公元205年冬月十三，王旭率領的北伐大軍，徐徐抵達堵陽縣，隻留偏將軍冷苞，以及蔡勳、劉虎兩個裨將，統帥兩萬兵馬鎮守舞陰，同時也作為重要的後勤補給點。
這冷苞乃是曾經的蜀中名將，隻不過當年兵敗，隨益州的投降大潮歸附後，在人才濟濟的軍中也就不再那麼顯眼。隻是不那麼顯眼，不代表他沒有本事，整個軍中都知道，他與鄧賢等一類偏將軍，幾乎就是未來的將軍人選。
至於蔡勳，乃是蔡瑁的弟弟，武藝還不錯，頭腦也挺靈活。劉虎則是劉表的侄兒，在軍中效力也是多年，積功不小。
安排這三人留守，也是郭嘉的意思，王旭看過之後，並沒有反對。
堵陽是接下來誌在必得的一城，隻是這裏不比舞陰，他的位置與曹軍後方聯係緊密，曹軍並沒有輕易放棄此地的打算，夏侯惇、樂進、曹洪親自率兵前來，在這裏足足駐紮了三萬多人。
其中有夏侯惇與樂進領兩萬五千兵馬在城外紮營，曹洪則獨自統帥五千人守城，成犄角之勢，彼此互為協助。
王旭雖說帶著十幾萬的軍隊，可打仗不是說比人數多，一窩蜂的撲上去就成，這還牽涉到戰場的地形地勢，接戰麵積，兵士戰力，軍陣狀況，指揮水品等等很多的因素。
除了那種一望無際，藍天白雲的廣闊大草原和大平原，要讓十幾萬人同時上陣可不容易。
然而，堵陽城外的曠野，就並不是一處特別好的戰場，夏侯惇的三萬人守在這裏，與楚國大軍相比，數字上看去可能對比有些懸殊，可防守起來，已是足夠。當然，若是打消耗戰，時間一長，其終究還是後勁不足的。
因此，當王旭率領大軍從舞陰北上，先鋒大軍率先抵達堵陽附近準備建立大營時，就遭到了夏侯惇的突襲，還在李嚴早有預料，應對得力，親自分兵與其激戰了兩個時辰，這才使得大營逐漸安下，直至後續大步兵馬徐徐抵達，夏侯惇才引兵退回。
王旭跟著中軍行動，抵達大營後，沒有急著安排，也為定下攻打的時間，而是叫上周智、張靖和郭嘉，奔到了附近的小山崗，遙遙觀察堵陽和曹軍營帳的軍勢。
“周智，你覺得怎麼樣？”
眺望這遠方井然有序的曹軍營帳，王旭出聲詢問。
“還行吧！夏侯惇這條獨眼龍，這麼多年的仗也真不是白打的，比當年厲害。”周智一如既往地喜歡調侃。“不過嘛，這傻大個還是比較自信，唯一的弱點就是中軍薄弱，想來應該是他覺得自己所在的地方，無所畏懼。”
“哈哈哈……”張靖爽朗大笑，沒好氣地罵說：“你就是站著說話不腰疼，任何布置都不可能盡善盡美，他加強其它地方，而將自己所在的地區防禦力量減弱，這難道不是最好的選擇，那裏雖弱，可有他自己坐鎮，無論發生什麼，都能做出最快的調度。”
“這是什麼話，他夏侯惇不就是每頓吃得多點，胳膊的體積比較大嗎？還能翻了天不成，破綻就是破綻，無論他怎麼去彌補，那還是破綻！”周智的嘴巴可不是一般的毒。
“看你說的這麼輕鬆，那要不然攻打的時候，就你去挑他的中營！”張靖斜著眼，語調怪怪地說：“噢！對了，你也可以多吃幾斤肉再去，放心，管夠！”
“嘿！張靖，我可是混腦子的，這種事當然該你這種四肢發達的人去嘛！這天生的，沒辦法，是天意！”
“你妹的！”
“我沒有妹妹！你別想多了！”
“得，與你鬥嘴，純屬我自找。”
“多謝誇獎，小生可當不起如此厚愛！”
“我愛你先人！”
兩人鬥嘴的聲音傳入郭嘉耳中，即便他頗為克製，可也有些止不住了，不自然地露出笑容。好在這麼多年也不是第一次認識這兩家夥，已經習慣了。
“主公，此戰不好打！”
“是啊，觀其軍勢極有章法，又準備充足，精兵強將，不易！”王旭也是搖頭。“隻是奉孝以為，可否從其它地方入手。”
“難！”郭嘉微微皺起眉頭：“這無論是夏侯惇、樂進還是曹洪，都是我們很多年的老對手，彼此對陣那麼多，都已經很了解，其必然處處小心，在目前這種狀態下，很難找到機會。”
“我也這樣覺得。”
這並不是王旭悲觀，而是事實如此，彼此打了這麼多年，可謂是知根知底，把對方都研究透了，現在一時半會兒要在有限的條件下，活活設計坑掉對方，哪有那麼容易。
“看來隻能正麵一決高下了。”
此話一處，周智和張靖都是愣住，郭嘉也有些詫異，在他們印象中，很少，甚至幾乎沒有聽到過王旭主動說正麵對決的。