韓遂初降，馬騰麵臨著全麵收編的勞碌，各種調動頻繁，人員變化複雜，使得治安戒備極差。
如此情況下，王旭、周智和向天三人的離開就非常順利，沿途幾乎連哨卡都沒遇到，就順利經過漢陽郡，回到武都。
可沒想到的是，在回到楚國境內後，反而走得有些艱難，或許是因為西涼的亂局，這邊關卡守備非常嚴密，盤查繁多，當真是花了好些功夫繞來繞去，用了二十多天才穿過漢中、上庸等地，最終返回襄陽，在原先那隱蔽的草廬住了下來。
此後，王旭便再也很少離開草廬，除了看書、習武，便是研究軍政策略，算是多年來，第一次真正靜下心來思考問題。
除此以外，他最多也就偶爾與向天、周智一起去遊遊山川，散散心。
期間，郭嘉和單懷倒是時常秘密前來探望，但主要目的都是彙報最新情況，說不了多久就匆匆而去。
本來，自九月末回到襄陽，王旭就以為距離楚國的二次北伐已經不需多久。
可誰也沒有想到，這樣清苦和寂寞的日子，一過卻是整整一年有餘！
究其主要原因，卻是郭嘉和諸葛亮二人的三次勸阻。
公元206年11月，也就是王旭從西涼返回襄陽的兩個多月後，他就有心展開北伐，可在將心意告知郭嘉後不久，郭嘉便帶來了諸葛亮的一封信，信中言辭懇切，可謂傾力死諫。
表達的意思隻有一個，言楚國各部軍力尚未完全恢複，新兵還需加以操練，戰事的準備也不是完全充分，既然已經付出巨大代價，何不再謀取更好的時機，若草率出擊，乃是舍本逐末，難以盡全功。
這一次，王旭隻考慮了一天，就答應了諸葛亮，也是在這一天，王旭偷偷易容回到襄陽城，在楚王宮外駐足良久，望著那高聳的宮城城牆，默然無語！
他將對家人的所有思念藏在心中，悄然而去……
公元207年3月，又過了五個月後，楚國各部軍團分別進行的補充，終於全麵結束，假借名目而做的戰事籌備也幾近完善。
同時，表現在明處的內鬥更是越加激烈，可稱亂成一團。
朝中有田豐和沮授聯合，形成團體，時刻與郭嘉為首的團體爭權，徐淑為代表的王權，則是勉強壓製他們。
其餘刺史、太守、各軍團將領也是各自選擇支持者，互相爭鬥。
天下人都認為，自王旭死後，楚國幼主無力，楚國長期的內鬥已經象征著日落西山，不再具備侵略性，早晚自取滅亡。
此時的曹操，趁著這等良機，大肆對內改革，全麵取締名義上的天子，從軍隊到內政，足可謂大刀闊斧。
這也招來了極大阻力，為此殞命的漢室老臣繁多，各地頻現叛亂，但對於如今大勢已成的曹操來說，都已構不成實質威脅。在其治下，無論是誰，無論以何種方式反抗，無不遭到幹脆利落的清洗，那些叛亂的地方太守和漢室舊將，極其艱難。
就連跟隨曹操多年，執掌整個內政大權的荀彧，也逐漸遭到架空，他一直以為曹操是“興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實”，也就是說興兵平定天下後，最終還是要秉持忠義，讓權給帝室的。
這當然與曹操如今的想法大相徑庭，可荀彧畢竟是曹操深為器重之人，再加上功勞卓著，名望極高，曹操也隻能逐步削弱其權利，孤離他和文武的距離，一則是警告，二則是為徹底決裂後做準備。
一國之地，形勢何其複雜，當然不是三五幾個月就能輕鬆完成整頓，可因為失去楚國這個巨大威脅，曹操已經不再過多擔心，隻管逐步按照自己的計劃做著，魏國在他的帶領下，漸漸走向嶄新的強盛之路。
此外，孫堅也開始在內部做出改革，吳國的問題雖然沒有魏國多，可劣勢在於起步晚，根基弱，多年來被曹操和王旭壓得喘不過氣，如今吳國正式建立，曹操忙於自身整頓，楚國看上去江河日下，當然是他們求之不得的發展良機。
因此，在這個時候，吳國仍然是處於快速的內政改革中，雖然日漸強大，卻並沒有興兵的準備和意圖。
這樣的局麵也就是王旭想要的，因此與郭嘉密議，決定興兵北伐。
可沒想到，這次卻是郭嘉誠懇勸阻，告知楚國雖然已經準備充分，可西涼馬家卻蠢蠢欲動，集結兵力，意圖攻打雍州。
其意思是，先穩一穩，待做好應對西涼的安排，並設法進一步麻痹曹操後，再行北伐之事。
這一次，王旭足足思考了三天，才批準其策略。
同日，他也再度易容潛回楚王宮外，靜靜徘徊了半天，最終在一聲無奈的歎息後，悄然離去……
隨後，郭嘉親自奔赴武都，調集黃忠的西方軍團、高順的玄武軍團各一半人馬，再加上魏延的整個西方軍團，合計十六萬精兵，嚴防以待，並對邊關防禦進行了重新部署。