他叫了一桌的好菜，不停地與我們談我們熟悉與喜歡的題材，他真是一流的外交交際人材，風趣得恰到好處，談笑風生，對任何事都了如指掌，如財經、政治、藝術、各地名勝，什麼白蘭地最醇，哪種唱機最原聲，遊艇多大最適宜，諸如此類。
我自然對他佩服得五體投地，活在我們這樣的社會中，光有學問是不管用的，清高得不可攀地步，於大眾有什麼益處？黃振華才是社會的棟梁支柱。
但是他太太，嗬，黃太太真是風流人物，長長的頭發挽一個低髻，耳上配精致的鑽飾，臉上的化妝濃淡得宜，態度溫柔可親。
她輕輕為我們布菜，“多吃一點竹筍燉雞，味很鮮。”
或是，“他真吵，別去理他，你們管你們喝湯。”“他”指的自然是黃振華。
菜實在美味，我從沒吃過那麼好的中國菜。酒也好，從不知有那麼香的白蘭地，我頗有樂不思蜀的感覺——不想回美國小鎮的窮鄉僻壤去了。在香港住多好，在近海灘處，譬如說，石澳，置一幢白色的平房，過靜寂的生活，閑時跟黃振華這樣的親友出來熱鬧喧嘩吃喝，豈不是妙得很。
到最後，黃振華送我一隻手表作見麵禮，我大方地戴上了。
太初也喝了一點酒，精神比較鬆弛，她一張臉紅撲撲地，益發像朵玫瑰花。
黃振華說：“真像我妹妹。唉，外甥女兒都那麼大了，眨眼間的事而已。”
黃太太端詳太初，她說：“像是像，可是……”她側側頭，“並不是一個模子的，太初是她自己。”
太初十分高興。
“可是，”黃太太指指太初眼角，“你那顆痣呢？”
太初答：“因是眼淚痣，故此除掉了。”
黃太太若有所思，點點頭。
散席走到門口，黃振華遇到朋友。
他跟人家說：“你記得小玫瑰？家敏，你瞧，她長那麼大了，訂了婚了。”
那個叫“家敏”的男人抱著一個小孩，聞言朝太初看來，眼睛就定在太初身上不動了。
他身邊尚有三四個粉妝玉琢的孩子，可愛無比。他說：“傭人請假，老婆與我隻好帶孩子出來吃飯。振華，你替我約個日子，我們一家請小玫瑰。”
“好好，”黃振華一半是酒意，另一半是興奮，“棠華，這事你去安排了，我們原班人馬。”
黃太太勸，“別站在門口了，改天再聚吧。”黃振華又再度擁抱太初，之後總算放走我們了。
我累極。
太初則駭笑，“我怎麼會有那樣的一個舅舅？”
我說：“香港的人傑。”
“他們真有錢，穿的吃的全是最好的，剛才一頓飯吃掉了六千元！一千多美金哪，簡直是我一學期的開銷。”
太初大惑不解，“做生意也不能這樣富有啊。”
“別理他們，”我笑，“也許你舅舅剛打劫了銀行。”
“還要吃下去？我怕肚子受不了。”太初說，“下一頓飯我不去了。”
我倒認為這種宴會蠻有趣的，增加點見聞沒有什麼不妥，我想我血液中屬香港的遺傳因子已經發作了。
太初說：“舅舅已是這樣，我母親不知是個如何不堪的人物，定是那種張了嘴合不攏如錄音機般不斷說話的女人。”
“你不欣賞黃振華？我是欣賞的。”
“嘿，”太初說，“還有他的朋友，盯著我看，仿佛我頭上長出了角。”
“你長得漂亮嘛。”
“太沒禮貌。”
“顧及禮貌便大失眼福，魚與熊掌不可兼得。”
太初啐我，“你與我舅舅兩人簡直可以搭檔唱相聲。”
“人家可是都記得你呢，”我說，“小玫瑰的確非同凡響。”
“我可不記得人家。”她說。
“你不想見你母親？”我問。
“不想。”
“真不想？”我問。
“真討厭，你拷問我還是怎麼地？”她反問我。
第二天，黃振華約了我出去詳談，在他辦公室裏，他跟我坦白地說，希望我留下來，也希望太初留下來。
我也很坦白，明人眼前不打暗話。我說：“可是太初的父親很寂寞，而你們這兒……又不愁不熱鬧。”
“你怎麼知道小玫瑰的母親不寂寞？”黃振華反問。
“我想當然而已。”我說。
“她很想念小玫瑰。”黃振華說。
我心想，那麼想念她，何苦當年撇下她。
黃振華微笑，“我知道你想什麼，當年她撇下小玫瑰，實有不得已的苦衷，是一個動人的故事，你或許不相信，但我妹妹並不像我，她是個至情至性的人，而我在感情上也並沒有她那麼偉大。事實在感情上，我是失敗者，我妻子曾經一度離開我，經過九牛二虎之力複合，天天待候她眼睛鼻子做人，不知有多痛苦。”
他真沒把我當外人。
“你會喜歡你嶽母，”黃振華說，“她是一個十分美麗的女人。”
我心又想：四十歲的女人，再美也是老太婆一名，能夠拋下稚齡女兒不理的女人，美極有限。在感情方麵，我絕對站在太初這一邊，於情理方麵，我則讚成太初見一見她的母親。
我說：“我與太初是要回美國的。”
黃振華沉默。
