在這群山環繞之間，有一個因土地非常肥沃而得名的沃土村，在村子最靠後的位置，一間破敗的茅屋裏，不斷傳出兩個小男孩虛弱又淒慘的哭泣聲。
“姨姨……嗚嗚……你醒醒，壯壯餓餓……姨姨……”
“我也餓、我也餓……良，你醒醒……餓餓……”
盡管他們已經斷斷續續哭了很久，可附近的左鄰右舍就像沒聽見一樣，因為這幾個月以來，沃土村的村民已經習慣了這種淒慘的孩提哭聲。不……應該說整個建安朝，不管是大城市還是小村落，皆是這樣一片哀嚎喊餓的情景。
饑餓讓他們失去了力量，除了虛榮的躺在炕上以外，完全顧不上其他人的死活。
“嗚嗚……良壞壞，不管康康……”較小的男孩看起來還不到三歲，因為身子瘦小，讓他腦袋看起來特別大，一邊用破舊的袖子擦著布滿淚痕的小臉兒，一邊向旁邊年齡稍大的小男孩埋怨。
“康康，哥哥也不知道姨姨為什麼一直不起來，叫也叫不醒，她已經睡一整天了，要不……要不我們再試試？”一樣瘦弱不堪的壯壯眼睛更是哭的通紅，看著幾乎快要抽泣得快沒聲兒的表弟，又看著躺在炕上依舊毫無知覺的姨姨，內心恐懼已經到達了頂點。
他抬起小胳膊，想最後再努力一下，看看能不能搖醒躺在炕上、從昨天下午就一動也不動的田穗寧，又懂事的安慰康康，“別怕，姨姨會醒的，我們再叫叫看，興許她隻是太累了，睡夠了就會自己醒過來，有哥哥陪著你，康康別怕。”
別看他表麵裝得很堅強，但心裏超怕的，姨姨跟他說過，現在外麵都在鬧饑荒，有很多人都餓死了，還有娘，去領糧遭到搶劫，流了好多血，之後就再也沒有醒來，他再也看不到最疼愛他的娘了，他不要姨姨也跟娘一樣，姨姨是除了娘以外最疼他的人了，他不要姨姨死！
壯壯契而不舍的叫著，用力搖晃早已餓死的田穗寧，“姨姨，快醒醒啊，我和康康怕……姨姨你不要死……”
“良，康康怕，醒醒，不睡睡……”
這令人心疼的稚嫩哭聲回蕩在簡陋房間裏，催的人肝腸寸斷，也一聲一聲傳入躺在炕上的田穗寧耳裏，像鎖魂的勾子，讓她終於有了點反應。
耳邊的聲音忽近忽遠，伴隨著疼痛竄進田穗寧的腦中，她想清醒、想起來，可一動就感覺身體像是被斧頭劈開了一般，疼得她差點就放棄醒來的念頭。
可孩子的哀嚎又是那麼迫切，支撐著田穗寧默默忍下這份痛楚，同時一幕幕不屬於她的記憶也如排山倒海般灌入腦袋。
一個跟她名字相同的農家姑娘，三年半前未婚懷孕，這在古代可是不得了的事情，因此被全村的人抓起來要沉塘，她的姐姐田穗欣拚死救了她一命。但條件就是要馬上離開村子，以保護住全村人的名聲。
就這樣，田穗欣拿出全副家當，透過牙行在大山下的偏遠村子買下了這座茅屋，但之所以能用極度便宜的價格買下這裏，是因為茅屋原來是一座凶宅。可走投無路的人哪還顧得了這些，從此以後，田穗寧便一個人在這安下家。
康康出生半年後，整個建安朝就開始天災不斷，真可謂是旱一年、澇一年，就在所有人以為挺過了天災，要苦盡甘來的時候，一場史無前例的大蟲災又來了，把剛剛生出嫩芽的莊稼啃了個精光，農民顆粒無收，至此……舉國鬧饑荒的時代來臨了。
而饑荒一旦爆發，隨之而來的就是百姓顛沛流離、暴民四起，全國各地隻要還比較富裕的城市和鄉鎮，皆擠滿了逃荒的難民。人餓的時候什麼事都做的出來，他們隨意打砸搶掠，又舉行了很多次大的暴動，對本就岌岌可危的國家來說更是雪上加霜。
朝廷也想了很多辦法，但短期內想從自己的土地上結出糧食是不可能了，而要從別的國買，又因為路途太遙遠，山地還多，百姓肯定來不及等到賑災糧就會活活餓死。
好不容易用幾千匹馬運回來一小部分，許多拿著戶帖去領糧的災民也會在回家途中被劫糧的土匪搶走，有的不舍得把米給他們，甚至會被打死。
田穗寧的大姐田穗欣就是例子，她忍著饑餓走了三十裏路，排了整整兩天的隊，領了五鬥米糧回家，卻在回途中遇到搶糧的劫匪。田穗寧的姐夫王大強是個隻知道吃喝嫖賭的人渣，知道妻子死了以後隻將五歲的兒子丟給了她，自己變賣家產之後領著姘頭遠走高飛了。