話說孫大聖用盡心機，請如來收了眾妖怪，解脫了三藏師徒們的劫難，離開獅駝城繼續往西行。又經過數月時間，進入了冬天。隻看見那：
嶺梅將破玉，池水漸成冰。紅葉俱飄落，青鬆色更新。
淡雲飛欲雪，枯草伏山平。滿目寒光迥（jiǒng，遠），陰陰透骨泠（líng，清涼）。
師徒們一路衝寒冒冷，宿雨餐風。正前行間，又看見了一座城池。
三藏問道：“悟空，那邊又是什麼所在？”
行者說道：“走到跟前自然就知道了。若是西邊邦國的王城，必須要倒換關文；若是府州縣，直接通過。”
師徒們還沒有交談完，就走到城門外麵了。
三藏下馬，一行四人，走進了月城（類似甕城，背靠甕城）。看見一個老軍，在向陽的城牆下麵，依偎著風而睡。
行者走近前搖了他一下，叫了聲“長官”。
那老軍猛然驚覺，迷迷糊糊的睜開眼，看見了行者，連忙跪下磕頭，叫著：“爺爺！”
行者說道：“你不要胡驚作怪。我又不是什麼惡神，你叫‘爺爺’幹什麼！”
老軍磕頭說道：“你是雷公爺爺？”
行者說道：“胡說！我乃是東土去西天取經的僧人。剛剛走到這裏，不知道地名，就來問你一聲？”
那老軍聞言，這才正了心神，打了個嗬欠，爬起來，伸伸腰說道：“長老，長老，恕小人之罪。這個地方，原本喚作比丘國，如今改作小子城。”
行者問道：“這國中有帝王沒有？”
老軍說道：“有！有！有！”
行者卻轉身對唐僧說道：“師父，這裏原本是比丘國，如今改成小子城。但是不知道是因為什麼改的名兒？”
唐僧也疑惑地說道：“既然叫比丘，又為什麼叫小子？”
八戒說道：“想來是比丘王駕崩了，新立王位的是一個小子，因此改名小子城。”
唐僧說道：“沒有這樣的道理！沒有這樣的道理！我們先進去，到街坊上再去問問。”
沙僧說道：“正是。那老軍一則是不知道，二則是被大哥嚇得胡說。先進入城中去詢問。”
又走入三層門裏麵，到有四通八達道路的大市上去觀看，看見那裏的人們，倒也是衣冠濟楚，人物清秀。隻看見那：
酒樓歌館語聲喧，彩鋪茶房高掛簾。萬戶千門生意好，六街三市廣財源。
買金販錦人如蟻，奪利爭名隻為錢。禮貌莊嚴風景盛，河清海晏太平年。
師徒四人牽著馬，挑著擔，在街市上行走了多時，看不盡的繁華氣概。但是隻看見家家門口有一個鵝籠。
三藏說道：“徒弟們啊，這裏的人家，都將鵝籠放在門口，為什麼呀？”
八戒聽說後，左右看看，發現果真是有鵝籠，那些排列的鵝籠上麵有五色的彩緞遮幔著。
呆子笑道：“師父，今日想來是黃道良辰，適宜結婚姻會親友。都準備行禮哩。”
行者說道：“胡談！哪裏就家家都行禮！這其中必然有緣故，等我上前去看看。”
三藏扯住他，說道：“你別去。你的嘴臉醜陋，怕人們會怪你。”
行者說道：“我變化個樣子去來。”
好大聖，撚著訣，念聲咒語，搖身一變，變做了一個蜜蜂兒，展開翅，飛到一個鵝籠近前，鑽進緞子幔簾裏去觀看。原來裏麵坐著的是一個小孩兒。再去第二家鵝籠裏去看，也是一個小孩兒。連著看了八九家，都是有一個小孩兒。卻都是男身，更是沒有一個女孩。有的坐在鵝籠中玩耍，有的坐在裏邊啼哭；有的在吃果子，有的在坐著睡。
行者看過後，現出原身回去報給唐僧，說道：“那些鵝籠裏都是一些小孩子，大的不滿七歲，小的隻有五歲，不知道是什麼緣故。”
三藏聽說後，疑慮思考不定。
忽然轉過街看見一座衙門，乃是金亭館驛。