“你很久沒有見過我嶽父了吧？”我說，“他很潦倒，我相信我們應該給予他最偉大的同情。”
黃振華說：“我完全反對，從頭到尾，我對方協文這人有濃厚的偏見，所以我不便開口。這樣吧，我能否請求你們延長留港的時間？”
“我與太初商量，”我說。
黃振華詫異，“棠華，你對太初真好，事事以她為重，我自問就辦不到，難怪我太太說我一點不懂得愛情。”
“愛情不是學問，不用學習，”我微笑，“若果愛一個人，發自內心，難以遮掩，自然而然以她為重，這是種本能，不費吹灰之力。”
黃振華一呆，歎了口氣。
隔一會兒他說：“我想你知道一下她的近況。”
“好，請說，我會轉告太初。”
“她五年前又再婚了。”
我心想：有什麼稀奇，她那樣的女人。
“丈夫是羅德慶爵士，年齡比我略大，但與她很相配，生活也很美滿。我們這一代很幸運，健康與外貌都比實際年齡為輕，見了你嶽母，你恐怕不相信她能做你的嶽母。”
臉上多刷幾層粉，充年輕也是有的。
“曆年來她寄給小玫瑰的信件包裹不計其數，全數被退了回來，相信你也知道。”
幾件漂亮衣裳就頂得過母愛？
黃振華笑：“你這小子，你在頻頻腹誹你嶽母是不是？”
我臉紅，什麼都瞞不過這個八麵玲瓏的人。
他說：“回香港來結婚，你周家隻有你一個兒子。咱們周黃兩府大事慶祝一下，多麼熱鬧。”
我說：“我嶽父會覺得被冷落，他也就這麼一個女兒。”
“好，”黃振華拍我的肩膀，“周棠華，你是個有性格有宗旨的男人，小玫瑰眼光比她母親好。”
他仍然對我嶽父有偏見。
這整件事我是局外人，我很清楚其中的矛盾。黃振華無論在才智學問方麵，都是一流人物，我嶽父是個遲鈍的老實人，兩人的資質相差甚遠，可憐的嶽父，他一生最大的不幸，便是認識了他的妻子，如果他娶的是與他一般安分守己的平凡女子，他早已享盡天倫之樂。
“現在羅爵士請你們到他家去吃飯，去與不去，你們隨便。”
我沉吟半響，“我們去。”我一直認為太初沒理由不見母親。
“那麼今晚八點有車子來接你們。”他說。
“我盡量說服太初。”我說。
太初很不高興，她埋怨我在這種事上往往自作主張。
我賠笑道：“你舅舅還說我事事以你為重呢。”
“又一大堆人，又一大堆菜。”她輕輕說。
“那一大堆人都是你至親骨肉，有我在，也有你喜歡的舅母。”
她拍拍胸口，“大舅母真是我的定心丸。”
說得一點也沒錯。黃太太非常認真，補了一個電話：與太初說了一陣話，叫她安心赴宴。
太初仍然不安。她說她心中根本沒有母親這個人，“母親”對她來說，隻是名義上的事兒而已。
但是好奇心熾熱的太初，已有十多年沒見過母親，故此還是決定赴宴。
“——她嫁了別人。”太初感喟，“羅德慶是什麼人呢？一個有錢的老男人吧，可供她揮霍的，而我父親沒有鈔票。她還有什麼資格做我母親呢？”
我結好領帶，“可幸你不必靠她生活。”
太初微笑，“可幸我在感情生活上也不必靠她，我有你，也有爸爸。”
“她是個寂寞的女人，”我承認黃振華的看法，“不被倚賴的人，真是寂寞的人。”
黃振華的車子把我們接到石澳。
太初詫異地問：“這也是香港？多麼不同啊。”
黃太太說：“這裏比法屬利維拉還漂亮。”
太初說：“我從沒去過歐洲。”
黃太大有一絲詫異，隨即微笑，“歐洲其實早已被遊俗了。”
我說：“將來我與太初去那裏度蜜月。太初，是不是？”
太初甜甜地朝我笑。
黃振華不悅說：“你母親有所別墅‘碧藍海角’，而你居然沒去過利維拉。”
太初即刻說：“她的，是她的，我管我。”
黃振華笑著咆哮，“你們這兩個家夥，少在我麵前對答如流。”
我倆握著手大笑，氣氛頓時鬆弛下來。
羅宅是一所白色的平房，正是我心目中的房子。
大門內全是影樹，紅花落在青石板的小路上，黃色碎葉紛紛如細雨。
網球場、腰子型泳池，四隻黑色格力狗向我們迎上來。
太初輕輕非議，“香港有一家人八口一張床，她做過些什麼，配有如此排場？”
“噓——”我說。
黃太太惻側頭，向我微笑，她永遠洞悉一切。
黃振華與主人寒暄。
羅爵士穿一套深色燈芯絨西裝，頭發全白，雙目炯炯有神，額角長著壽斑，約有六十出頭了，雍容華貴，姿態比黃振華高出數段。他含蓄得恰到好處，非常客氣，但並不與任何人過分接近。
太初很直率地問：“我‘母親’呢？”
羅爵士對太初自然是另眼相看的，溫柔地答：“親愛的，你母親因要見你，非常緊張，不知道該穿什麼衣服，她立即就出來。”
太初輕輕冷笑一聲。
我們坐在美侖美奐客廳中，喝上好的中國茶。
(本章完)