按照原定計劃，楊齡率領兩千精騎率先夜襲曹營，吸引對方注意力。
城外大營的張靖那一萬五千鐵騎，則要兵分兩路，一路由張靖親自率領，接應堵陽城的王旭他們出城，一部則由劉度之子，裨將軍劉賢率領，打通西北方向的通路，拔掉曹軍的據點，並擋住曹軍可能的反撲，直至王旭等人成功突圍。
此外，待堵陽的南蠻甲士撤往汝陰後，周智率領剩下的騎兵，去與曹軍可能出現的追兵周旋，張靖則接應楊齡，然後楊齡與張靖緊跟著突圍往西北，周智則最後撤離堵陽戰場。
這批兵馬全線撤往西北後，隨之經過衡山一帶，轉戰敵後，效仿塞外胡人之風，迫使曹軍分兵回撤，從而給北方的張遼和南陽的郭嘉等兩部軍隊製造機會，最後視形勢而決定究竟是與北方張遼彙合，還是由南方的郭嘉、張合等人率主力接應。
可如今王旭突然失控，周智當然不敢再這般做，他現在唯一想的，就是帶著王旭突圍回襄陽，至於其它，則待王旭安全後，再讓郭嘉他們去想辦法。其實他也被王旭弄得有些心神不寧，吃不準究竟怎麼回事！
此時，楊齡早已經出發，張靖也率軍趕至堵陽城外不遠，南蠻甲士更是在孟獲、濮突二人帶領下全部撤走，因此周智背著暈厥的王旭下了城樓後，第一時間派人通知張靖，讓其務必單人趕回堵陽。
張靖以為計劃有變，匆匆帶著數十親衛入城，見到周智時，還沒來得及問，周智已經將前後所有全部告訴他。
“這怎麼可能！老大無緣無故怎麼會瘋？”張靖質問說。
“我怎麼知道！”周智少有地神色惶急，走來走去。“老大今日也不知道中了什麼邪，突然就發瘋了！”
“那現在怎麼辦？”
“當然是突圍回襄陽？難道還能按原計劃行事？老大出事，楚國就危險了，不管是什麼原因，也要回襄陽才能解決。”周智說。
“那怎麼回襄陽？這麼多將士若是撤離，曹軍能不追擊，能不圍堵？宛城和堵陽這兩支曹軍主力會將我們給包成餃子！”張靖一針見血地說。
“我明白，所以將士們肯定走不了，老大必須單獨撤離！”
“可這樣等於徹底放棄了南陽戰場！”
張靖大聲吼了出來，瞳孔放大，神情激動，他是個具有俠義之風的人，個性向來耿直，很難接受這種說法。
“周智，你告訴我，如果這麼做，那這些將士怎麼辦？汝陰的文聘、吳蘭他們怎麼辦？孟獲和濮突的南蠻甲衛怎麼辦？三大主將全部撤離，為了保命而拋棄幾萬人，拋棄功臣良將，老大、你、我都會身敗名裂，為千夫所指，楚國還如何立足？”
聞言，周智卻是頓住了腳步，目光投向張靖，略有些苦澀地笑了笑。
“所以，你們走，我必須留下！”
怒火高漲的張靖聞言，頓時呼吸一滯，好半晌都沒緩過勁來。
兩人坦誠對視半晌，張靖才仿似下定了某種決心，緩緩打破沉默，聲音更是微有些沙啞。
“我留下，你走！”
周智似乎早就料到他會這麼說，立刻搖搖頭，爽朗地調侃說：“行了，不用爭！我已有兒子，可你那兩個傻媳婦，還沒給你傳個後，死了也不瞑目吧！平日裏你我愛爭也就算了，這事兒爭來做什麼？”
“你少在我麵前打馬虎眼兒，她們兩個早年為張烈那狗賊所害，已經失去生育能力，今生我也未必有孩子！你上有老父母，下有妻子兒女，若是死了，你家人怎麼辦？還是我留下。”張靖仿似下定了決心，執著地說。
周智擺擺手：“那你不是一樣，你那兩個白癡媳婦本就有心裏陰影，你若再死了，她們這輩子也實在太苦。至於孩子，你還可以納妾嘛！回去吧，我這輩子也算圓滿，你不如我！”
“我發過誓，今生為她倆贖罪，絕不納妾。”張靖搖頭道。
“那不得了，你回去繼續贖罪去！”
“那黃舞蝶怎麼辦？以其剛烈的性子，若是自殺陪你而去，黃忠、黃敘還不恨死我？”
張靖這句話總算戳中了周智的軟肋，讓他沉默了，黃舞蝶是黃忠的女兒，黃敘的妹妹，同樣也是周智的妻子，當初他可是死纏爛打，廢了好大心思才將這個武藝不俗，心思靈巧的女子給娶過門。
此時的空氣都仿如逐漸凝結，可以看見，周智淡然的臉上雖然沒什麼表情，可眼睛裏卻蘊藏著說不出的痛苦，其實他也不想死。