當王旭的暗中查訪陷入重重迷霧時，郭嘉仍坐鎮寧遠縣城，全身心應對著蠻族叛亂。
因顧慮到要盡可能減少內耗，他的用兵以穩、守、壓製為主，遏製住幾大險要穀口、山崗，迫使沙摩柯所率領的蠻軍不敢四處亂竄，盡量不與其正麵交戰。
可沙摩柯報仇之心很強，即便領兵在外的黃忠依言避戰，但也幾度被生生逼得出兵，將其打回去。如此一來，傷亡與損耗也在逐漸增加，不管是蠻族、還是荊州軍，消耗的都是荊州的底蘊。
不過，隨著襄陽的將軍府發布榜文，言王旭即將南下，要親自處理此次誤會，沙摩柯倒是隨之收斂許多，放言要將軍府給個交代，既然說是誤會，就要拿出證據，顯然他也不是完全沒有顧忌。
雙方在正麵戰場上僵持不下……
軟禁在縣府內的劉敏，雖然不知外麵局勢，可仍然焦急萬分，每日擔心著王旭會不會突然到來，他又是否能趕得及爭取一線生機。
但其並未失去理智，自從選出七個嫌疑人後，沒有急著撈底，而是沉住氣等待蔣琬在外的探查。
這日正午，蔣琬匆匆而來，福伯第一時間就稟報了喜訊。
劉敏匆忙將其引到書房所在院子，確認四周無人，才在角落裏小聲問道：“表兄，怎麼樣？我家中仆役的家人可有人被挾製的？”
“沒有！”蔣琬知道事態越來越嚴重，並不多廢話。“沒有任何人被挾製，所有人，但凡有家眷的，全都扣押在我手中，現在你可以將你的懷疑對象揪出來查問了。”
“太好了！”劉敏臉上露出喜色，他等的就是這個。
若是手中沒有嫌犯的家人，那麼迫使嫌犯招供的可能性較低，此舉一來是可以威脅到嫌犯，二來也能避免嫌犯是被人威脅，從而不肯交代。
因為抓住這條小魚並不重要，重要的是要其交代幕後的主使信息。
高興之下，劉敏再無任何顧慮，當即讓福伯將其餘六個嫌疑人一一招來。
不一會兒，滿臉疑惑的六人走到了花園，連劉敏的妻子和小妾也不例外，站成一排，老仆福伯也自發地站了過去。隻有劉敏與蔣琬坐在石桌旁，身後則是蔣琬帶來的三十多個侍衛高手。
劉敏鋝了下自己短須，目光威嚴地逼視著他們：“蠻族叛亂之事你們也多少知道，原因你們現在也應該清楚，雖然我不願相信，但叛徒確實出在府中，那日靠近過書房的隻有你們，現在需要一一排查。”
他話說得很慢、很穩，給人很大的壓迫力，除了劉敏的妻子何氏和福伯，其餘五人都是麵色驚慌，不安之色溢於言表，好在被帶過來之前就打了招呼，所以並沒有大喊冤屈。
審視的目光一一看過所有人，劉敏隔了好久才再次開口：“你們若想洗脫嫌疑，就要盡可能將那日所看到的情況說出來，能指認出賊人的，重重有賞，錢財不在話下！能完全證明別人沒有做過，或提供線索的，也重賞！”
說完，不等他們反應，已是毫不遲疑地道：“你們現在全部退到院子外去，叫一個進來一個，其餘人在外麵等著，就從夫人率先開始吧！”
“諾！”幾人膽顫心驚，沉悶地轉身離開這個小院落。
何氏最先留下，卻是一臉泰然，劉敏單獨看向她時，目光也柔和很多：“夫人，委屈你了，此事關乎太大，不得不如此！”
這何氏顯然出身名門，知書識禮，聞言立刻盈盈一禮：“夫君言重了，家中出此大事，妾身理當為夫君分憂！”
“哎！”一聲長歎，劉敏也沒有多說，隻是歉意地道：“多謝夫人！”
何氏溫婉地笑笑，示意無需在意，這才緩緩張口：“回稟夫君，那日妾身曾去書房找你說點事，碰巧遠遠看到夫君迎貴客進書房，詢問靜候在院子拱門外的福伯，才知是五溪蠻王來訪。”
“本想進來奉茶，可想著夫君密議，應該是有事要談，若有安排也會吩咐下人，所以還沒走到就又出來了，其後在園外賞花等了片刻，直到留香進書房奉茶又出了院落，妾身才問她了解情況。”
“據留香猜測，夫君恐怕要與蠻王談論很久，所以妾身便不再久等，與留香一道先走，還一起為夫君燉了晚上的藥膳粥。”
“噢？”劉敏突然眉毛一挑，急切地問道：“那夫人可知，從留香進來奉茶到出院落用了多久？”
“幾十個呼吸吧，具體說不清，但隻有很短一段時間，進去沒多久就出來了！”何氏回憶道。
劉敏追問：“那在留香奉茶之前，夫人看到誰？有誰是留香奉茶前出來的？”