“聽說荊州之主回來了？平安無事，是真的嗎？”
這幾天，來自各方勢力的使臣若彼此碰上，那必定會這樣問一句。
自王旭傷重之後，關於他命不久矣的風言風語，迅速傳遍天下，這些使臣絕大多數是來探聽消息，並暗中聯係荊州各方官員，隻期望一旦出現意外，可從中獲得利益。
荊州官員也同樣人心惶惶多日，不少人擔心荊州亂後無容身之地，都嚐試著與各方勢力接觸。就連普通老百姓都能感覺到異樣，襄陽兵士頻繁調動，平日經常出現在民眾視野的掌權者全然沒了聲息，還實行了嚴格的宵禁。
但從王旭返回將軍府，並若無其事地進行過一次大規模軍政會議後，一切終於平息，隻是除了荊州官員，誰也沒能親眼看到他，那些使臣照例提交拜書，卻無一例外得到延期召見的回複，理由則是養傷。
惶恐的官員們恢複常態，該做什麼做什麼，家中關門謝客，婉拒任何一方使臣的再度拜訪和接觸。
這使得那些使臣完全摸不清狀況，沒有親眼看到王旭，自然不會輕易相信。
可他們如今在荊州，除了專司接待的奏曹官吏，誰也見不到，之前的走動全變成無用功，走也不是，留也不是，隻能成天在襄陽城閑逛。
這當然是王旭故意為之，那些使臣頻繁搗亂，自然要還以顏色，不然以為軟弱好欺。
荊州那些曾謀劃過後路的官員們，同樣很是忐忑，因為王旭回來後，根本沒有提過任何這方麵的事情。
這些人也不傻，知道不可能就這麼不聲不響算完，若說就此揭過，那至少也會放出點暗示，可如今卻是什麼都沒有，這隻代表著還不是追究的時候。
這種沉默更讓他們慌張，若真的明言糾責，那還好應付，誰沒個完全的準備？肯定有無數種說法和借口，況且與外使接觸的人也不是一個兩個，不可能太重，懲處自然變得無關痛癢。
劍拔出來了或許沒那麼可怕，但將拔未拔之時，卻最讓人心慌，因為誰也不知道劍會劈往哪個方向。
在沉寂和壓抑中過了七日，所有官員突然發現，將軍府偏門擺出了一張桌子，廖化帶著一隊兵士守在那裏，桌子上有密封的小箱子，隻開了細細的一道口，同時牆上貼著大大的榜文，簡短寫著十多個字。
“募捐箱，尊名請自覺扔入箱中！”
起初很多人都不明白，這是要做什麼，但終究有明白的。
第一天白日，沒有任何人接近，但僅僅一夜，次日清晨卻看到，桌子上麵已經放著三五個箱子。
第二夜過去，那裏堆了更多的箱子和口袋，大小不一。
很快，消息傳開，明白的人越來越多，那是王旭讓他們交出外來使臣贈予的財物，而交不交則意味著認不認罪。
少有人到現在還敢抱著僥幸心裏，當第五日的時候，那裏的箱子、口袋已經堆積如山。
直到第十天傍晚，王旭才第一次出府，麵帶微笑，緩步走到了那裏，對看守的廖化說道：“元儉，這些東西可有人是親自送來？”
廖化搖頭：“沒有，值夜士兵說，都是些仆從模樣的人！”
“嗯，想來也是如此！”王旭並沒有多少意外，揮手道：“全部抬進我後院中吧！”
“諾！”廖化應了一聲，也不多說，吩咐士兵開始搬東西。
此時堆積的東西之多，足足讓二十個兵士搬了兩次。
等廖化帶著士卒離去之後，王旭叫來徐淑眾女，笑道：“你們打開看看，喜歡的東西留下，不喜歡的等會兒一起送到庫房，這些東西以後都是我們私人的了。”
徐淑並不知道他搞什麼名堂，忍不住問道：“這些是什麼東西？你那兒弄這麼多箱子回來？”
“你打開看看唄！”王旭微笑著道。
趙雨早就忍不住好奇，當即隨意揭開了一個箱蓋，瞬間驚呼出聲：“哇！好多金銀珠寶！”
貂蟬和蔡琰循聲望去，也是大為驚訝，貂蟬疑惑問道：“夫君這是去哪兒弄來的？”
“這就不用管了，反正現在開始，是我的了。”
王旭笑笑，不再與她們多說，抱起裝著簽名的箱子走回書房。“你們挑吧，裏邊應該有不少首飾玉器，不要的記得派人堆到庫房去，我得先去核對捐款人姓名，人家這麼慷慨，總得記著才是！”