長老歡喜地說道：“徒弟們，我們先進這館驛裏去。一則詢問他們這是什麼地方，二則休息馬匹，三則天晚正好投宿。”
沙僧說道：“正是，正是，快進去耶。”
四人欣然走進館驛。隻看見那當值的人果然報給了驛丞。驛丞迎接他們進門，各個相互見了禮。
敘坐後，驛丞問道：“長老是從哪裏過來的？”
三藏說道：“貧僧是從東土大唐差往西天取經的人。今天來到貴處，有關文理當照驗，暫時借高衙一歇。”
驛丞立即命人看茶。喝完茶後，立即置辦了支應（食物的供應），命令當班的安排管待。三藏稱謝了。
然後又問道：“今日可能夠入朝去見駕，照驗關文？”
驛丞說道：“今晚是不能，需要等到明日早朝了。今晚暫且在敝衙門寬住一宵。”
少頃，安排停當後，驛丞立即請四人一同吃了齋供，又叫手下人去打掃客房給三藏他們安歇。三藏感謝不盡。
又都坐下，長老問道：“貧僧有一件不明之事想要請教，勞煩你指示指示。貴處養孩兒，不知道是怎生看待的？”
驛丞說道：“‘天無二日，人無二理。’養育孩童，父精母血，懷胎十月，等到時間而生；生下母乳哺育三年，漸漸成體相。我們這裏豈有不知的道理！”
三藏說道：“根據尊言你們這與我們邦國並沒有不同。但是貧僧進城時，看見那些街坊人家，各家設了一個鵝籠，都藏了小兒在裏麵。這件事情我不明白，所以膽敢來動問你。”
驛丞對三藏附耳低言道：“長老不要管他，不要問他，也不要理他、說他。請去安置吧，明早好走路。”
長老聞言，一把扯住驛丞，一定要問個明白。
驛丞搖頭搖手，隻是叫道：“謹言！”
三藏越發地不放他，執意一定要問個詳細。驛丞無奈，隻得屏退全部的在官人等。
獨自在燭光之下，悄悄而說道：“剛剛你問那鵝籠的事情，乃是當今國主無道（暴君的惡行）的事情。你隻管問這事幹什麼！”
三藏說道：“怎麼樣的無道？必然見教得明白，我方才放心。”
驛丞說道：“此國原本是比丘國，近來有民謠，改做了小子城。在三年前，有一個老人打扮做道人的模樣，攜帶著一個小女子，年方一十六歲，他的女兒形容嬌俊，容貌仿若觀音，進獻給了當今，陛下愛她的容色美麗，寵幸在宮中，稱號為美後。陛下近來對三宮娘娘，六院妃子，全都沒有一個正眼相看的，隻是不分晝夜，貪歡不已。如今卻弄得精神疲倦，身體瘦弱，飲食又少進，性命就在須臾間。太醫院檢盡良方，也不能治療好他。那進獻女子的道人，受我主誥命封賞，稱為國丈。國丈有海外的秘方，甚是能延壽。他前去十洲、三島，采了藥來，全都已經完備了。但隻是藥引子厲害：單用著一千一百一十一個小兒的心肝，煎了湯服藥，服藥後就有千年不老的功用。這些鵝籠裏的小兒們，全都是被挑選出來，先養在裏麵的。人家的父母，因為懼怕王法，全都不敢啼哭，於是就傳播謠言，叫做小兒城。這不是無道而是什麼？長老明早到了朝中，隻管去倒換關文，不要去說這件事。”
說完後，驛丞隨即抽身離開了。
嚇得個長老骨軟筋麻，眼淚止不住的從腮邊墜落，急得失聲叫道：“昏君，昏君！因為你貪歡愛美，弄出病來，怎麼屈傷這麼多小兒的性命！苦啊！苦啊！痛死我了！”
八戒走近前說道：“師父，你是怎麼發動哩？‘專把別人棺材抬在自家家裏哭！”不要煩惱！常言道：‘君教臣死，臣不死不忠；父教子亡，子不亡不孝。’他傷害的是他的子民，與你何幹！姑且來寬衣服睡覺，‘莫替古人擔憂’。”