“已經沒有氣息了。”莫子珩用手輕輕探了探陳老的鼻息，無奈地搖了搖頭。
任星輝在房間周圍四處看了看：“屋裏沒有翻找過的痕跡，也沒有打鬥過的痕跡，看來是專門為了滅口而來的，一劍封喉，幹淨利落，還是高手所為。”
“這麼快就收到消息了，趕來殺人滅口，看來這件事情不簡單，怕是朝中有高人指點。”莫子熏皺了皺眉頭。
“唉，得，這下線索怕是斷了。”莫子珩有些沮喪。
“我看未必。”任星輝轉過身來，看著二人，“我被二位所救那日，在淩雲客棧被人追殺，現在想想，兩件事怕是有些關聯。”
聽到這裏，莫子珩和莫子熏二人立刻來了精神，示意任星輝將來龍去脈仔細道來。
任星輝找了個凳子坐下，開始回憶起那幾日的事情…
…
暮色沉沉，祥龍村失去了往日的祥和，被一片寂靜籠罩，發黃的樹葉四散飄零，與地麵摩擦不斷發出刺啦刺啦的聲音，街上寥寥幾家店鋪也已經早早歇業，隻兩三點行人在空曠悠長的街道上趕著路。
一個乞丐打扮的男人趴在路邊，嘴裏不停：“行行好，行行好啊！”
“叮咚”銀兩碰擊破碗發出一陣清脆的響聲。
“謝謝大善人，謝謝大善人。”乞丐不停地磕頭道謝。
任星輝將幾個包子放在乞丐旁邊的台階上，並順勢找了個幹淨的地方坐了下來。
乞丐順著包子的方向慢慢看向任星輝，得到示意後，慌亂地抓起包子，胡亂地往嘴巴裏麵送。
見他速度稍微慢了下來，任星輝開口：“這個村子怎麼變成這樣了？”
“天災啊，天災啊”乞丐的嗓音裏盡是無奈。抬眼看了看任星輝，繼續說道：“我們這兒，叫祥龍村，五年，整整五年了，沒有下過一滴雨，莊稼全都旱死了，三年前，一場大饑荒，村裏的人死的死逃的逃，留下來的要麼是實在無處可投奔的，要麼是死也要死在這塊土地上的老人。”乞丐說完，便默不作聲，繼續吃著手裏的包子。
“前些天，我看村裏進了一隊車馬，看打扮不像是本地人。”任星輝取下腰間的水壺遞給乞丐。
乞丐幹燥發裂的嘴唇微微顫動著，雙手捧著水壺，兩眼目不轉睛地盯著，仿佛在看一件稀世珍寶，少傾，揭開壺塞，如狼似渴般飲下了半壺水，乞丐不好意思地將水壺遞給任星輝：“你說那些人啊 ，他們就是三年前饑荒後，村裏沒剩多少人之後進村的，喏，就在那邊…”乞丐用手指了指村子的西南方向，“他們在那邊建了好多好大的房子，每次來，都是一隊人馬帶著好多東西運到那裏去，十幾天後又運出來，算算日子，再有幾天就該出來了。”
“老伯，你可知他們運的都是什麼東西？”
“不知，那房子四周都有人日夜把守，沒人敢靠近，不過，村裏人猜測他們是在生產黑火，因為每遇大風天氣，那附近的空氣裏便飄散著一股刺鼻的火藥味道。”
“建房子的那地方，可都是村民的耕地吧，村裏人也不管嗎？”
“命都保不住了，誰還管得了這些，管不了，管不了嘍。”乞丐擺擺手，一瘸一拐地離去。
夜色漸濃，四周人家已無一處燈火，星光灑落在遼闊的村落裏，顯得格外寂靜。
任星輝隱蔽在不遠處的土丘之下，靜靜觀察著遠方的動靜。
隻見遠處的房子外，四麵均安排有守衛，一刻不停地四處觀察，要想人不知鬼不覺地進去，怕是不太可能。
任星輝有些失望，正準備悄悄離開，突然注意到房子外停著的幾輛馬車。
“不知，那房子四周都有人日夜把守，沒人敢靠近，不過，按照以前的日子推算，估計過幾天就會出來了。”那乞丐老伯的話令任星輝豁然開朗。
“既然進不去，那便等他們出來…”
…
“想起那老伯說過幾日那些人便會運東西出來，我便蟄伏在附近日日觀察，果然如那老伯所說，三日後他們拉著幾箱東西出了村子，我一路跟隨他們去了淩雲客棧，這淩雲客棧，未必隻是一家客棧這麼簡單，我本想留在裏麵繼續調查，卻不料被他們發現，之後我被追殺，本以為小命不保，幸得二位搭救才能有今日。”任星輝將事情的來龍去脈講給了莫家姐弟。
“雖不能確定這兩件事情是否真的有關聯，但好歹也算是有點線索了，姐，不如我們就去祥龍村走一趟。”
“不妥，那老伯說那幫人每隔一段時間才會去，前幾日他們剛剛去過，想必這段時日不會再有什麼動靜，況且，我探查過，那四周守衛嚴密，僅憑你我三人，怕是無法做到全身而退。”
“依任兄所見，該當如何？”莫子熏看著任星輝。
“不如我們先從這淩雲客棧查起。”
“好，那我們便去淩雲客棧。”莫子熏一掌拍在桌子上，幹脆利落。
三人將陳老安葬之後，便準備動身前往淩雲客棧…