楚國二次北伐開始後，夏侯淵作為魏國前將軍，兩度領兵救急。先是從河內馳援洛陽，現在又從白馬搶攻酸棗，可以說兩次進軍，他自己其實都沒有犯錯，隻是根據掌握的信息，做出最合適的判斷罷了，並且還展現了極強的能力。
可結果卻是悲劇，兩戰皆敗，前後損失的兵力合計多達七八萬人，別說麾下的士氣遭到慘重打擊，就連夏侯淵自己，都真正被打懵了，甚至失去了自信，質疑自己的能力和運氣。
當然，作為一個名將，作為一個心理素質出眾的將軍，如果給他足夠的時間去反思，那麼這些都不是問題，終究能調整過來，可那樣的前提是需要時間，他終究也是一個人，終究也有個承受的極限。
他率領殘部敗逃往濮陽後，覺得實在無臉見曹操，主動負荊請罪，並交出自己的前將軍印綬，請求降罪！
那一刻，曹操看著夏侯淵，看著這個向來心高氣傲，如今卻滿臉菜色、精神不振的將軍，他第一次產生了那種感覺。
那種感覺叫畏懼！是對楚國，對王旭的畏懼！
這在曹操的一生中，是從來沒有過的。
雖然從年輕的時候起，他就將王旭當做生平最重要的知己，最重要的對手，可他從來擁有著足夠強大的自信，相信自己必會成為勝者。可如今，他麵對楚國的二次北伐，內心遭受了重創。
他甚至有些難以置信，魏國如此強大，卻怎麼會在短短時間內，被打成這等模樣？
他看到夏侯淵那頹唐麵容的時候，看到的不僅僅是夏侯淵一個人，而是更多的曹軍文武，更多的魏國將士。
如今這已經跌落到穀底的士氣，讓這場戰爭還如何打下去？
到現在，他甚至還沒有與王旭碰上，可魏國卻折損了包括樂進在內的戰將無數。
南陽十萬守兵，雖然沒有死絕，可卻是被俘的被俘，潰逃的潰逃，堪稱全軍覆沒！
洛陽數萬守兵同樣如此，也是全軍覆沒的結局，連鍾繇、徐榮等十幾個重臣都陣亡！
早前先行派出支援洛陽的兩部兵馬，合計五六萬人，徹底潰敗！
派往陳留的精兵合計八萬人，現在也覆滅一半，愛將於禁不知所蹤，隻有曹仁和朱靈尚且在重圍之中，勉力支撐！
再加上如今夏侯淵搶攻酸棗失敗，再度遭到慘痛損失的五萬前部！
那麼前前後後，總計已是有三十餘萬精銳將士，或是死，或是傷，或是潰散，或是被俘，或是徹底失去戰心！
這樣的結果讓他心涼，縱他乃是千古雄才又如何，同樣承受不起，至少現在承受不起。
最終，他在得知詳情後，還是沒有治夏侯淵的罪，因為他知道那不是夏侯淵的錯，捫心自問，連他都沒搞清楚，這場戰究竟是怎麼打成這樣的，如果始終保持這樣的被動，這樣的混亂，那魏國就真的完了。
沒有憤怒，沒有痛罵，沒有指責，曹操陰沉著臉揮退重臣，獨自坐在自己帳中，靜心反思。
他隱隱覺得，有些事情沒弄明白！
整整兩個時辰，曹操一直擺弄著桌岸上的戰報，仔細查看著每一處細節，仔細回想著過往。
從兩年前舞陰之戰開始，將所有的一切，認真梳理，分析著各種可能。
漸漸的，他的眉頭逐步舒展，可眼睛卻瞪得越來越大，目光變得越來越駭人！
忽地，他站了起來，小眼睛裏精光閃爍，自言自語。
“子陽啊！子陽！你果真不愧是我生平最欣賞之人！”
“兩年前你在舞陰詐死，既已謀劃出這等布局，如果那時不設法安插一個內應，如何能盡全功？我說為何隱感不祥，原來便是如此，可恨我竟直到現在才領悟，悔之莫及，悔之莫及啊！”
曹操果真非尋常人，在這種局勢下，還能憑借推斷瞬間肯定問題所在，可謂老謀深算。
此時其想通症結所在，略微思量片刻，已是想到應對措施。
“來人！”
“魏王何事吩咐？”門外走進一員小將，朗聲詢問。
“傳令三軍，即刻前部變後部，火速折返，退至黃河以北，征南將軍曹真斷後！還有，你要去將賈詡叫來！”
“諾！”
事實上，這員小將並不需要去找賈詡，當他將命令傳出後，尚在去尋找賈詡的路上，就碰上了匆匆趕往曹操主帳的賈文和。
賈詡行色匆匆，他是不理解曹操退兵的決定，因而趕來，待進到帳內，幾乎連行禮都顧不上，已是急聲出口：“魏王，退不得啊！”