山雨欲來，暗流湧動
在共濟會總部那莊嚴肅穆、石牆透著古樸氣息的大廳之中，林風成功突破至築基巔峰的消息，仿若一顆重磅炸彈陡然爆開，又如平地驚雷，刹那間震得全會上下精神為之一振。往昔，會員們望向林風時，目光裏還夾雜著或質疑、或觀望的複雜情緒，那些質疑聲雖不算響亮，卻也像惱人的蚊蠅，時不時在耳邊嗡嗡作響；觀望的態度更是猶如一層薄霧，讓林風的指令推行有時都略顯滯澀。然而此刻，這一切統統化作了熾熱滾燙、毫無保留的尊崇。如今，但凡林風輕啟雙唇、下達指令，會員們便仿若訓練有素的虎狼之師，身姿矯健、動作麻利，眼神中透著果決，全力奔赴各項指令，不敢有分毫懈怠，仿佛稍有拖遝，便是褻瀆了這位新晉強者的威嚴。
一日，林風如往常那般，獨自靜坐在彌漫著陳舊紙張特有腐朽氣息的密室裏，悉心梳理堆積如山的古籍。密室光線昏暗，僅有幾盞靈力燭火搖曳生輝，恰似暗夜中閃爍的微弱星光。就在他伸手翻閱一本泛黃古籍時，一張殘舊紙張仿若掙脫了束縛的飛鳥，悄然從書頁間滑落。林風俯身撿起，目光剛觸及上頭隱晦難辨、仿若神秘符文般的字跡，心跳陡然加快——那上麵隱晦提及一處神秘山穀，措辭神秘莫測，字裏行間似藏著足以顛覆乾坤、扭轉命運的大機緣。林風雙眸驟亮，仿若兩點璀璨星辰在黑暗中瞬間被點亮，體內那股與生俱來、對未知充滿探索欲望的冒險因子瞬間沸騰起來，當下便做了決定，孤身一人啟程，循著那蛛絲馬跡一般的線索，馬不停蹄地奔赴山穀。
待趕到山穀入口，一股陰森至極、仿若來自九幽地獄的氣息撲麵而來，凍得林風脊背發涼，渾身寒毛直立。抬頭望去，兩側峭壁上的符文仿若猙獰可怖、擇人而噬的惡鬼獠牙，張牙舞爪、扭曲蜿蜒，好似隨時都會撲下來將闖入者撕成碎片；周邊的草木盡皆枯黃扭曲，毫無一絲生機，死寂沉沉地耷拉著，落葉在風中發出簌簌哀鳴，盡顯往昔邪修在此盤踞的可怖痕跡。林風深吸一口氣，強行壓下心頭的悸動，靈力自體內洶湧而出，化作一層瑩潤剔透、堅不可摧的護體光罩，這才穩步踏入洞中。
借洞壁上夜明珠散發的微弱光芒，洞內那滿壁密密麻麻的邪修手記映入眼簾。刹那間，邪氣撲麵而來，功法中記載的那些陰毒狠辣手段，光是掃上幾眼，便讓林風心頭一凜，胃裏一陣翻江倒海，差點嘔出一口濁氣。好在他定力超凡脫俗，迅速穩住心神，目光急切卻又有條不紊地搜尋著，終於在角落一處石台之上，覓得一本散發幽光的《九陰真經》。功法字句間靈力波動陰柔詭譎，與世間尋常功法路數截然不同，透著一股邪異的美感，卻也暗藏致命的凶險。林風心頭一動，即刻便想到了顧煞。小顧子為潛入皇宮，決然割舍男兒象征，其間遭受的白眼、欺辱與艱辛，超乎常人想象；每次回宮傳訊，更是在刀山火海間穿梭，險象環生，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。此經，無疑是他的絕佳助力，恰似為身處黑暗泥沼的人遞上一把利刃，助其披荊斬棘、突出重圍。
林風懷揣真經，心急如焚卻又不敢有絲毫耽擱，火速回會。剛踏入總部大門，便即刻喚來最為親信、行事沉穩靠譜的手下，雙手鄭重其事地捧著經書，神色凝重地低語：“速將此物秘密送往皇宮，交到小顧子手中，萬不可有失。這不僅關乎他個人的性命安危，更是與咱們會中的生死存亡、未來大業緊密相連，稍有差池，你我都擔不起這後果。”親信單膝跪地，雙手接過經書，鄭重點頭，額頭上青筋微微凸起，彰顯決心，而後領命而去。
彼時皇宮內，顧煞剛結束忙碌了一整天、累得腰酸背痛的灑掃活兒，拖著沉重的步伐回到狹小局促、僅有一張破床和簡陋桌椅的居所。他抬手擦拭額間密密麻麻的汗珠，還沒來得及喘口氣，就敏銳地瞧見暗格有輕微異動。顧煞瞬間警惕起來，貓著腰，輕手輕腳地走到門口，耳朵貼門細聽，確認四下無人後，才小心翼翼地打開暗格。瞧見《九陰真經》的那一刻，他眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裏打轉，險些奪眶而出。顧煞輕撫經書，喃喃自語：“會主有心了，小顧子必不負所望，定當傾盡心力，好生修煉。”
此後，顧煞的日子愈發艱難，卻也充滿希望。他趁著值夜、當差的間隙，偷偷研習真經。皇宮大內，眼線眾多，稍有異動便可能引來殺身之禍，所以他時刻保持警惕，隻要外麵傳來一絲腳步聲或是輕微的交談聲，便佯裝無事、繼續手頭枯燥的活計。初時，功法晦澀難懂，體內氣息紊亂，每次嚐試運轉靈力，都好似體內有無數鋼針亂刺，疼得他冷汗直冒。但顧煞咬緊牙關，強忍不適，憑借著一股不服輸的韌勁，咬牙堅持；時日漸久，體內靈力似尋到新徑，不再橫衝直撞，而是洶湧翻騰，按照功法路線有序流轉，修為穩步提升，氣息也愈發雄渾凝練。
外界局勢卻愈發緊張，猶如暴風雨來臨前的海麵，浪濤愈發洶湧，漩渦暗流頻現。鎮國將軍奉皇室之命，率重兵壓境，浩浩蕩蕩而來，所過之處，煙塵滾滾，仿若一條鋼鐵鑄就的黑色洪流，碾碎一切阻擋之物。探子一路快馬加鞭、疾馳回稟：“會主，大事不妙！大軍距咱還有五城之遠，可沿途營帳連綿、戒備森嚴，刀光劍影在日光下閃爍，氣勢洶洶，怕是來者不善，此番定是衝著咱們來的！”