“你知道我們為什麼會回到伊戈納斯嗎？”艾莉絲說道。
黛安娜搖了搖頭。
“因為我的父親被關在監獄的底下，不管有多麼危險，哪怕他已經死了，我也要親眼看到，不然那將是一生的遺憾。”
“你的父親，不，應該是養父，我不認為他是一個好人，但你也應該自己去證實，不論是回去還是和我們一起。”艾莉絲語重心長地說著。
“我和你們一起！”
黛安娜掙紮著做出了抉擇。
其實在伯爵放箭的那一刻，黛安娜就已經想通，伯爵其實從來沒有將她當做女兒，歸根究底也隻是政治工具罷了。
至此，少年輝與聖女黛安娜加入了維特的行列。
距離年末還有五天，時間上來得及，他們將在【荊棘之路】上與王女瑪格麗特彙合。
原本四人的隊伍，現在又增加了兩名。
希望王女大人的私房錢夠用吧……維特暗自想道。
……
“溫妮……怎麼死的？”
馬車上，輝突然問道。
“至少屍體是完好的……”維特聲音低沉地說道，“我還以為你並不在乎……”
“隻是隨口問一下罷了。”
“這半年來你都經曆了什麼？”
看著輝此刻瘦骨嶙峋的樣子，維特不免好奇地問道。
“不值一提……”輝嘴上平淡地回答道，但他的眼中卻流露出磨難。
維特見此，將一瓶神秘的液體遞給了他。
這是他從劍聖老師那裏帶走的治療藥劑，正是這神奇的藥劑將維特從鬼門關拉了回來。
“這是什麼？”看著瑩綠色的液體，輝十分疑惑。
“一位老前輩研製出來的藥劑，有很強的治療效果。”維特解釋道。
輝沒有立即喝下藥劑，而是將它收了起來。
一向高傲的他現在卻需要維特的幫助，這個曾經的吊車尾。
這讓他的自尊心遭受了巨大的打擊。
不過他對這冒著熒光的藥劑很感興趣，不是因為維特所吹噓的效果。
而是這與監獄底下那些鳥麵怪人研究的東西十分相似，這之間恐怕有某種聯係。
……
【荊棘之路】。
由伊戈納斯直通暮雪之地的一條大道，連接著鷹之國與雪之國，位於王國極北之地。
這條路常年被冰雪覆蓋，且生存著許多不受帝國管控的異族部落，環境險惡、鮮有人往。
故被稱為——荊棘之路。
除此之外，荊棘之路還有一個重要作用，維持著對雪之國食物以及衣物的出口貿易。
與【王權之路】、【翡翠之路】並稱為【帝國的三條動脈】。
維特回憶起離別時，王女瑪格麗特對他說的悄悄話。
“要是你們來得及，就到荊棘之路上的【冰封堡】來。”
“以這枚戒指為信物，正午時分，繞最大的建築走三圈，就會有人來接你，記住別告訴任何人。”
……
冰封堡內最大的建築正是領主的城堡，它矗立在城鎮中央。
按照瑪格麗特的指示，眾人成功彙合。
冰封堡內天寒地凍。
此時，他們領主城堡內，商討著下一步對策。
“這些都是王女大人的貴客，快去準備些厚實的衣物，不能讓他們著涼了。”
會客廳內，一位兩鬢斑白的男人說道。
他雖上了年紀，但身型勻稱，沒有一絲多餘的贅肉。
穿著大方整潔，些許皺紋的臉上，有一股令人敬畏的威嚴。
他正是冰封堡之主——【艾斯特洛侯爵】。