夏城郊野，兩隊人馬相對而列，其中車馬甲士雲集，不乏女婢侍立其間，顯然是有權貴人物在此相會。
“阿兄神采依舊……”
“翩然俊雅，君子如玉，閱弟姿容更盛往昔……”
夏諭與孟何忌先是一番不要臉的寒暄吹捧，隨後連臂而行，同歸夏城。
二人一路曆外郭入內城，沿途所見，民生殷富、店鋪眾多、商旅雲集。
孟何忌不禁感歎道：“汶上先遭齊兵之禍，又曆大澤寇盜，諸鄉戶口凋零，四野殘破。如今觀之，可歎閱弟興治有術啊！不過四五年觀景……汶上已然大治，足為都廟藩籬。”
孟何忌這幾年幾乎每年都要至汶上看望閱弟，夏城周邊的發展速度他是看在眼中的。
夏諭溫和一笑：“汶上有此局麵，多賴阿兄就封厚賜，甲劍在手，方能從容施為……”
稍作解釋，夏諭話鋒一轉：“阿嫂為何不與兄長同來？”
夏諭成婚後的第二年，十五歲的孟何忌便與十三歲的季魚成婚，夫妻結發。一方是孟氏宗主魯國大司空，一方是執政卿族季氏的唯一嫡女，這場婚事當然是極盡盛大，禮儀繁多。錢糧耗費無度還在其次，列國卿族來賓才是大頭，幾乎集齊了各國卿族大氏……
雖是政治聯姻，但二人可是青梅竹馬，婚後自然是舉案齊眉、琴瑟和鳴。老母親南宮泉看在眼裏，喜在心裏。唯一美中不足的是，季魚的肚子遲遲沒有動靜，再加上次子孟閱那邊也沒什麼動靜，南宮泉想抱孫子已經快瘋了。
殊不知這一切的始作俑者正是夏某人，女子太早產子傷身減壽不說，還容易難產。在夏諭的解釋勸阻下，孟何忌選擇“隱忍不發”，一直到季魚滿十六，二人才完成完整的周公之禮。
禮成之日，老母親南宮泉終於知道了事情的來龍去脈，怒極之下幾欲親至夏城“持荊問罪”，在孟何忌夫婦的勸阻下才作罷……
想起母親持荊的怒態與懷孕的季魚，孟何忌眉眼帶笑，嘴角不知覺微微勾起，聲音中都帶著喜意：“野路難行，車馬勞頓，季魚她已有兩月身孕，遠行不便，此刻正於郕都養胎。”
懷了？
夏諭一怔。
這是什麼速度？
同房時間有三個月嗎？
夏諭隱晦的瞄了一眼孟何忌的腰子，而後大笑道：“哈哈，大善。兄長勞苦，為家族計，但還是要注意穩固根基，正巧我這裏有從不少燕國市來的滋補之物……”
孟何忌：“嗬嗬～”
二人一路閑聊直達內城宅邸，薑雅已安排好了宴席。
兄弟二人依次落座，歌舞禮樂，女婢侍奉，席間推杯換盞自是不說。喝的上頭了，夏諭揮退侍者，隻留兄弟二人閑話，孟何忌話頭也開了。
兒時閑趣回憶、三代典籍故事、列國時政要聞、天下大勢……二人談興極高，縱論天下，幾是無所不談。
直到言及先父故事與國中局勢，孟何忌語氣一沉：“近來國都不寧，孔子頻繁出入宮城，公子宋聯結諸氏，季氏對此坐視不理，國野人心浮動，勢如鼎沸，禍亂將起啊！”
“這幾年，季氏專橫，我家與之聯姻尚能存幾分容量。可叔孫氏早已不耐，勿論君上與國中氏族！此番季氏受挫於吳，勢力大減，連累諸家，國中沸騰……若大亂起，國君大義在手，諸氏相助，叔孫氏態度不明，吾將若何？”
一番話說完，孟何忌因飲酒而微微濕潤的眼眸中閃過一絲豫色，抬首間看到麵前的翩翩君子正雲淡風輕的飲下一爵魯酒，不由得心中一定，笑問道：“閱弟何以觀之？”
夏諭頭腦清明無比，自修煉意能以來，他便再也沒有喝醉過，孟何忌的困惑他很清楚。