堵陽一戰，樂進之名，威震天下。
或許是因緣巧合，或許是天意所歸，夏侯惇的受傷，特殊的戰局，給了他一個發揮的機會，而他也綻放了自己的光芒！
與此同時，另一個人的名字也隨之進入各方勢力的耳中。
他就是廖立！
廖立自公淵，武陵郡臨沅人，史上與龐統齊名，為諸葛亮舉薦給劉備，深得器重，隻是他自視甚高，傲氣十足，嚐嚐對別人的能力說長道短，劉備去世後，他更是認為自己的才氣僅次於諸葛亮，理當高過眾人，可實則卻在李嚴等人之下，心中憤恨。
以至於後來，他開始大肆地說長道短，不但是那些後輩，連早年跟隨劉備的老臣，甚至劉備本身都躺槍中招，被其肆意指責。
此番作為當然也就激怒了所有人，最終被劉禪治罪流放。
隻是這廖立始終保持著一線希望，指望著喜歡賢才的諸葛亮能再度啟用他，直至諸葛亮病死，他才終於絕望，悲憤痛哭一切休矣！
這個人的名聲，王旭在襄陽當然早就聽說過，隻是他深知曆史，對此人很是不喜，當臣下舉薦上來的時候，他隻是隨意地讓三公府處理，可沒想到卻是安排到宛城做了縣令。
其實郭嘉、沮授、田豐等人，也是看在他才能出眾，文武皆通，所以讓其到宛城這種重地做縣令，而小小縣令之職位自然也就無須報給王旭知曉，畢竟如今楚國治地廣闊，怎麼可能事事都由王旭親為。
可沒想到，這卻直接造成了此次宛城的失守，成為了致命的弱點。
廖立本性不改，做了縣令後，雖然將宛縣治理得妥妥當當，政績出眾，心中卻極為不滿，也怨恨王旭對他的不屑一顧。
此事早就為曹軍所知，戲誌才在麵對王旭此次北伐時，就想到了一計，派人以重利相邀，使其答應裏應外合。
戲誌才之所以告訴夏侯惇，希望其盡量在堵陽拖住王旭七日，便是為了籌備此計劃。
他也確實成功了！
張合攻打雉縣的時候，夏侯淵曾露了幾麵，麻痹眾人，隨後留下張繡獨自守城，他則悄悄帶著十餘親衛趁夜離開，反回魯陽縣，並帶著早就整裝待發的兵士繞道他方，拋棄所有物資，晝伏夜行，在荒郊野外奔襲。
本來夏侯惇的重傷，令形勢急轉直下，可沒想到樂進的大放異彩，完全吸引住了王旭大軍的注意力，也爭取了足夠的時間。
霍篤並沒有過錯！不僅如此，作為宛城的守將，他死戰至最後一刻，更是英勇，是功臣！
畢竟，在內外都是敵人，而守將卻一無所知的時候，無論換成是誰，都一個結果。
得知前因後果，王旭的怒氣消散大半，更多的變成憂慮，顧不得與周智多說，當即去尋郭嘉、徐庶、陳登三人商議。
與此同時，遠在雉縣城下的張合同樣得到了消息，大驚失色。
他如今的位置，是在雉縣城下，南邊就是宛城，距離並不算太遠，此刻等於被夾在了中間，哪能不急。
幾乎不需太多考慮，立刻召來王淩和陳到。
“張將軍，若按戰報所說，那我們如今必須第一時間馳援西鄂縣！”王淩目光中略帶著焦急，心中不安。
“不錯！”陳到接過話去，憂慮地說：“如今雉縣張繡死守不退，後方宛城又失，這西鄂縣城夾在兩地之間，距離都很近，且是囤積物資的補給地，若不及時將此地占住，我們將陷入更大的危機。”
“西鄂有多少守兵？”張合目光凝重，看向了陳到。
“隻有五百！”陳到麵目陰沉。“因為沒有預料到宛城會失守，末將便隻在西鄂安排了五百兵士維持警戒。”