春去秋來，寒來暑往。張老頭家茅草屋頂前後鋪換了六次茅草，半坡嶺舉目望去，一片枯黃的樹葉，別有一番景象。“阿蠻，今年的冬天降溫真快啊，太陽還沒出來，早上冷，你多穿點禦禦寒，爺爺待會上北望峰割點麻，找點野棉，一起給你縫件新衣服”，張老頭眉頭緊鎖，一邊透過木窗往向北望峰，一邊說著話。六年時間轉瞬即逝，阿蠻今年已經虛歲十二了。
北望峰依舊高聳入雲，不同的是爺爺腰更彎了，臉上長滿了褶皺。阿蠻現在已經有爺爺高了，臉依舊稚嫩，不過眼神中已經能看到堅毅的神情，現在對阿蠻來說，不管是修茅草屋，插秧收稻，碾米，做飯。這些日常勞動，已經是熟能生巧，手到擒來了。
阿蠻幾年來問過爺爺很多問題，對外界充滿了好奇。“爺爺，你講故事的時候說到仙人，真的有仙人嗎？爺爺，長生河往上走通向哪裏呀，一直往下遊走會怎樣呢？爺爺爺爺，老了有沒有辦法不死啊”。阿蠻隨著時間的長大，提出的問題也越來越多，張老頭很多自己也不清楚。
張老頭總是很和藹又耐心道，“阿蠻，爺爺知道的也不多，沒有出過遠門，石頭的爺爺是村裏早年唯一出去過的，在外麵幾年就學會醫術了，用些咱們村附近的野草就能治病，這些年憑借醫術幫村裏不少人治好了很多大大小小的病呢，可厲害了。
聽他說過，劃船沿河順流而下，大約半個月的時間，就會看到一個比我們半坡村大很多的地方，那裏叫做百草集，衣食住行吃喝都很豐富，很漂亮。就是聽說買東西需要一種叫錢的東西，咱們靠山吃山，靠水吃水，可沒錢咧，爺爺的很多故事都是從他那裏聽來的。
再說了，去那裏行程中遇到的危險不算，聽石頭爺爺說百草集更危險，他回來後就再也沒去過，肯定是真的很危險呢。”
阿蠻看著爺爺望著窗口，說道：“爺爺，太陽出來就不冷了，我和虎子、石頭約好了，待會一起去後山抓野兔呢”。
石頭是張嬸家的大兒子，比阿蠻還小兩歲，沒事就喜歡找虎子阿蠻一起玩。“你們別走遠了，早點回來，”張老頭見怪不怪，阿蠻與虎子八歲就經常往村邊周圍亂跑亂逛，經常看見他倆手裏不是拿著鳥蛋，就是提著野雞野兔。
半坡嶺後有很多山峰山脈，綿延看不到盡頭。反正從北望峰頂往村西方向看去，隻能看到一座座高低起伏的山峰，有幾座大山看著比北望峰還高，直插雲霄，威武雄壯。還有大片大片的粗壯高大的樹木，半坡嶺是裏麵最靠近村子的一座，也是阿蠻虎子石頭三人最常光顧的娛樂場所。
此時，三個少年飛快地在山林中穿行，陽光此時透過茂密的樹葉，稀稀疏疏的撒在地上，還能看到很多手一般粗的光柱照映其間。“虎子，我們這次已經捉住兩隻野兔了，這隻就別追了，我們已經超出平時活動的範圍，爺爺說半坡嶺深處有很多猛禽野獸，很危險的”，阿蠻邊跑邊勸說到。“虎子哥，阿蠻哥說得對，我也覺得這次走得太深了，這隻就算了吧”，石頭也說道。“追了這麼久，一看它就跑沒力氣了，比剛才慢，馬上就捉住了，再追一會兒追不上就算了”虎子衝得最快，一邊跑一邊說道。
虎子的話才說完，三人就看到這隻毛發灰中帶白的野兔全身顫抖，四條腿像是無力站不穩一般，同是一邊小心翼翼地緩慢移動身體，仿佛刀俎上的魚肉一般，無助又害怕。
阿蠻三人此時距離兔子也就七八步的距離，看到野兔的異常，刹住腳步的同時，三人瞬間彼此眼神交彙，都能看出對方眼神中的不安與慌張。