽接連來信，再三言其出兵乃是為了剿匪，你覺得是否實言？”
身旁荀彧撫須輕笑，並未直言，卻是隱喻說：“王子陽生平可曾為別人做過嫁衣？此舉必有所圖，隻是其無心侵占州郡，乃是事實。縱觀當今天下大勢，其兵進益州，得天府之國，才是最佳之策，不會輕易與我等相爭。”
“嗯！”曹操當場讚同點頭，還若有所思地補充道：“依我之意，其目的必然是錢糧！”
“錢糧？”荀彧何等人也，微一斟酌，頓時明了其中奧秘，怡然笑道：“主公所料應當無錯，聽聞密報說荊州庫存金錢空虛，此番剿匪，必然是看中黃巾搜刮的錢財！那主公之意可是……”
“不錯。”沒等荀彧說完，曹操已是異常肯定點頭，若有所思地道：“吾不欲使其安然剿滅黃巾！”
“主公真要出兵阻攔？”驚呼一聲，荀彧急忙勸阻：“此事不可，王子陽此番出兵，僅率精騎六千，其意明顯是不欲與我為敵，如今兗、豫二州初定，我等也不宜與其交兵，取徐州才是重中之重。”
“隻需守好潁川與汝南兩郡邊地，密切注意荊州主力兵馬動向便可，兩雄若是相爭，豈非使得漁翁得利？隻要王子陽始終在黃巾控製地域，便可由得其折騰，待其獲得財物，自然會退去，也可使我不費吹灰之全取潁川、汝南二郡，乃是兩全其美！”
“可若是阻撓，反使得王旭惱怒，必將掀起一場大戰，於雙方都不利，還望主公三思！”
“哈哈哈哈……”曹操聽完，撫須長笑，一派從容氣度，回頭看了看荀彧，笑言：“文若，你所言極對，但太過小看王子陽也！當今天下英雄，子陽乃其中之冠，若我出兵阻撓，他也不會大動幹戈！其深謀遠略，隱忍之力非凡，汝大可放心，無論如何，隻要益州未定，他便不會進軍中原與我死戰。”
荀彧對王旭有所了解，想到曹操此言也有些道理，便沒再說話，轉而道：“那主公阻撓之意為何？若我大軍出動，其必退，我等還需費力剿滅黃巾賊寇！若不動，將是無意義的戰爭！”
“此言差矣！”曹操不以為然地搖頭，笑道：“雖無戰略意義，也不可大軍出動，但我之意，乃是尋機留住他，不論生擒亦或者絞殺，都可除去心中大患！”
“此事太過不易，恐怕反而折損兵力！”荀彧當即搖頭。
曹操大笑：“些許折損有何擔憂，隻要有微末之機，便當盡力鏟除！雖然此次我也無把握留住他，但凡有一絲機會，也不能輕易放過。”
荀彧皺眉，還從未見過曹操這樣純粹爭對一個人，雖然他也深知王旭不凡，但天下不凡者甚多，實在不解曹操為何如此，不由出言相詢：“主公可是與子陽有怨？”
曹操一愣，但隨即反應過來，長袖一揮，大笑不止：“哈哈哈……想不到文若也有難料之事！子陽乃我今生好友，唯一知己，哪來怨恨？此非私怨相報，而是英雄相爭、天下誌向之爭也！不論成敗，其皆是良友！”
荀彧深深折服，看著曹操大步離去的背影，突然有些感慨。“倘若是在太平年間，主公與子陽當為擎天二柱，共造千古盛世！可惜，可歎啊！”
此時的王旭，哪知道已被曹操如此惦記，剛率軍抵達南陽，也沒急著行軍，而是將兵士屯駐城外，進城歇息了一日，順便看望文聘，巡查南陽郡的軍政事務。
文聘還親率太守府官員及軍中將領，出城三十裏相迎，百姓也自發得夾道迎接。
夜晚，文聘欲私人設宴為王旭接風，但遭到婉拒。行軍過程中，王旭從不搞特殊，軍士尚在城外紮營，那麼他若無特殊事情，也會歸於營中。
文聘深為理解，果斷將宴請轉到城外軍營，還大方地拿出家財，好酒好肉款待所有士兵。他本是無心之舉，卻沒想到這番舉動，讓他突然有了仗義之名，很快傳遍荊州。