在南鄭休息了一日，王旭等人繼續北上，本意想走近路，經子午棧道，出子午穀，直奔長安地界。
可在酒館住宿時，卻打聽到如今秦嶺山脈裏匪患成群，特別是子午道，更成了那些盜匪重點光顧的地方，數百裏的路上，如今早已是人際罕至，漢中與長安的通路，幾乎斷絕。
在給那店家一串五銖錢表達心意後，他們也知道了造成如今局麵的原因。
原來，曹操自迎得小皇帝，再加上本身實力雄厚，那些小諸侯和地方大勢力紛紛歸附，司隸各郡唯有李傕、郭汜、張濟等原涼州強豪不肯服從。
就在今年上半年，王旭揮軍入蜀的時候，曹操也同樣派遣徐榮、曹仁、鍾繇等人率軍攻打，張濟帶著侄兒張繡等部眾，本想避開其勢，流竄到荊州地界去，沒想荊州卻在武關屯駐重兵，由劉磐、楊齡駐守在那裏。
他們不敢在這險關與荊州軍大戰，選擇了退避，這直接導致本該死於南陽的張濟活了下來，張繡也沒能占據南陽。隨後，司隸地區各地方勢力，盡數響應曹操所代表的朝廷大軍，合力攻打李傕等人。
李傕、郭汜因為曾經犯下滔天罪孽，最終難逃一死，其家人子弟也未能幸免。
郭汜由於對百姓不錯，又曾多次勸誡李傕、郭汜不要肆意妄為，所以得到原諒，在宣義將軍賈詡的勸說下，一起歸附了曹操。
司隸自此平定，隨後曹操表奏皇帝，任命鍾繇為雍州刺史，持節，總督司隸地區。
以鍾繇超強的治政手腕，經過大半年治理，司隸地區各處無不開始複蘇，盡管民戶還是稀少，但終究安定下來，許多因避戰亂遷往河北、潁川的民眾，也思歸鄉。
然而，正因為這種複蘇，原先在司隸地區成患的盜匪，就沒有了生存的空間，曹仁、徐榮等將彙合各地郡縣，幾乎是不遺餘力的打擊，剿滅的剿滅，招降的招降。
但一部分罪惡滔天的窮凶極惡之徒，心知沒有幸理，又無法對抗朝廷兵馬，便隻能重新整合，躲到了司隸與益州相隔的秦嶺山脈中，而子午穀這一通路，理所當然成了他們劫掠的好地方。
如今，普通民眾商旅已經無人敢走這些地方，盜匪自然處於極度饑餓狀態，若是走這條路，十有八九得遇上打劫的，那裏地勢險峻，陷阱眾多，為了避免意外，自然寧可繞道走。
所以，王旭最終帶著幾人東行，準備從南陽郡西北邊境的武關北上。
輾轉趕路五日後，一行人終於看到了武關那巍峨的城牆，而此處的繁華也是超乎想象。
黃敘一路驚歎連連，看著川流不息的人群和商旅，歎呼：“這小小的雄關卻好生繁榮，人流量都快趕上襄陽了！”
“那是當然！”王旭緩緩催馬前行，笑著說：“秦嶺山脈被大量匪徒占據，子午穀道都沒人有膽子走，其它山嶺之地，就更沒人敢翻越，武關作為安全的通行之地，商旅自然特別多。”
“原來如此！”
五人隨著人流行至關前，卻立刻被守門士兵攔住，沉聲喝道：“武關重地，未有通關文碟，任何人禁止攜帶兵器進入！”
淩婉清很快從懷中掏出一張文書，遞給那兵士說：“小哥，我們是荊州本地豪俠，已在賊曹備案的。”
那兵士看了看文碟，卻仍然搖頭：“不行，劉磐將軍已下嚴令，必須要有賊曹出示的通關文碟才可，你們人可以過去，但兵器必須留下。”
“那這通關文碟要如何才能辦理呢？”淩婉清接著問說。
“必須去你們民戶所在地的賊曹辦理，隻有官府蓋上大印，證實身份和安全性，才可通行！”說著，那兵士看了幾人一眼，語氣倒是和緩了些：“這規定也是兩月之前才下達的，如今王將軍身體有恙，為了避免突發事件，荊益二州所有邊關地區，關卡哨崗，皆是如此。”
“可我們有急事要去北方，此刻回去路途遙遠，又該怎麼辦呢？”周智插話問說。
那兵士瞥了他一眼，隨即看向遠處的山嶺，努努嘴說：“喏！那邊，隻要你們不進城，走哪兒都可以，你們豪俠身手不弱，自己想辦法吧，實在不行，也可繞道潁川，那邊有大路！”
“這……”幾人相顧無言，沒想到在自己人這裏反倒被攔住了去路。
彼此相視片刻，王旭沉著道：“算了，還是另想辦法吧，那邊有個小攤，過去吃點茶水再說。”
“這樣也好，反正大家應該都餓了！”淩婉清說。
行至那小茶攤尋了張桌子坐下，周智立刻哇哇大叫：“老板，肉餅猛上，酒也猛上，咱肚子缺糧了！”
“好嘞，足下稍等片刻！”
遠處背對著這邊的老店家聽其言語幽默，倒是樂嗬嗬地應了句，但仍然注視著手上的活計。